想起語秋要自己當心楚曉的話，心裏「咯噔」一聲，停了步子，問道：「什麼時候來的，沒說有什麼事？」
「來了小半個時辰了，還帶着兩匹布，聽意思是要給姑娘賠禮。」半夏仰着頭，「問秋姐姐讓我在這兒等着，問問姑娘的意思……」
如果姑娘不想見，就仍回大房院待着，楚曉是做人媳婦的，不可能到天黑都不回婆家。
楚晴看她鼻尖兒凍得通紅，嗔道：「怎麼也不帶個手爐出來？或者去大房院跑一趟也成，就這麼傻等着？」
半夏抽抽鼻子，「怕跟姑娘走兩岔了。」
「你先回吧，我這也便回去了。」楚晴打發走半夏，有意地放慢了腳步。
她近幾日就沒見過楚曉，她賠的是哪門子禮？
難不成是因為點心的事兒？
可自己只買過那一次，並沒多嘴說什麼。而且文氏口口聲聲要管事去買了賀壽用，後來興許忘了還是為了省錢，卻又沒去。
再其他，怎麼都想不出來了。
楚晴煩惱地搖搖頭，長吐一口濁氣，無奈地對暮夏道：「只能是兵來將擋水來土掩了。」
進了院子，春笑在廊前立着，看到楚晴回來，立刻撩開帘子，揚聲道：「姑娘回來了，大姑奶奶等了有一陣子了。」
楚晴三步兩步進屋，朝楚曉抱歉地笑笑，「不知道大姐姐來，大姐姐怎不說一聲，我也好等着。」回頭斥問秋一聲，「大姐姐茶杯都空了，不知道續茶？四姐姐送來的點心也不說擺出來？」
楚曉笑道：「剛吃過午飯，又在寧安院用了點心，哪裏有肚子再吃？五妹妹是到哪裏去了？」
楚晴笑盈盈地從暮夏手裏接過雕花桐木匣子，「原是打算到祖母那裏去的，聽翡翠姐姐說祖母身子不爽利懶怠見人，本想回來正巧瞧見大伯母……明家表哥從蘇州帶了些小玩意兒，大伯母給家裏姐妹每人分了一份兒。」
打開匣子，讓楚曉看了看，裏頭兩方端硯，兩支兼毫，兩塊新墨，兩刀澄心紙，還有一把西洋鏡一把桃木梳。
「姐妹都一樣，唯獨大姐姐多了只撥浪鼓和兩串銀質鈴鐺，石榴姐姐給送到二伯母那邊去了。」
楚曉便笑，「難為大伯母想着，待會定要去道謝才是。」
「大伯母知道姐姐身子不方便，打發丫鬟去也使得。」楚晴隨着笑，親自執茶壺給楚曉續了茶。
楚曉淺淺抿一口，未開口先嘆氣，「晚丫頭這脾氣是越來越大了……昨兒我才聽說先前她竟然把你給祖母做夾襖的緞子給劃了，還絞了四妹妹的新衣裳，也就你們性子好，一直讓着她，這種事合該告訴祖母，讓祖母好好責罰她才是。再不成，讓人告訴我，我總算是長姐，教訓她幾句也是理當。」
楚晴笑道：「二姐姐也是無心之舉，祖母已經罰過她了，總不能一事罰兩次。」
「話雖如此，也不能讓兩位妹妹平白受了委屈，」楚曉朝她身旁的丫鬟素雲使個眼色，素雲乖巧地將身旁兩隻長盒子捧過來，打開，裏面各放着一匹布，一匹是鵝黃色的素絹，一匹湖綠的府綢，都是很嬌嫩的顏色。
「這個權作替晚丫頭給四妹妹賠禮，沒教好她也是我的錯。」
楚晴狀作委屈道：「大姐姐這話就生分了，合着我就不是大姐姐的妹妹了？」
楚曉頓一下，食指虛點着楚晴，笑道：「以前怎麼沒瞧出你這麼多彎彎道兒，一句話沒說周全倒讓你挑了刺去……都是一家子姐妹，何曾有親疏遠近，只不過聽我娘提到晚丫頭沒少生事，沒少讓兩位妹妹吃虧，這才……而且，所以給妹妹送禮，也是有事相求。」
楚晴笑着問：「大姐姐有什麼吩咐儘管開口便是。」
「倒也不是什麼大事兒，我婆婆的侄兒媳婦就是我堂嫂開了間綢緞鋪子，打算臘月初二開業。為打個名頭，初一那天打算在店裏把古往今來聽說過沒聽說過的布匹都陳列出來，一是讓大夥開開眼，二是也展示咱家的財力跟能力。如今已經湊了差不多七八十種各色布匹，我表嫂聽說魯地有種螺紋緞，不知道四妹妹這裏有沒有？」
「沒聽說過，」楚晴茫然地看向春喜，「東西都是你收着，可有這種布？」
春喜斬釘截鐵地說：「沒有，奴婢連這個名字都不知道。」
