第一章初見（三）
替天行道，幾乎是每一個綠林山寨必掛的牌匾。
哪怕是張金稱、朱粲這種歷史上有名的吃人魔王，在他們自家的聚義廳房頂，都會掛上同樣的四個字。
至於他們心中的天道是什麼，就不得而知了。反正老天爺從不會開口說話，誰都可以隨便替他發言。（注1）
第二天一大早，鷹愁嶺的「好漢」們，傾巢而出，直撲易縣。沿途中，凡是遇到活人，無論對方是過往的商販，還是本地的放羊娃，全都一刀砍翻在地。以免後者察覺出「英雄」們的來意，主動給易縣的守軍通風報信。
可憐那易縣周圍的百姓，好不容易才過上幾個月的安寧日子，哪曾經想到自己已經窮到吃糠咽菜地步了，依舊會有土匪打上門來？猝不及防之下，被殺了個屍橫遍野。直到「好漢」們殺得手軟，不得不停下來吃酒吃肉補充體力的時候，才有七八個腿腳麻利的年青人逃出了生天，哭着喊着去城內向官府求救。
誰料他們的雙腿剛進了縣城西門，「呼啦啦」，城頭上守軍已經做鳥獸散。任那當值的百人將，喊破了嗓子都收攏不住。
「山賊進城啦！」
「山賊進城啦！」
「鷹愁嶺的山大王們殺下來了！」
……
百人將約束不住麾下的兵卒，卻令土匪即將攻城的消息，不脛而走。轉眼間，街面上的百姓商販，就像秋風中的樹葉般，從西往東翻卷而去。身背後，徒只留下一地的乾貨野菜，草鞋氈帽、鍋碗瓢盆。
消息傳到縣衙，指揮使孫方定丟下正摟在懷裏的美妾，跳上戰馬，撒腿就走。緊跟着，三班衙役、捕快牢頭、胥吏白員，皆加入了逃難大軍。待縣令何晨從震驚中回過神來，再想組織人手抵抗的時候，他身邊已經只剩下了六十五歲的師爺和十二歲的書童，縱使每人都是南霽雲轉世，也無力回天。（注2）
「也罷，何某好歹也吃了幾個月的民脂民膏，不能臉都不要！」在空蕩蕩的縣衙大堂里轉了幾個圈子，縣令何晨嘆了口氣，悽然道。
指揮使孫方定可以逃，三班衙役和各科胥吏們可以逃，唯獨他不能。指揮使孫方定乃是節度使孫方諫的族弟，只要其兄手中還緊緊握着義武軍的兵權，朝廷就不敢動他一根汗毛。衙役和胥吏們算不上朝廷的正式官員，土匪走後，朝廷想再恢復易縣的秩序，也離不開他們這群地頭蛇。而他何晨，卻是整個易縣乃至泰州，唯一一個由吏部委派的文官，若是敢在百姓遭難時棄城逃命，事後非但自己本人會被揪出來砍掉腦袋以安撫民心，父母妻兒恐怕也在劫難逃。
「東家，不，不妨先，先去東門口看看。說不定……，這季節正是商販出塞的時候，說，說不定能找到些刀客和夥計，為了貨物跟土匪捨命相拼！」見縣令已經準備閉目等死，師爺曹參蹣跚着走到他身邊，結結巴巴地提議。
已經到了他這般年紀，即便逃出城區，也是餓死在半路上的結果。所以唯一的出路就是想辦法幫東主守住縣城，說不定還能絕處逢生。
「東，東門口兒？為，為啥？！」縣令何晨聽得滿頭霧水，掛着滿臉的眼淚低聲追問。
「易縣城只有兩個門，這麼多人亂鬨鬨地往外跑，一時半會兒怎麼可能全出得去？東翁，您反正大不了是個死，就拼着性命去喊上一嗓子，說不定死馬還能當活馬醫呢！」師爺曹參急得滿腦袋是汗，狠狠推了何縣令一把，大聲補充。
「死馬，死馬，哎呀——！！」何晨被推得接連向後退了數步，尾椎骨撞在了柱子上，疼得呲牙咧嘴。
痛過之後，他反而給刺激出了幾分野性來。把心一橫，大聲道：「你說得對，大不了是一個死。老子說不定還能史冊留名呢！三兒，走，去東門。就不信整個縣城裏，就沒一個帶把的男兒！」
「嗯！老爺！」書童何三兒抬手抹了一把鼻涕眼淚，啞着嗓子回應。與師爺曹參一樣，他也是即便活着逃出縣城，也得餓死在外邊的貨。所以只能留下來，和自己的東主一起賭命。
整座縣衙里僅有的三個男人互相攙扶着，跌跌撞撞抄近路，穿胡同，直奔東門。果然，在靠近門口兒半里遠街道上，看到了已經堵成了疙瘩的逃難人流。
三、四輛翻在地上的馬車，將
第一章初見三
