宣德八年的癸丑科大約是錄取進士最少的一科了。一共只錄取了九十九名進士，徐珵的名次並不高，排在二甲倒數第三名。
這個名次在大明科場上，屬於六部觀政序列，恐怕一輩子都與內閣無緣。然而徐珵在運氣和實力雙爆發之下，成功地通過館選，成為了一名庶吉士。
太上皇在位時確立了一項不成文的規矩：非進士不入翰林，非翰林不入內閣。
庶吉士就是翰林院的儲備官員，在學習了各種典章之後，承擔皇帝身邊文字秘書的工作，先留館為翰林學士、講師，然後授東宮官，再然後入禮部，最後從禮部進入內閣這就是清貴宰輔之路。
徐珵成為庶吉士之後，就進了翰林院，沿着這條路高歌猛進，直到自己犯傻提出了「南遷之議」。
拋開「奸臣」的頭銜，徐珵的表現的確遠超同儕。他在;;＋兵法上頗有造詣，早年間針對西南用兵，寫了《兵政五疏》，得到了太上皇的嘉許。此外他還對天文地理、水利工程、陰陽五行、紫薇斗數、梅花六壬……都極為精通。
這麼多雜學傍身，每一樣都能玩得十分漂亮，在三年一次的全國大考之中也能考進前三十五名，書法又深得褚遂良的精妙這簡直就是典型的名臣模板，就算未能成為首輔，也妥妥能夠青史留名。
這樣一個翰林院的明星，一時失足跌入詔獄，着實叫人覺得可惜。
劉茂典作為徐珵的後輩，雖然沒有甚麼私交，但對徐珵的才學仍舊十分欽佩。徐珵如果願意成為自己老師的門生，這對於老師而言的確是如虎添翼。
劉茂典不動聲色地去後面庫房找了一些卷宗。這些卷宗就是徐珵的履歷，此人身份背景祖宗三代都在裏面，入仕之後的作為也都有記錄。劉茂典對於前面的內容無須多看，只翻到後面：在徐珵入獄之前，他還曾被派往彰德代行監察御史之職，組織河南備操軍拱衛京師。
劉茂典闔上了卷宗，豎着捲起，收入袖中，徑直出了翰林院，往內閣值房去了。
今天正是他老師于謙坐閣值守。
在成功擊退瓦剌，守衛京師之後，于謙以少保之尊，總督軍務，又身負擁立之功，自然而然執掌內閣，遣兵安民，獨運徵調，片紙行萬里外無不惕息。他以御史入仕，後來巡撫地方，回京之後出任兵部侍郎，這樣的履歷實在無從培植自己的根基。以于謙的堅韌剛直，也不屑於培植根基，是以門生故吏寥寥無幾。
若是滿朝文武一體奉公，首輔的確不需要自己的門徒。然而有人的地方就有江湖，官場尤其是個水深浪急的江湖。沒有自己的親近門徒，許多事都無從下手。他在上面有心做事，下面就有人成心搗亂。
在于謙看來，如今國家西北有瓦剌之患，西南有苗僮之亂，東南沿海有倭寇騷擾，恢復交趾更是遙遙無期，實在不是一個太平世道。他主張迎回上皇，雖然成功避免了趙宋之恥，但是上皇回宮之後，朝野分化卻更為嚴重，這也讓他心力憔悴。
此時的于謙正伏案讀本，聽聞學生劉茂典求見，方才放下手中的工作，靠在椅背上，輕輕活動了一下酸澀的肩頸。
等劉茂典進來，于謙開口道：「你說有要事見我？」
劉茂典稱是，雙手將徐珵的卷宗放在于謙的桌上，道：「老師，學生斗膽為您舉薦一位能吏。」
于謙毫不掩飾自己的期許，拿起卷宗翻開，一入眼就看到了徐珵的名字。他對徐珵可不是「聽說」。當日徐珵倡議南遷，于謙可是當面怒斥道：「凡議南遷者該斬！」雖然徐珵並沒有因此被斬，而且還代行了監察御史，但回來之後被下詔獄，肯定也有于謙的態度。
于謙放下卷宗，對自己的愛徒道：「你可知道這是什麼人？」
劉茂典躬身控背，畢恭畢敬道：「此人可比唐之李林甫，宋之蔡元長。」
蔡元長便是宋徽宗朝的奸相蔡京，在當時就被稱作「六賊之首」，可見其人名聲之臭。李林甫被認為是大唐由盛轉衰的罪魁禍首，蔡京也被後人認為是弄臣誤國的典型。劉茂典將徐珵比作這兩人，卻又向老師推薦他，實在有些矛盾。
于謙在學生面前並不掩飾疲憊，直言道：「莫作驚人之語，你怎麼想的，說來聽聽。」
