胡莊主派幾名家丁引領着元嵩、文成二僧，前往自家宗祠而去。
胡姓莊院是依着一座小山阜而建的，還有條睢水的小支流圍繞莊東，總體而言防禦條件非常不錯——這也是亂世中地方豪強謀求保命的無奈之舉，因為就算「島夷」殺不過來，說不定哪天郡守、州牧老爺一不高興，就會拿轄區內沒靠山的大族開刀，以便充實宦囊。
宗祠作為莊內最重要的建築物，當然要依山阜而建，後立高牆，前面還空着一大片場院——每逢祭祀之期，一族百多口當然不可能全都擠進宗祠里去，支系比較疏遠或者財產比較少的，都得在場院裏下跪。
二僧進入祠中一瞧，估計是財力有限所致，這祠堂蓋得並不怎麼堂皇，內外兩進，勉強可以擠進去三十來人。正中間帳幔圍繞，立着一方供案，擺着木匣承裝的宗譜，但理論上應該擺牌位的地方卻付之闕如。
這也是沒法子的事情。根據胡莊主所說，自打鬧起妖怪以來，白天沒什麼事兒，但一到晚間，必然有烏雲籠罩在宗祠之上，守祠堂的人昏昏睡去，等第二天早上起來一瞧，供案上所有牌位全都被攔腰砍作了兩截！胡莊主一開始叫了幾個附近相熟的和尚來念經驅邪，可是沒什麼效用，那些和尚若是也在祠堂中停留到晚間，同樣昏睡不醒。新的牌位做得了擺上去，隔一夜必然兩截。
就這麼着好幾個月的時光，莊中是人人自危啊，胡莊主卻一籌莫展。正巧前不久老朋友、南兗州典簽辜某回鄉省親，就住在鄰村，他聽說此事後給胡莊主出個主意，說不妨以齋僧之名召聚全郡甚至鄰郡的高僧大德，共商此事，相信總有個有能為的和尚能夠降得了怪吧……
最終這個重任就落在了魏文成和元嵩和尚肩膀上。
莊丁把新做得的牌位擺上供案，為的是吸引妖怪前來，好試試這倆野和尚能不能攘伏，同時他們還留下了鋪蓋、食水，以及魏文成要求的一些降妖工具。元嵩和尚還叫把那幾個曾經在宗祠中守過夜的喚至身前，詳細詢問情況，一直到紅日落山，眾人倉惶告辭而去，偌大個祠堂里也就只剩下倆光頭啦……哦，魏文成的腦袋倒是並不夠光。
魏文成和元嵩商量，說我雖有降妖伏怪之能，實話說，還沒有實際檢驗過……而且我此前一直在太湖邊上修行，行的路不多，見識也膚淺，不象師兄你從蜀地出來，先跑南陳，再北上齊國，這恐怕走的路比我吃過的乾糧都多……你剛才問了那幾個人，可有什麼心得、線索沒有？
元嵩就說了，我雖然見識比你可能略強一些，但終究因為生來陽氣重，百邪退避，就沒真的見過什麼妖魔鬼怪……但四處旅行，聽過的奇譚倒是不少。我琢磨着吧——「日間不為祟，夜中乃惑人，得無為鬼耶？」
真要是妖怪，沒道理大白天不敢亮相啊？這其實是幽靈作祟吧？
魏文成點點頭：「別無所擾，但劈斷胡姓宗牌，此必與族人有仇者也。」
元嵩想一想，說：「彼若畏我而不來侵逼，雖無功而返，亦不為失……」我保你家牌位一晚上不出事兒，妖物自己不敢來，那怪不得我啊——「只恐為其所惑，我等亦昏昏睡去，奈何？」
魏文成說咱們真要是被那妖怪或者鬼魂給迷昏了，那也無法可想……不過我倒有幾個法子，淨心明神，可以試上一試。便即口誦咒語，施用天書上記載的幾門法術，給自己和元嵩和尚都加持過了——至於有沒有效的，暫且還不能保證。
