午後時分，這些時日一個個開溜的中書、樞密、六部、宣徽院主官們似乎約好了一般，突然就全體出動，在車馬隨從的簇擁下從內外城各處大街小巷匯聚上了御街，奔向各自的府衙，恢復視事辦公。
而其中一輛破舊寒酸的驢車毫不起眼，在街道邊走得吱吱呀呀，反向南而行。年老的車夫頭戴小帽，看起來是個家僕，他身後是車廂門帘一片灰藍，完全是破舊褪色的隨風抖動着，不時傳來裏面一個蒼老的咳嗽聲。驢車至州橋轉進汴河大街，到相國寺橋又進了汴河南街，緩緩停在了華麗氣派的秦公府門前。
&郎！就是這兒了，沒錯！」車夫跳下車轅，掀開門帘子伸出手去。
車廂里也伸出一雙枯瘦如柴滿是皺紋的手，在車夫的攙扶下顫顫巍巍的下地。這老者身着粗布圓領青袍，一副老態龍鐘的樣子，然而面相看來不過五六十歲，正是以剛毅厚重而著稱的前司空、尚書右僕射、門下侍郎、集賢殿大學士、監修國史、前三司使李谷。
老僕見自家老主人站穩了，忙從車上取下一支烏木鳩杖遞到老主人手裏，這才從懷裏掏出一封名貼，上前去叫門，讓門房將名貼遞進去。
不一會兒，秦公府前院內傳來一陣陣腳步聲，隨之府門大開，兩百親兵手持當朝大司徒的幡旗儀仗大步而出，於府門外兩側列隊相迎，躬身執禮。
&珍相公還好嗎？晚輩回京日久，竟忘了過府探望，倒教你老親自登門，真是過意不去！」章鉞一身月白色圓領長袍的居家常服出現在府門口，遠遠看了一眼心中一怔，似乎一年多未見，李谷竟蒼老成這樣。
回想廣順二年下唐州，克岳州回程時初見李谷，那時的他正當盛年，執掌門下相位，兼掌三司財稅，參贊軍務兵略，後初征淮南措置失當，一朝被貶竟晚景淒涼如此。
&來這些虛文，你說……老夫當年是看錯你了嗎？」李谷目光灼灼地看着章鉞，明明高大的身材，一身粗布衣袍穿在身上也空蕩蕩的，卻顯得穩如山嶽，一臉的凜然之氣。
&珍相公何出此言，這門外不是說話之地，你老請進！」章鉞上前扶着李谷的胳膊，老頭冷冷看了他一眼，卻也沒拒絕，由他扶着一路過前門、中門，到中堂上坐了。
後宅的青竹帶着幾名婢女適時端出茶水點心，章鉞親自倒茶恭恭敬敬地雙手奉上。老頭接過茶盞微微點頭，臉色緩和了一點，小抿了一口放下茶盞，這才開口道：「如今竟鬧到這步田地，你想要做什麼？」
&道是旁觀者清，惟珍相公也是明白人，而晚輩今年虛歲才不過二十六，對當今這個世道也很有看法，總不能就蹉跎了吧？且不說能不能入相，就算執掌國之大權，又真能做得了什麼？」章鉞開誠佈公地說，這事本來就如此，還能怎麼粉飾。
&幾年的朝野大事，老夫也都在看着，尤其是近日，你說你都做了什麼？大逆不道！太祖視你如子侄輩，先帝駕崩又才多久的事？你就做得這般心安理得，你怎能忍心？」李谷當然明白這些事的道理，可這時代也是什麼都講人情，何況牽涉到忠孝仁義的問題。
&真細較起來，晚輩自認為並不負太祖皇帝什麼，至於先帝，更從沒欠他的！三征淮南之前，晚輩出任禁軍都點校，欲整軍而不得，先帝看似放權，卻始終在後盯着，晚輩能做得了什麼。太祖皇帝能立為他嗣，為什麼他就不能擇年長者為儲，若非晚輩剔除了侍衛司幾顆釘子，那孩子還能安享其成？」章鉞無奈回道。
&了！不說這個！上午王文伯去範文素府上，老夫聽說此事自己趕了去，十幾人擠擠一堂爭論了一上午，言語間都是哀怨嘆息，你欲去關西，可這個詔書誰來擬？將來若做出不測之事，誰來背負這個罵名？」李谷語聲悲愴地說。
&珍相公是長者，為何見事如此不明？你怎麼就一定認為擬詔之人會背罵名，而不是流芳之名呢？」章鉞卻頗為自信地反問。
&去茶涼！你如今還能說得信誓坦坦，可誰又能保證將來如何，那一天老夫也不知還能不能看到。反正老夫也因過失致仕數年，被黃土掩埋了半截的人，此來只是知會你一聲，那道詔書，老夫已經當眾替你擬了！希望他日上位不忘初心，記得今天的話！」
李谷說着，語聲提高，到最後兩句已是聲色俱厲，然而想到兩代皇帝的恩情，心中
第0575章 不負蒼生
