融伯爺想起自己確實說過這話。
他對着小曹氏便面露歉疚安撫之意，小曹氏默然不語。
太夫人提聲打破僵局：「好了，讓人在池邊鋪上石子，也就是了。」
伯夫人收回了目光：「是」。
太夫人移動視線，目光落到後頭的薛池身上，略緩了神情：「這是大姐兒？過來讓我看看。」
薛池上前幾步：「阿嫵見過祖母。見過父親、母親，見過各位叔父、嬸娘、兄弟、姊妹。」
薛池養了一年，皮膚白皙許多，但在閨閣女子中仍是偏黑一點，卻顯得很健康，眼神又清澈又靈活。太夫人見她模樣兒爽利，聲音也像玉珠兒似的清脆，一串兒說來不打磕巴不怯場，不似小曹氏黏黏糊糊，心裏先喜歡了一分，神情又緩了些。
因此她有意不去搭理小曹氏，只問薛池：「這一路可辛苦了？」
薛池先在不露齒的限制下給了個儘量大幅度笑容，然後才道：「不辛苦，每日裏避開了最熱的一個時辰，丫環婆子跟着車走都使得，且我們還是坐在車裏。」
太夫人面上不由就露出了一絲笑容，對着坐在下邊的幾位姑娘道：
「我常說了，你們這些姑娘家也不要太嬌氣了，似個美人燈兒，吹吹就倒了。心裏再有九曲十八彎，那也頂不了事兒。咱們家的姑娘不說舞刀弄槍的，但多走兩步路、多坐幾日車，都得經得住才好。像大姐兒這樣，就很好。」
二夫人腆着一張臉湊過來：「母親當年可是個巾幗英雄，改日必得請個武師傅來，教二丫頭好生學着，旁的也不用，只消能幫母親每日裏將那瓦缸翻過來洗淨，也就罷了。」
二夫人嘴裏的瓦缸，是放在碧生堂院裏松柏樹下的一口半人高的大瓦缸。只因伯府的幾口水井出的水都不甘甜，旁人也就罷了，是不能委屈了太夫人的，因此每日都遣人往進須山上去挑了山泉水來灌到這瓦缸中供太夫人飲用。這缸十分沉重，每隔兩日清洗須得三個粗使婆子合手才行。
因此太夫人一聽二夫人這話，不免啐了她一口：「照你這樣說法，竟是要學得五大三粗的了？」
到底是被逗笑了。
二夫人不聲不響的就將薛池貶成了「五大三粗」，她面帶得色，視線落在伯夫人面上。
伯夫人不動聲色。
而薛池對此一無所覺，只笑着聽。
太夫人暗中看着，不由點了點頭。她招了手讓薛池更走近些，也不知怎麼的，竟從薛池身上看到了幾分老伯爺的眉眼影子，因此向着身邊的大丫頭春吉看了一眼，春吉立即將先前備好的見面禮端了出來。
太夫人指了指托盤上的一對赤金蝦須鐲：「有多少話，往後有的是時候問，這回只是讓你認一認人。這對鐲子你戴着玩兒。」
二夫人面上微露不屑，薛池也知道金銀有價玉無價，一對金鐲子作為祖母給長孫女兒的見面禮，大約是輕了些。不過，雖然小曹氏給她灌輸了不少知識，但她始終還是覺得金子實在，因此一點也沒嫌棄，笑着從春吉手上接了過來交給信娘收起。
小曹氏早讓信娘和柴嬤嬤幫薛池做了許多針線活，薛池便送上了兩雙布鞋一表孝心。
太夫人指了指坐在自己下手的伯夫人：「這是你母親，往後可要聽你母親教導。」
薛池應了一聲，略有些不太自在的喊了一聲：「母親。」
伯夫人嚴厲的盯着她看，上下打量了她一番才道：「回來了便好，往後和你妹妹們一處上學，規矩上都要趕着學起來。」讓人給了薛池一副松石纓絡項圈做見面禮，再無多話。
二夫人眉眼細細的，下巴有點尖，面色既得意又顯得有點刻薄。她算是妯娌幾個中最舒坦的，二老爺老實和善從不給她氣受，自己生了一對兒女，妾室在她手下半個硬氣的也沒有。
她給薛池的見面禮用個荷包裝了，並不給人看見。
三夫人一臉的憔悴，有氣無力的拉着薛池問了兩句話，送了她一隻瑪瑙金蟬簪。
薛池相當能體諒三夫人，據說三老爺是太夫人的嫡幼子，寵得厲害些，放浪形骸。小妾之多，都住不開來，還是太夫人隔三岔五做主發賣一批三房才住得下去，這還沒算養在外頭的。他這般風流，偏偏一把年紀了沒個兒子，只