隨即二僧展開鋪蓋，也不躺下，只席地而坐，一邊關注着祠堂內外的狀況，一邊有一搭無一搭地聊着閒天——長夜漫漫，又不敢睡，不聊天可怎麼熬得過去啊？
魏文成首先就說了，師兄你剛才那幾句話真是深刻，這和尚若然貪圖美饌華服，有九成九定然是騙子。元嵩嘆了口氣，說：「惜哉，今之騙徒，何其多也！」
隨即望着魏文成，道：「吾不瞞汝，向在蜀中，週遊各寺，所拜師父，中有一孫天英也……」
魏文成聽他提起這麼個人名，料想自己是應該知道的，但偏偏……我真沒聽說過啊……於是尷尬地笑一笑：「吾避世而居，青燈黃卷，實不識蜀中人物。」元嵩「哦」了一聲，於是就給解釋：「孫天英為其俗家名也。前為侯景亂梁，調蜀兵東上勤王，以致賦稅沉重，民怨，孫天英乃揭竿而起，召聚州人以攻州署，三日即敗亡矣。」
魏文成點點頭，意思是我明白了，敢情你曾經有個師父是個造反派——「今朝代既更，且益州已為周有，師兄雖為孫某弟子，當不受通緝。」
元嵩擺擺手，說我不是這個意思，也不怕受孫師父的牽連，只是曾經深受孫師父的影響，他說了，當世所謂僧徒，多是地主，不事生產，卻反而盤剝百姓，與那些贓官劣紳本是一丘之貉——「明法敬佛，始為可僧，而既為僧，受信眾布施，只為保此肉身，參悟菩提耳。彼或大起浮屠，或綾羅加身，或日食膏腴者，豈真僧耶？不過假釋名以惑黎民耳！」
元嵩和尚越說越是氣憤，感覺把心裏一直堵着的話好不容易找到了魏文成這麼一個發泄口，當下是侃侃而談，咒罵天下僧眾有九成都是騙子，是蠹蟲。他說了，僧眾是無須繳稅的，那些名山大剎，白白佔了千頃萬畝的良田，卻一石糧都不肯上交給國家，官府因此而加重對小民百姓的壓榨，老百姓被迫把名下的田產寄進給寺廟……如此惡性循環，使得官府的力量越來越弱，生了盜賊無力剿除，有了外患不能抵禦，最終受難的還是小老百姓……
那麼你說寺院若能代替官府保養一方百姓也成啊，說不定有希望成就地上佛國呢，然而實際上僧眾只管代官府收取百姓租稅，卻任嘛好事兒不干！他們有點兒閒錢就知道增修廟宇，或者大起法會，本來就貪圖享受，念經只為愚民，自然那法會也不可能真保一方風調雨順。而僧徒反倒以法會之名，又再勒逼百姓供奉……
&此僧眾，與盜賊何異？！」
魏文成插了一句嘴，問他：「如此，師兄還信佛否？」
元嵩說我信佛，但我恥與那班僧徒為伍，這和尚我早就不想當了——「只為行路方便，仍用僧形耳。」他說我看巴蜀的和尚都不成話，就想要到別處去找找看，有沒有真和尚、真沙門，可是跑了趟南陳，見到各處情形並不比蜀中好多少，再北上齊國，所見略同——「適才堂上者，聞我言即退，恐皆男盜女娼之輩也！」
魏文成笑笑，說：「天下烏鴉，一般黑也。」我是沒你跑的地方多，也沒見過太多不知所謂甚至胡作非為的和尚、尼姑，但我前世讀過史書啊，我知道佛教信仰大泛濫的時候，往往泥沙混雜，僧徒隊伍里加進來成的污糟。你以為就巴蜀的和尚不成話麼？怎麼可能嘛。目前正是南北兩朝都篤信佛教的時代，宗教信仰有如泛濫的江河，必然各處成災為患。
&兄既憤恨此世釋徒，又待何如？」
元嵩我
第三十八章、你有病啊？
