天氣陰沉着不見太陽，原野上的積雪快消融殆盡，露出成片枯黃的植被。雪後的朔風格外寒冷，吹在人的臉上有如刀割。
章鉞率兵返回時沿途收攏了五六百匹戰馬，打掃戰場，滿載着戰利品回赤水軍城時，已是下午申時中。崔虎心聞訊出城迎接，見隊伍後面空出的大隊戰馬上，載滿了成捆染血的刀槍盔甲，以及營帳雜物，不由喜出望外，跑過來見禮。
「章將軍！逮住折逋葛支了麼？」
「沒有！不過拓拔那吉倒是中了我一箭，估計活不成了！」章鉞有些疲憊，無精打采地說。
「那好啊！沈大族長攻打雪山羌，沒有了拓拔那吉調度，折逋氏再救援不及的話，那可就完勝了！」崔虎心大笑說。
「什麼沈大族長？他可是河西節度牙軍副都使，明白嘛！他有消息傳來嗎？」章鉞聞言出聲強調，又再問道。
「是是是……沈副都使！他派了次子沈伽藍前來迎接雪蓮姑娘回去，中午時分到的！」崔虎心笑着點頭道。
「哦……沈伽藍？都他娘起些佛經里的名字，涼州人很信佛嗎？」章鉞有些驚訝，不過隨即釋然，沈念般得到消息，自然要派人來接的，就是不知他出兵了沒有。
「是啊！涼州城內佛寺就有好幾座呢，我們姑藏南山也有金山寺和琵琶寺，受沈副都使供奉的！」崔虎心老實回道，要是以前章鉞問這些，他可不一定回答，現在態度倒是很熱情。
「現在這兒的戰事到此為止了，下午你交割戰利品分下去，暫時留守這裏，我明天回姑藏！」章鉞當然知道這貨幹嘛那麼熱情了，馬上將好處拋給他，樂得崔虎心笑眯了眼睛，一個勁點頭。
為何將這座軍城給金山部族長崔虎心，而不是給他的上級六穀部大首領沈念般，章鉞自然是有所考量的。只要沈念般能牽制折逋氏就可以了，但也不能讓他坐大。
這就是權謀之術，制衡之道。扶持一個勢力的同時，也給他暗伏一個對手。更何況，這是對大家都有利，你情我願的事。
崔虎心在前引路，安排章鉞先進城，至於後面的士兵，派副手帶他們去軍營歇息。這時，沈雪蓮聽到動靜從城樓上下來了，她身後跟着一名身材高大的年輕男子，約二十來歲年紀，應是她兄長沈伽藍。
「章將軍！我要回昌州了，什麼時候可以走……」沈雪蓮上前行禮說。
「明天吧！下午把這兒的事情交待一下，那是你兄長麼？不介紹一下？」章鉞感覺到她身後男子審視的目光，不由笑着問道。
「是的！這是我二兄沈伽藍，你可能聽說了吧！」沈雪蓮面露古怪之色地看他一眼，笑着回道。
「嗯……這兒不是說話的地方……」說到這裏，章鉞忽然想起，他在這軍城內還沒合適的住處呢，昨晚和今天上午一直呆城樓上的，便轉頭看向崔慮心。
「住處已經打掃好了！幾位先跟我去軍衙！」崔虎心一楞，立即上前帶路。
住處就是這軍城內的一座軍衙，佔地約五畝多，位置就在城內唯一的一條大街西側，北門邊不遠處。正對面一排住房後就是軍營，主要是為調兵方便，為防禦而設置。
軍衙前已有士兵把守，崔虎心帶幾人上大堂，章鉞當仁不讓地在上首落座，直切正題問道：「昨日申大帥傳令，命沈副都使出兵攻打雪山羌族駐地，不知沈副都使可有依令行事？」
沈伽藍聞言卻雙眉一挑，看了看五妹沈雪蓮，又看看崔虎心，見兩人點頭示意他回答，這才起身施禮回道：「敢問章將軍此來涼州作何打算？若激怒折逋嘉施，又該如何處理？」
「我問的是沈副都使有沒有出兵，出了多少兵？有沒有把握解決雪山羌？而不是如何善後的問題，你明白嗎？」章鉞面露不悅之色，目光凌厲地盯着沈伽藍說。
「嘿嘿……章將軍你有能力善後嘍？很好……我父親昨日接報已快馬趕回陽妃谷，緊急召集部眾的話，至今日下午可出八千精騎！」沈伽藍一甩兩鬢細髮辮，嘴角翹起輕笑一聲，頗有些輕慢自豪地說。
「那便作罷！此戰成敗決定能否儘快善後，希望令父能馬到功成。此時白亭海戰事應該開始了，這兩天就有消息。」沈伽藍的態度讓章鉞有些惱火，不過他不會在意這些小節。
「打垮雪
