第七章勁草（二）
兩日後，定縣東北白塔寺。
「如此說來，那李家寨，至少有正兵不下兩千？」契丹軍主（都指揮使）蕭拔剌眉頭緊鎖，手背上青筋畢現。
他不信，一個字都不相信。帳下兩個自稱死戰脫身的傢伙，從頭到腳除了幾處凍瘡之外，其他半點兒傷痕都沒發現。所以那一仗最大的可能，便是兩個傢伙輕敵大意，先遭到了對方的伏擊。然後就被嚇破了膽子，直接棄軍潛逃！
但是，蕭拔剌卻無法將自己的判斷公之於眾，並命人將帳下趴着的這兩個膽小鬼推出去斬首以正軍法。
這兩個膽小鬼雖然不爭氣，身體內卻流淌着幽州韓氏的血脈。而那南院樞密使韓匡嗣雖然是個漢人，卻是術律皇后的義子，並且自幼便跟現今大遼皇帝相交莫逆。最近還在剪除大將軍耶律留哥的政鬥中，居功甚偉。得罪了韓家，甭說自己這小小的軍主會吃不了兜着走，即便大將軍蕭兀列，弄不好也得去祖州去數綿羊！（注1）
所以明知道兩個膽小鬼在撒謊，蕭拔剌卻依舊得揣着明白裝糊塗。並且還得儘量幫忙將二人的謊話補圓，以免身邊有哪個不開眼的傢伙忽然跳出來揭開真相，令自己進退兩難。
好在兩個敗軍之將膽子雖然小，心思卻足夠活泛。聽出了他話語裏的回護之意，立刻磕了個頭，相繼大聲回應：「末將，末將在當時好像還看到了另外一支人馬的旗號，帶兵的將領好像是個複姓。呼，呼延……？軍主恕罪，當時天色已經擦黑，末將未能看得太清楚！」
「是呼延，絕對是呼延！末將可以拿性命擔保，那呼延琮狗賊派人參與了此戰！」
「嗯——」軍將蕭拔剌手捋鬍鬚，嘴裏發出一聲低低的長吟。
夠勁兒，不愧是韓知古的孫兒，這份機靈勁兒，絕對不輸於其祖父。把太行山呼延琮的勢力牽扯進來，這場敗仗就有情可原了。按照大遼國收集到的密報，那呼延琮可是剛剛接受了大漢國招安。為了在新主人面前有所表現，冒險到太行山東側來打上一仗，再正常不過！
「末將聽聞，那山賊呼延琮在受招安之前，曾經到過定州！如今泒水河畔還有幾家不肯向我軍繳納糧秣的堡寨，裏邊的百姓據說也是秋天時才從太行山上下來的，平素與李家寨往來不斷！」唯恐自家提供的消息還不夠聳人聽聞，指揮使韓德馨擦了把耳朵下的黃水兒，繼續小心翼翼地補充。
「是啊，是啊！末將原本準備拿下了李家寨之後，順手將這幾個村子一鼓蕩平。卻不料，卻不料他們居然如此陰險，互相勾結起來，打了末將一個措手不及！！」耶律赤犬雖然凍得滿臉都是爛瘡，嘴巴卻依舊和往日一樣靈光，按照預先跟自家兄弟對好的口徑，啞着嗓子大聲補充。
「可惡！」契丹小將軍耶律紅石呯地一拳砸在廊柱上，震得房梁瑟瑟土落。
「此仇不報，我等有何面目回大營繳令！」燕軍指揮使孫定伯也揮舞着手臂，大聲叫嚷。
臨時被徵用的佛堂中，頓時響起一陣憤怒的咆哮。幾乎所有契丹和燕軍將領，全都瞪圓了眼睛，豎起了眉頭，聲言不報此仇誓不罷休。
他們當中，未必全都對韓德馨兄弟的控訴深信不疑。但是，他們跟這一路兵馬的主將蕭不剌一樣，沒心思去追究事情的真相。
