自馬車裏吃力的被人攙扶下來，站在華亭縣衙大門跟前，看着那古拙中帶着殘舊的官衙，徐階不覺輕輕地嘆出一口氣來，自己這是有多少年未曾踏足過這裏了？起碼有三四十年，甚至是更久了吧？
他還記得當初尚是青春年少的自己，就是滿懷着對未來的憧憬，和滿腔的抱負從這兒開始一生仕途的——縣試、府試、院試；鄉試、會試、殿試；以及之後在官場中的一場場搏殺，直至走到人生的巔峰，這一切的起，就是這兒，就是這座景況依舊的華亭縣衙。
隨着官位的不斷提升，徐階別是再來這縣衙，就是再回華亭家鄉都變得極其難得。而待到他告老歸故里時，身份更是已超然到能叫江南一切官員都俯首而拜的地步，這縣衙他自然是更不屑一顧了。
別是專門登門前來了，就是華亭縣令想見他徐階一面，都是極其難得的榮耀。只在今年稍早之前，因為家中之事，他才破格見了藺文賓一次，而這，似乎對方也是沾了楊震那錦衣衛鎮撫的光。
可誰能想到，只不過數月光景，一切就發生了翻天覆地的變化，一向高高在上的徐家老爺，居然也會有來縣衙登門相求的一天。若是幾個月前有人跟徐階出這話來，不是被徐家人給打出去，就得被看成是瘋子傻子了。
但這就是事實，這就是人生，起落只在旦夕之間。
徐立功等幾名徐家奴僕此刻心裏也是頗感辛酸，不但因為老爺要紆尊降貴地來此告求，更因為那些縣衙里的人此刻對待他們的態度，居然是愛搭不理的，連正眼都沒有看過他們一下，只留了句等着，就離開了。
他們何曾有過這樣的遭遇哪？以前就是家中一個看門的廝來縣衙，都會被其中的官吏奉若上賓，不敢有絲毫怠慢。可現在，自家老爺來了，他們居然也是如此態度！什麼叫世態炎涼人情冷暖，這回這些人再次明顯感受到了。
直等了有好一陣後，眾人才看到一大群人在一名青色官袍男子的率領下迎了出來，一看之下，徐立功等幾人就認出了此人身份——縣令藺文賓！
所謂仇人相見分外眼紅，看到藺縣令，幾個徐家奴僕頓時就恨得牙痒痒的，只想撲過去咬對面兩口。若非藺文賓之前的不斷與徐家為難，他們何至於到如此境地！奈何他們此刻即便有這心思，卻也沒這膽量，只能恨恨地盯着前方運氣。
倒是徐階，卻是個拿得起放得下的人物。即便有身份及恩怨上的一些糾結，此刻老臉上也露出了示好的笑容來，衝着前方一揖到地：「老朽徐階見過縣尊大人。」此刻的徐階完全看不出當初的氣勢，同時也瞧不出之前那顫巍巍，老態龍鐘的模樣，似乎一下子精神了許多。
藺文賓看着這位前首輔，心裏也是百感陳雜，既有對這位前輩的敬意，也帶着對徐家在縣裏為非作歹的恨意，半晌之後，才拱手作揖：「後學末進藺文賓見過徐老大人。老大人有什麼事情只消讓人來傳喚一聲便可，何必親自前來呢？」
「呵呵，藺縣令太客氣了，老朽現如今不過是一個鄉野老人，實在不敢於大人面前如此托大。」徐階忙又謙遜地道。
是麼？那你之前在江南怎麼會有如此大的勢力？不過是如今局勢不同了，這才得如此低調哪。心裏想着這些，藺文賓口中卻道：「瞧下官這眼力見，老大人年事已高，怎能在此久站，還請進衙門話。」着，還上前一步，很是恭敬地攙住了徐階的臂膀，將他往內引去。
進了縣衙，徐立功等幾名管事奴僕想要跟着登堂入室，卻被那些縣衙的官吏給擋了下來：「各位，我家大人與徐老爺話，你們跟着過去怕是不妥吧。」
「你……」以前一直對他們卑躬屈膝的縣衙人等此刻突然換了一副面孔，這讓徐家人等很不適應，不由得有些怒了。
但對面的縣衙眾人卻根本不把他們的怒意當回事兒，只是攔住他們的去路，一旁甚至還有不少衙役們拿着水火棍一臉不懷好意地盯着他們，顯然只要他們敢有什麼出格的舉動，這些衙役一定不會手下留情。
如此一來，徐家眾奴僕可就為難了，若是用強肯定不是縣衙這些人的對手，但若是就此收手卻又有些忍不下氣。正為難間，朝裏面緩步而行的徐階突然回過頭來：「你們都在外面等着吧，不得生事！」
「是……」有了老爺這句話，他們總算有
