皇宮裏，劉桐已經洗漱一新，換上了一身綾羅宮服。
宮裏織造司繡娘來給他量了尺寸，要趕工將郡王服給繡制完成。
陪在劉桐身邊的是何旦的乾兒子何德芳，見劉桐皺着眉頭，上前笑道：「榮郡王稍安勿躁，一會兒您便能去見陛下。」
劉桐對「榮郡王」這個稱呼還十分陌生，愣了下才反應過來何德芳說的是他。
&皇怎麼突然把我給放出來了？」劉桐問道：「而且還封了我郡王爵位，讓我代父皇祭天……是瑞王提議的嗎？」
何德芳垂眼笑道：「這個，奴才就不清楚了。殿下待會兒可以親自問陛下。」
劉桐眉頭還是皺着沒松：「我妻兒呢？」
&殿下話，九皇子妃和兩位小公子應該已經回九皇子府了。」
劉桐目光倏地盯在他臉上：「我既是榮郡王了，你如何還稱呼我妻為九皇子妃？」
&何德芳為難道：「陛下旨意只封了殿下為榮郡王，並沒有提及九皇子妃。這郡王妃爵位，許也要殿下您同陛下說一聲補上。」
劉桐心裏微沉。
何德芳預測得很準，沒等多久，元武帝的人便來請他過去。
劉桐和元武帝也有快三年未見了，這近三年時間中，劉桐無數次在夢裏夢到元武帝，可就連夢中，元武帝的模樣都開始模糊了。
劉桐垂在兩側的手微微握緊了拳頭。
雖然知道元武帝中風癱瘓了，也在腦海里想像過無數次元武帝現在的模樣，但等真正看到渾身像沒有骨頭一樣只能躺着的元武帝時，劉桐還是有些吃驚。
這是他頭一次真切對感覺到，他記憶中意氣風發，說一不二的父皇，已是一個行將就木的老頭子了。
再精美的龍袍，再精緻的妝容，再多的宮仆再大再輝煌的宮殿，都修飾不了他日漸蒼老的形象。
父皇他，老了。
劉桐原本提着的心倏地就放了下來。
&臣，見過父皇。」
劉桐一板一眼地給元武帝行禮，規規矩矩，絲毫無錯。
候在元武帝一邊兒的貴妃心情激動。
九皇子，榮郡王，已過繼到她名下的養子，她未來的依靠，就站在她面前。
元武帝有氣無力地叫了聲「起吧」，宮人小心翼翼地將躺椅往上放了放，好讓元武帝能夠儘量坐起來。
劉桐跪着，好半晌後元武帝才出聲道：「明日，你去，祭天。」
元武帝低咳了聲：「朕要，儀式，完美……」
劉桐不吭聲，只聽元武帝說話。
元武帝又緩了會兒，才繼續道：「朕，等你，回來。」
劉桐心裏說不出是什麼滋味。
元武帝看重他，讓他去祭天，按說他應該高興的。
可現在他只感覺麻木。
他已經不相信父皇對他還有所謂的父子之情。
不過又是一場試探與算計吧。劉桐想。
&臣遵旨。」
劉桐行了大禮，再沒多看元武帝一眼，緩緩退出了內殿。
貴妃低聲與元武帝說了兩句，朝着劉桐追了過去。
&郡王。」貴妃輕喚他，劉桐止住腳步，回身給貴妃行了個禮。
&好，不用多禮。」貴妃現在是怎麼看劉桐怎麼順眼，眼裏滿滿都是看兒子的慈愛眼光。
貴妃輕聲道：「榮郡王剛從中官胡同出來，做事務必小心謹慎，到了秦天山，一切按照章程來辦，不出錯，平安去平安回，就是陛下說的儀式完美了。」
劉桐點點頭，知道貴妃這是在提點他。
見劉桐態度和善，貴妃心裏更是高興，又道：「還有，我聽說郡王爵位，只封給了你一個，順帶的應該封賞的郡王妃，陛下卻沒有提及。這會兒你是不好提此事的，只有等你去秦天山祭天回來，這差事辦得妥帖，你才有資本在陛下跟前求封郡王妃，知道嗎？」
貴妃語調溫和，劉桐聞言卻略睜大眼睛：「父皇何必多此一舉？他不封我妻，就是防着我祭天不盡心不成？」
貴妃低聲道：「陛下對她有些意見你又不是不知，這也算是提醒你，君恩可給，也可收回。」
貴妃不再多