一個營的契丹兵，外加一個營的幽州兵，被對方給全殲了，這個事實就已經足夠。至於耶律赤犬與韓德馨這哥倆兵敗的具體原因，是疏忽大意，還是寡不敵眾，都不重要！
「咚咚，咚咚，咚咚……」一串清楚的敲擊聲，從原本擺放香燭的供桌上響起，瞬間打斷了眾人的喧譁。
軍主（都指揮使）蕭拔剌倒提着馬鞭，一邊敲打，一邊沉聲吩咐：「來人，取輿圖！」
「是！」幾名幕僚打扮的傢伙大聲答應着，將一大卷羊皮撲在佛殿中央。用烙鐵燙出來的山川河流之間，有一個碩大的黑點兒格外醒目。
四下里，頓時鴉雀無聲。眾將佐齊齊閉上了嘴巴，圍攏在輿圖前，眉頭輕鎖。
李家寨是必須拿下來的，無論裏邊藏着兩百人，還是兩千人，最終結果都是一樣。但怎麼去打，派誰領軍去打，給領軍者統帶多少弟兄，諸如此類的細節，卻不能不仔細斟酌。畢竟對方具備將一營契丹軍和一營幽州軍全殲的實力，大夥不能再對其掉以輕心。
換句話說，哪怕上一場戰鬥，李家寨占足的天時和地利的便宜，哪怕是耶律赤犬和韓德馨兩個敗軍之將再膽小無用，此戰的結果都已經證明了，只派兩個營的兵馬不可能蕩平李家寨。而派的兵馬多了，就要涉及到補給能否接濟得上的問題。並且要保證速戰速決，以免時間拖得太久，戰事朝遼漢兩國朝廷都不希望看到的方向加速狂奔！
「韓德馨，你且上前來，再說一遍，你們是在哪，如何遭到的埋伏？」環顧左右，估計着氣氛已經醞釀得差不多了，蕭拔剌沉聲吩咐。
「遵命！」韓德馨快步走到輿圖旁，拿起一根事先剝了皮的木棍兒，緩緩指點，「屬下過了滱水河之後，走得是三道梁、高家集，飲馬屯，準備從這裏先拿下陶家莊，然後佔領李家寨側後的山樑，居高臨下……」
畢竟是將門之後，得到過韓家長輩們的幾分真傳，三言兩語，他就把自己當初的行軍路線，呈現在了頂頭上司和一眾同僚的面前。
「為什麼不走東側，東側的道路明顯比西北側平坦？」輿圖旁，立刻有人低聲質問。
「去之前，韓某曾經接到地方上的線報。李家寨至少曾經兩次在寨子東側的山谷里設伏，兩次都全殲了來犯之敵。」對於跟自己平級的將校，韓德馨卻沒有什麼「客氣」話可講，想都不想，就給出了一個**的答案。
「嗯！」對方被噎得頗為難受，卻無法再質疑他的選擇。喘息了數下，又帶着幾分惱怒追問，「既然如此，幾為何非要去打那李家寨？從滱水到李家寨之間，分明還與七八處堡寨可以討伐！」
「若是只為了圖些糧草銅錢，當然會撿容易的打！誰還不知道軟柿子好吃？可此番出兵，大將軍分明曾經說過，要打掉各地漢人的士氣。讓他們不敢再生任何反抗之心！」不待韓德馨回應，耶律赤犬撲上前，惡狠狠朝發問者叫嚷。
打了敗仗，居然還有臉如此囂張？！這下，兄弟兩個可是有點兒犯了眾怒。周圍的將佐們紛紛豎起眉頭，七嘴八舌地嘲諷道：「那耶律小將軍，可是如願把人家的士氣給打掉了？」
「嗯，吃硬柿子才有種，問題是，你得有相當的牙口！」
「呵呵，我等的確光知道撈些錢糧。但比起丟光了兵馬輜重，卻腆着臉獨自逃命，總還是穩當些吧？」
「原本不懂什麼叫做送貨上門，現在好像懂了一點。就是不知道送貨之人跟對方，到底是什麼關係，居然……」
