大唐永隆二年年底，李顯的太子妃趙銀月順利產下一子，高宗聞訊大喜，為之賜名重福，並且下詔，封李重福為皇太孫，並且為之改元永淳，下令大赦天下。消息傳來，武后也是大驚，因為這對於武后廢太子李顯、扶植豫王李旦的圖謀是一個沉重的打擊，於是群臣苦勸，封皇太孫的先例史上沒有，不能擅開此例，然而高宗對這些話置之不理，堅持冊封皇太孫並為之改元。
永淳元年四月，趙州，柏鄉縣。
正當麥收之際，這裏本來該有數以萬計的百姓收割小麥，喜慶豐收，然則這裏確實一片的蕭條和荒涼，四野之中遍佈死屍和死者家屬們的悲戚之聲，一幕幕的慘劇在這裏上演。
追究原因，主要是因為之前奉命討伐契丹的主將武懿宗望風而逃，輕棄趙州，結果這座堅城，十餘萬人口竟然被契丹兵不血刃的攻取，而在此之後，契丹主將李盡忠又連施詭計，將前來討伐的唐軍曹仁師、張玄遇等人先後擊敗，徹底在趙州站穩了腳跟，並且對敢於反抗的百姓們進行大四的屠戮，這才導致了一幕幕慘劇的發生。
「哈哈，如今大唐已無能人，連續喪師失地，爾等百姓更是被棄如弊履，官軍龜縮在洛陽，再也不敢與我軍交戰，爾等百姓們絕望吧，若是乖乖的答應為我契丹打造鐵具，種植土地，繳納賦稅，我契丹可保爾等平安，如若不從，爾等惟有一死，何去何從，但憑爾等選擇。」在城外的一條河邊，一位滿臉殺氣的契丹將領手中提着尚且滴血的寶劍，對着瑟瑟發抖的百姓們大聲狂笑着喊道。
這名將領名叫何阿小，生性殘暴好殺，正是與武懿宗並稱「二何」的那名將領，他來到趙州之後，先後殺死了近十萬不服從他的軍民了，而這十萬人之中，近八成都是被無辜株連而死的。
「我大唐真的不會再來人了嗎？」聽了何阿小的話，百姓們的心中滿滿的都是失望，一股悲涼的情緒逐漸瀰漫開來，因為他們身為大唐子民，本來期望着大唐能夠庇護他們，可是這麼長時間了，始終沒有再見官軍前來。
至於之前的那個武懿宗，其實他來還不如不來呢，因為武懿宗在來了之後，除了屠殺百姓、搜刮財富之外，根本就沒做過什麼好事，甚至連一點戰爭的準備都沒做，一聽說契丹來犯的消息，立刻就聞風而逃，置百姓於不顧，讓這座堅固的城池被敵軍唾手而得。
在這支大唐軍民的隊伍之中，有一個青年沉默不語，雖然心中很是失落，然而對大唐卻沒有喪失最後的希望，默默地想道：「難道我大唐真的無人了？難道真的不會有人打敗這些可惡的契丹人？不，我大唐人才濟濟，能征慣戰之將不乏其人，熱血敢戰之士遍佈四方，更兼陛下、太子仁愛，我等相信，我大唐官軍一定會來拯救我們的，說不準這時候已經在路上了，契丹人，你等猖狂不了多長時間了。」
其實這一夥大唐的軍民們雖然都沒有像這位青年那般對大唐還抱有希望，卻也對契丹的殘暴不仁心中怨恨，他們的家眷有許多已經被殘忍地殺害了，現在那些契丹人竟然還要他們做奴隸，為他們謀取財富，這樣的屈辱實在令人難以忍受。然而如果明確拒絕，那一定會被當場斬殺，所以他們全都選擇了沉默不語，既不明確反對，又不開口贊同。
何阿小見狀，自然也能猜出這些人的意圖，頓時大怒不已，高聲喝道：「不要以為爾等不說話，本將就不知道爾等之意圖，今日之事，必須明確個說法，願意追隨我契丹的，可得活命，若是不願追隨的，惟有一死而已，爾等速速做個決斷，我手中之刀正饑渴難耐呢。」
何阿小說完之後，見這夥人中間又是一陣沉默，不由得心中暴怒，立刻走上前來，揪住一個老人問道：「你這老東西，告訴本大爺一句，想死，還是想活？」
那老者本來緊閉雙眼，對何阿小的問話根本不予理睬，可是到了最後，見對方抽出了鋼刀，果真要動手，便開口說道：「誰都不想死，然而若是讓我像一條狗那般卑微的活下去，做你們的奴隸，那老頭子我寧願去死，也不當這亡國奴！哼，老頭子我活了七十多歲了，就算是死也都無所謂了，但是我可不能做亡國奴，為敵國繳納稅收，讓他們的人吃我們的糧食，用我們的財富，然後壯大起來攻打我們自己的族人，我如果真這樣做了，等到死後又有什麼臉面去見祖宗？所以，你這契丹惡賊放心就
