全部兵力超過一百五十萬人的德國七個集團軍，沿着比法兩國邊境集結，按計劃將穿越比利時的是由第一、二、三集團軍組成右翼。其中，克盧克的第一集團軍進軍路線最長，因此全線推進的速度必須根據它的進展予以調節。第一集團軍在亞琛以北集結，準備取道列日市馬斯河上五座橋樑的幾條公路，因此攻佔列日便是決定一切的首要目標。
自從上次皇宮一別之後，這是徐彥卓第二次見到克盧克將軍。
當魯登道夫把威廉二世的令諭傳達給克盧克的時候，克盧克別有深意地看了一眼徐彥卓，然後將埃米希將軍找來，仔細交待了幾句便匆匆離去。
為了打通經過列日的這條道路，克盧克特別從第一集團軍抽調了由六個旅編成一支「馬斯河部隊」，由埃米希將軍指揮，如果比利時人不堅決抵抗，這支部隊可望在主力集結之際便可完成這一任務。
「閣下，我覺得克盧克將軍看您的眼神有些問題，您可要多加小心！」魯登道夫已經在心中把徐彥卓當作了自己的貴人。
魯登道夫進入總參謀部工作已經十來年了，先是在負責訓練和動員的第二處任職，後來升任該處處長。魯登道夫頗受施利芬賞識，參與了施利芬計劃的歷次修訂。小毛奇上任後，對魯登道夫卻非常不喜歡。
前不久，小毛奇本來準備把魯登道夫踢出總參謀部，讓他任駐斯特拉斯堡的第八十五步兵旅旅長。可沒想到，由於徐彥卓的突然出現，魯登道夫不僅在總參謀部站穩了腳跟，而且還被皇帝陛下提升為了少將。
來列日之前，威廉二世專門把魯登道夫召去，再三叮嚀他一定要確保徐彥卓的安全，由此可見徐彥卓有威廉二世心目中的地位。所以，不論是為了完成皇帝陛下的任務，還是為了報答徐彥卓的知遇之恩，魯登道夫都會把徐彥卓的安全擺在第一位。
「還不是因為我上次得罪了他，換作誰誰也不會心裏舒服。不過你放心，我想他不會有什麼過分的舉動的，畢竟他還是要聽皇帝陛下的！」徐彥卓毫不在意道。
魯登道夫雖覺得有些不妥，但聽徐彥卓說得有理，也不再說話。
……
魯登道夫陪同徐彥卓來到馬斯河邊，遙望着河對岸的列日城。
列日城的地理位置處在荷蘭領土與亞丁森林的狹窄缺口處，扼守着比利時境內的鐵路交通樞紐。德軍除非從荷蘭借道，否則就必須從列日城通過才能南下法國。列日城建在馬斯河西岸的一個陡坡之上，比河岸高出一百米，馬斯河正好成為天然的護城壕。沿河岸三十公里周圍內共有十二座炮台，呈放射狀環繞在列日城周圍，跨馬斯河構成了一道環形火力網。每座炮台都由鋼筋混凝土整體澆鑄而成，大部分建於地下，只露出呈三角形的頂部。
炮台之下，修有四通八達的通道與各式各樣的地下室，儲存有大量的糧食、飲水、彈藥、醫藥用品及供電設施。炮台的所有兵器和人員都隱藏於地下，總共配置有四百門大炮和大量的輕重機槍。平均每座炮台有一百二十毫米要塞炮和二百一十毫米榴彈炮各八門，所有的炮塔都用鋼甲防護，可作三百六十度角旋轉，還可以自動升降。炮台上裝有探照燈供夜間指示射擊，和炮塔一樣能夠升降，還有速射炮及機槍封鎖炮台周圍的曠野及附近的死角。
每座炮台周圍還挖有很深的防護壕，壕外布有大量帶刺鐵絲網及障礙物。守衛每座炮台的比利時軍隊為兩個炮兵連和一個步兵連，共四百人，在各炮台之間的曠野上還有機動的步兵連隊防守，總兵力為二點五萬人。整個列日防禦體系被認為是歐洲最堅強的要塞，可以說是一夫當關，萬夫莫開。
「魯登道夫將軍，按照施利芬計劃，帝國軍隊應該幾天穿越比利時？」徐彥卓問道。
「三天！」
「你覺得三天夠嗎？」
「當然！」
徐彥卓搖搖頭：「別說穿越比利時，就是奪取列日也至少需要十天時間！」
「怎麼會呢？」魯登道夫睜大了眼睛。
「你不信？那我們等着瞧吧？」
……
八月四日上午，德軍衝到馬斯河邊，發現河上橋樑都被破壞，立即架舟橋渡河。這時，駐守列日各炮台的比利時守軍立即用大炮和機槍向德軍猛烈開火，
