太陽在雪後的藍空閃耀着金色的光環，昌州古城上戒備森嚴，旌旗招展，六穀部族兵嚴防駐守。正是午後未時，溫元愷隨潘羅格勒、論悉心的五千兵到達，沈般若率兩千騎出城遠遠警戒，以防城西折逋支派兵騷擾。
進了城內，溫元愷並不跟隨六穀部族兵，自帶隨從在城門邊等着，待沈般若率兵進城，並下令關閉了城門，便上前見禮。
「會州別駕溫元愷見過沈族長！」
「鎮遠軍既答應來支援，卻為何遲遲不到？得了我部糧草救濟，這便出爾反爾了麼？」沈般若騎在馬上，冷笑着質問。被侯章免去了昌州刺史之職，令他耿耿於懷，雖然這個官職沒什麼用，但在涼州有官身的人，還是有一定的影響力。
「沈族長言重了，鎮遠軍多是步卒，天降大雪，道路難行，而昌州兵力雄厚，還能守得住，遲幾天來也不打緊。」溫元愷微笑道。
「援軍未至，那你此來作何打算？」沈般若很不客氣地問。
「溫某一個文官做不了什麼，但鼓動唇舌，出謀劃策，助族長守城還是可以的。何況我家使君也不會坐視涼州生亂，必會有所定計。」溫元愷並不介意，淡然笑道。
「那好吧！你隨我去州衙旁邊驛館暫住，前幾天折逋支攻城甚急，今天才停下來，無事不要到處亂跑。」沈般若臉上肌肉勉強擠出一絲微笑，打馬轉頭就走。
溫元愷帶騎從跟上，一路前往州衙，應該說是縣衙，因為昌州原本是昌松縣，六穀部蕃人也從事農耕，不少散居在城內，或城郊附近。自冬月涼州生亂，城外居民也大多遷進城內，被沈般若安置在城東的蘭若寺，青壯則被組織起來協助守城。
這會兒不少身着羊皮襖，頭戴皮帽的蕃人三五成群，在搬運滾木擂石送上城頭。連蘭若寺內年輕的沙彌都被派來幫忙，抬着大木桶賑濟齋粥供養難民們。
「倒是僧俗同心啊！沈族長！不知城內儲備軍糧可還足夠？」溫元愷見此情形不由問道。
「夠又如何？不夠又如何？莫非溫別駕能幫上忙？」沈般若譏諷地問。
「溫某暫時也沒什麼辦法，但沈族長只要渡過難關，形勢總是會變好的。」溫元愷樂觀地笑着說。
離開會寧時，章鉞有交待過，堅定沈氏的信心，拖到明年開春，既省去了章鉞糧草轉運的麻煩，還能消耗六穀部和折逋氏的實力，那時再來平亂，不但容易許多，戰後重建治理也省事了。
沈般若不置可否地哼了一聲，悶頭打馬前行，離州衙還有一段距離時便停下，態度冷淡地說：「到了！這兒原是一座民宅，你們暫且住在這裏！」
溫元愷帶騎從讓到路邊，待沈般若等人過去，便吩咐騎從士兵們搬運行李，先進宅院內看了看，地上到處一團團潮濕的水漬，抬頭一看，屋頂瓦片鬆散的厲害，積雪融化後很多地方還在滴水。
「這是什麼破屋子嘛！牛欄馬廄似的……」士兵們七嘴八舌地抱怨道。
「算了！先將就一下吧！你們打掃好房屋，杜指揮、李都頭帶幾個人隨我去西城頭看看敵情！」溫元愷說。
李都頭名叫李良輔，是會州司馬李良弼的堂弟，二十來歲，人很年輕，長得身高體壯，騎射是一把好手，跟隨六營權道謹也有兩年了，算是老兵，對瞭望觀敵也很有興趣，便欣然同意，出門點了十名士兵，隨溫元愷步行前往西城。
杜悉密走在前面，作為沈氏家奴出身的他，對昌州似乎有着非同一般的感情，臉上掛着溫和的笑意，邊走邊東張西望。他們這隊人身着紅色軍服，按刀大步而行，昂首挺胸的樣子，讓路上蕃人看見皆駐足觀望，神色很是複雜，有敬畏，有敵視，還有着一種自卑。畢竟他們是沒有歸屬感的，就像無家的遊子，心無所寄，如同漂萍。
儘管他們侍奉的主人是沈念般，但沈念般也只是六穀部共同推舉的大首領，在這個弱肉強食、四面皆敵的涼州，同樣面臨着巨大的生存壓力。六穀部與折逋氏時敵時友，糾纏互斗很多年了，就算是蕃人也感覺朝不何夕，內心深處都渴望太平。
到了西城門前，杜悉密前去與守門的六穀部千戶長說明，得到了准許。溫元愷便帶上李良輔沿城牆甬道登上城頭，手扶青磚垛口遠望。只見城西四五里外黑壓壓一大片便是折逋支的大營，營柵上遍插
第0330章事機詭異
