二月二十五，涼州刺史宣崇文、會州團練副使宗景澄為前軍正副都指揮使，領昌松軍、烏城軍、鎮遠軍一萬二千兵出金城關，四天後進抵麗門水，渡河時遇上邈川城派來的五千蕃騎襲擾攔截，戰而勝之，斬首兩千餘級，敵軍敗逃。
宣崇文隨後佔據河對岸有利地形搭建浮橋，修築牢固營寨以作後勤屯糧之用。章鉞接報非常興，與李暉率彰義軍、靜難軍兩萬五千步騎，攜帶大量糧草器械隨後緩緩跟進。
渡過麗門水駐營時，前方又有捷報傳來。李多福、沈念般攻取了南面三十里的龍支縣城、百里的合川軍城、拔延山軍城等重要據點，並繼續沿黃河西進，打下廓州後，將與史德遠會師，進剿大非川。
而宣崇文則率鎮遠軍馬步七千沿湟水推進五十里，攻下了兵力薄弱，城池破舊低矮的把穢宗城，正屯兵休整，等待主力趕來。
蘭州城到邊境的麗門水三百里，這途中是修築了五座軍寨作為糧草中轉地，而麗門水到邈川城又有一百二十里，這四百多里的後勤補給線全處在河谷地帶，北面有姑藏南山、大雪山、癿六嶺，南面也有小積石山、拔延山，全是海拔都非常高的雪山谷地。
就算是陽春三月，這裏的氣候也非常寒冷，早晚晝夜溫差極大。湟水兩岸的崇山峻岭中分佈着很多的蕃羌部族，所以補給線很容易被截斷，全靠涇州鄉兵一萬、會州鄉兵七千把守，畢竟蘭州拿下來的時間也不長，還算是敵占區。
這時又有前線斥候稟報，敵軍已經在向邈川城集結，但總兵力有多少還沒探出來，因為蕃人很警惕，周軍斥候深入敵境很容易被他們認出來。雖然有些宕昌羌人作嚮導掩護，但這樣也只能自保。
為保證後勤安全，章鉞發揚政-治思想攻勢，以日行四十里的速度行軍，每到一地便廣派宕昌羌人作嚮導，領着軍官們分赴各部族駐牧地下發軍令，表達西征行營招撫之意，以達到收攏人心，穩固後勤的作用。
事實證前大周在西北還是有一定的影響力，行軍路上就有許多小部落族長接令後，帶着牛羊禮物等着犒軍，這就是表示效忠了。
章鉞與李暉一路接見了幾十拔人，但發現都只是統轄幾百帳，平日深受溫梵盤剝的小部族，大部族頭人一個個位高權重，坐地收繳牛羊稅，現在遇上戰事又拉丁入伍擴軍，一個都沒露面。他們是新贊普上位後的既得利益者，不來也在情理之中，章鉞也並不是很在意。
把穢宗城也是一座唐時遺留下來的軍城，原置有通湟軍，位於湟水南岸的河流直角轉彎處，恰好東、北兩面城牆環河，西、南兩面城牆依山。出了這座扼控谷口的軍城，前方湟水兩岸沖積平原地帶要寬闊得多，但所面臨的敵情也要複雜得多。
道理很簡單，把穢宗城就像一道門，是衝進人家院子裏跟人家打，還是在門口打，這差別可是極大的。在門口把敵人解決了，再衝進門面對老弱那就是砍瓜切菜。相反，對別人家裏情況不熟悉，急吼吼地挺槍殺進去，有可能被關門打狗。
所以到了這兒，用兵擅於機變而又不失穩重的宣崇文沒有再前進，章鉞率主力到達也是按兵不動，靜等南面李多福、沈念般的消息，廓州也是處在黃河兩岸的河谷地，把控那條路可是更加重要。
李多福與沈念般的五千兵是步騎各一軍，一路推進得很快，三月初一到米川城西二十里，這兒是黃河北岸轉彎處的一座低矮小城，唐時置有米川縣，現在屬於新立吐蕃左尚論、左冀長堪布蘭旺的轄區，斥候偵察回報，駐兵有一個大千戶。
大千戶通常是轄三到五千戶不等，戶也就是帳，因為蕃人一般是一家人住一座大帳的，比較富裕的才有可能分帳，但也只算一帳。戰時是每戶抽丁一到三人，所以一個大千戶正常統兵三到五千人，戰時卻可能爆增到一兩萬。
二十里對於以步騎混一的周軍來說，恰好是處在危險距離邊界線上，眼看天色有點晚了，只能就地紮營，中軍營帳很快先紮好了。
「大千戶啊！究竟是幾千戶？準確駐兵數是多少人？你他娘的就沒有抓個舌頭問問？」李多福召斥候隊正到帳中詢問敵情，但斥候先到了兩天，仍沒探出來。
「問是問了，但有的說是八千戶，有的說是三千戶，敵軍龜縮在城裏，根本進不去，才到兩天，也沒看到有趕着牛羊進
第0396章敵情難測
