吳三桂算是個不到黃河心不死的投機者，又有不見兔子不撒鷹的秉性，然而在迫不得已之下，他又有鋌而走險的賭徒心理。
「歷史」上的三藩之亂如此，如今反清歸明也是如此。
戰爭是政治的延續。
朱慈烺傳令林濤在陝北改變戰術，以奪取州縣府城為優先目標。林濤並不覺得奪城有什麼困難，之所以之前不攻城，主要是守不住，其次是擔心某些盟友吃得太飽，忘了初心。現在既然有了皇太子殿下的令旨，林濤自然不管其他，只是專心攻略城池。
雖然戰爭中殲滅敵人有生力量是王道，但攻城帶來的宣傳攻勢卻能營造出形勢一片大好的幻象。即便這些城池根本沒有守御能力，轉眼又給清兵奪去，但聲勢已經起來了。
漢中的孫守法、潼關的山地第一師第二營第三千總部千總孫雙、近衛第三師副師長牛成虎，紛紛厲兵秣馬，準備從東南、西南兩個方向攻打西安。
加上袁宗第和劉芳亮的努力之下，闖營最終決定放棄逆賊身份，歸入大明官兵的行列。這就保證了孫守法和林濤的後路安穩，甚至有可能成為這兩支人馬的援軍。
……
「王爺，現在若是再不動，恐怕日後就來不及了呀！」楊坤當年為吳三桂出使滿清，求多爾袞出兵，如今卻也是勸吳三桂反清歸明的急先鋒。
吳三桂環視座下諸心腹，沉聲道：「你們也都是這麼想的？」
眾人目光灼灼，很明確地表白心意：希望能夠站在獲勝者一方。
他們作為吳三桂的家將家臣，與吳家一榮俱榮的關係，對吳家絕不會有貳心。
吳三桂遲遲不動手，非但是抱着討價換的念想。更重要的是他爹吳襄還在北京當人質呢。他這邊一起兵，吳襄的人頭立刻就要落地，這卻得好好考慮清楚。
正思索間，手下部將又持了一封書信進來。
吳三桂看了那人一眼，閃出一絲期盼：「是京中的回信麼？」
「回王爺，是老爺的回信。」那部將上前秉道：「卻不是從京中來的。」
「哦？」
「是從濟南來的。」那部將呈上書信。侍立一旁。
吳三桂展開書信，果然見是自己父親的筆跡。非但筆跡不假，其中還有父子兩人約定的密語，絕無第三個人知道，可見父親真的已經到了濟南。
在吳襄這封書信之後，還有朱慈烺的附信，大意是告知他父親和兒子已經安全到達了濟南，請他在起事時不要擔心。當然，堂堂的皇明儲君是不屑於用人質來要挾別人的。朱慈烺特別強調，萬一廣寧王有所不便，朝廷不會阻撓吳氏一族的去留。
吳三桂讀罷來信，只能長嘆一聲：「明晚請豪格去悅賓樓一聚吧。」
悅賓樓在西安城中，相比吳三桂的大營，那裏離滿城更近些。豪格喜歡那裏的手抓羊肉，時常約了手下大將去那邊大快朵頤，吳三桂自然也是座上客之一。
吳三桂要起義反正。生擒豪格，獻出西安城。無疑是一大功績。若是放任豪格不管，滿洲人反撲之下，能否控制西安都是個問題。
豪格對吳三桂的反覆毫不知情，只以為尋常小聚。吳三桂也如往日一樣，帶了十來個侍衛、馬夫，再無多的人跟隨。飲宴到了一半。豪格突然覺得酒勁上涌，昏昏欲睡，正想到此結束，吳三桂卻趁機發難，斬殺了豪格的戈什哈。裹脅豪格進了廣寧軍大營。
……
多爾袞半躺在床榻上，蓋着錦繡大被，有氣無力道：「吳三桂那賊鳥！派人去將他家裏老小全都梟首示眾！至於豪格……他被俘的消息先別傳出去，且待日後看看再說。」
侍立一旁的蘇克薩哈和五白領命而出，只留下一群福晉帶着侍女伺候這位以聰明著稱的王爺。
多爾袞無力地閉上眼睛，怎麼也想不明白，為何形勢會發生這等逆轉。他很想知道濟爾哈朗現在有何打算，就算大清不得不退出關外，這個決定也不該由他來做。他還想在明廷用間，但黃台吉留下的主要是晉商，現在他們也是心有餘而力不足。
唯一可以指望的，只有阿巴泰和洪承疇了。
……
「這種空心
