「學生遇到了那位道長。」
胡不為輕聲道：「當時，他一葉扁舟從海上來，借用了徐氏海船一程。在海船靠泉州港補給之時，他不知何時已經離開了。」
「回來了啊。」周太傅輕嘆。
不必胡不為明確說明，周太傅也知道那位道長指的是誰。而只要一聽到有關他的任何消息，就會有一種莫名的壓力。
草棚里難免沉默了片刻。
「不為，幫老夫收了麥子再走吧。」周太傅回神，看胡不為的目光十分隨和親切，如同在看自己的子侄晚輩：「三分地不算少了，老夫年紀大了，最近腰有些受不住了。」
「是。」胡不為應道。
周太傅招了招手，有僕人拿了幾把鐮刀過來。周太傅挑了一把，拿在手中試了試，見到刀口錚亮，滿意地點點頭，當先向麥田走了過去。
胡不為沒有拿過鐮刀，當然也就沒做過農活。
但此時，能幫助周太傅一起收割，這本身就是極大的榮幸。胡不為心情激盪，拿了一把鐮刀，趕忙跟在了周太傅後面。
九公主也要去拿鐮刀。
周汐兒見狀俏臉白了一下，忙攔住九公主，示意下人將鐮刀一類的工具拿走，向九公主道：「哎喲我的好公主，您就別跟着添亂了，成嗎？真讓您動手，我們都要操着心！」
九公主有些不樂意：「我怎麼就做不好了？」
她也是能舞劍殺人的好手。
「您做的好。」周汐兒不敢說她做不好，勸道：「但麥芒刺人，沾身會痒痒的，咱們女兒家，還是不要摻和了。」
會讓身上發癢的話……九公主想了想，便算了。
她們重新坐下，遠遠看着周太傅和胡不為並幾個僕人在麥田忙碌着。
「汐兒，你知道這胡不為是什麼人嗎？老師為何這麼看重他的樣子？」九公主問道。
「幾年前的蘇州府解元郎。」周汐兒微笑答道：「才學還是不錯的。可惜上次春闈進場之後犯了急腹症，不然，現在應該是一位年輕的大人了。」
「出身上，也有些特別。」周汐兒將胡不為的背景介紹了一下，道：「……不過，我覺得，祖父看重他，更多是因為他同姑蘇徐氏的關係。」
「徐氏啊。」九公主說話的語氣有諸多複雜，道：「身為女子，我那位表姑母的成就，實在是讓人欽佩嚮往啊。不像你我，看似天驕之女，其實卻不過是籠中的金絲雀兒，可憐的緊……」
「九兒，你總是這般想法的話，日子會很難過的。」周汐兒收斂笑意，輕聲勸道。
九公主沉默。
翌日。
新帝和周太傅難得有閒暇，在御花園的廊下下棋。
五月里的御花園花木繁盛，鬱鬱蔥蔥。坐在這裏，抬眼便見一片開闊的湖面，視野開闊，風景宜人。
「陛下心頭不是一直惦記着姑蘇徐氏麼？」周太傅落下一子，緩緩地道：「昨日老臣見了一個小舉人，名叫胡不為，他正好與徐家小輩關係不錯，也正好去了一趟琉球島。」
「哦？」新帝果然十分有興趣，問道：「然後呢？」
「徐氏不足為慮。」周太傅淡淡地道：「當年群雄逐鹿，亂世之中那麼好的機會，徐師那般人物，也是選擇了先皇輔佐，而非是取而代之……今日看來，在徐家人的骨血傳承之中，就少了一份雄心和野心吧。」
「怎麼說？」新帝追問道。
周太傅緩緩將胡不為對於琉球島的相關描述同新帝講了講，見新帝十分在意，微微搖頭，淡淡地道：「一個沒有多大的海島，四面都是大海，的確合適固守作為退路……但也僅僅是能固守罷了。徐家，只能憑着海船在海上耍一耍威風，上不了岸。」
上不了岸，也就威脅不了大夏的政權。
大夏朝就不會腹背受敵。
這對於新帝來說，果然是個好消息。他笑起來，卻是道：「趙徐兩姓本就是姻親。朕從來就不擔心什麼。」
他落下一子，一下子將周太傅的黑棋吞掉了一大片，哈哈大笑道：「老師，是您太擔心了！讓朕撿了個便宜！」
「哦？」周太傅觀察了一下棋盤，似乎覺得自己這一方已經沒有了什麼掙扎的餘地，隨即干
291驚怕
