齊寧心知韓愈的顧忌，他們畢竟是秦淮軍團的人，屬於軍方人員，與使團並不相干，若是繼續向前，在東齊境內行走，難免會引起衝突來。
韓愈等人回到船上，再次向齊寧躬身行禮，齊寧等他們渡船離開，這才下令向前繼續前行。
車隊只行了一小段路，便聽得前方馬蹄聲聲，抬頭望去，竟是看到數百騎兵出現在前方，倒也是殺氣騰騰，尚有一段距離，這支兵馬卻是勒住馬，只聽一人大聲叫道：「你我兩國並無交戰，為何要渡河出兵？」
齊寧搖頭嘆了口氣，心想到現在對方也沒鬧明白是怎麼回事，耽擱了這好一陣子，若真是楚軍渡河，此刻早已經在河岸邊輕鬆地立下了陣勢。
吳達林催馬上前，朗聲道：「我們是楚國使團，此行前往魯城面見貴國國君，有國書在此，莫要誤會。」
對面一陣騷動，片刻之後，兩名騎兵飛馬過來，到得吳達林面前，打量一番，才問道：「國書在哪裏？」
吳達林回頭去，齊寧已經將國書遞給齊峰，齊峰接過國書，催馬上前來，將國書遞了過去，對方接過國書，回馳陣中，片刻之後，又見到十多名騎兵簇擁着一名黑甲將領過來，吳達林見那黑甲將領四十出頭年紀，身形偏瘦，長着八字須，到得近處，那黑甲將領笑眯眯道：「你們是楚國的使團？幸虧解釋清楚，否則本將率領兵馬，定要將你們一網打盡。」
吳達林不苟言笑，道：「貴我兩國乃是友好邦國，自然不會興起刀兵。」
那將領將國書丟過來，掃了一眼，倒也看後面齊寧是使團領袖，問道：「那是何人？」
「那是我大楚錦衣候，此行出使的使臣。」吳達林肅然道：「不知閣下如何稱呼？」
將領道：「你叫我孟將軍就是。」又道：「聽說楚國有四大世襲候，錦衣候軍功赫赫，秦淮軍團也是錦衣候一手調教出來，前番那位齊大將軍過世，這位想必就是齊大將軍的兒子？」
吳達林皺眉道：「錦衣候在此，不得無禮。」
那孟將軍一怔，微有些惱怒道：「他是你們楚國的侯爺，可不是我們大齊的侯爺，在本將面前，休得放肆。」
齊寧卻是哈哈笑道：「這位想必就是孟焦周孟將軍吧？久仰大名，今日一見，果然是名不虛傳。」
孟焦周一怔，隨即笑道：「原來你聽過本將的名號？」
「自然是聽過的。」齊寧笑道：「聽說孟將軍深得泰山王的器重，非但是孟將軍，就連孟將軍的妹子也是深得泰山王喜愛，孟家兄妹有如此恩遇，名聲遠揚，不知道的人可不多了。」
齊寧本是諷刺之言，以為這孟焦周定會勃然大怒，誰知孟焦周毫無惱怒之色，凡是沾沾自喜道：「不錯，本將是王爺的愛將，我妹子更是王爺的寵姬，你知道這些，可見消息倒也靈通。」催馬上前，瞧見車隊，問道：「你們這是要向我大齊敬獻禮品？」
齊寧含笑道：「這是國事，孟將軍還是不要知道的太多。我們要趕路，還請蒙將軍放行，不要耽擱時間。」
孟焦周瞥了齊寧一眼，道：「來人，瞧瞧車上都裝了些什麼。」
齊寧氣定神閒，淡淡道：「誰敢！」
孟焦周一怔，隨即怒道：「你們要經過本將防區，便要接受本將的檢查。若車上藏有兵器，本將自然不能放過。」
吳達林皺眉道：「孟將軍，我大楚使團去往魯王城拜見貴國國君，修兩國之好，你們不善加接待，反要刁難，是何道理？這是使團，並非商隊，怎能容你搜查？」冷哼一聲，道：「孟將軍莫非不懂兩國交涉之禮儀？」
孟焦周一愣，有些迷糊，迴轉身去，瞧了瞧身邊的兵士，問道：「有沒有這個規矩？」
兵士們俱都面面相覷，不知所以。
「孟將軍，國書你可是瞧過。」吳達林沉聲道：「若是覺得國書有問題，你可以立刻向上面稟報，讓貴國禮部派人前來交涉，當然，到時候確定國書並無問題，你孟將軍耽擱了我們的行程，我們自然要向貴國國君稟明，也請他給我們一個滿意的答覆。」神情冷峻：「如果你覺得國書沒問題，那就代表我們乃是大楚的使團，我堂堂大楚使團，出使貴國，可容不得你們放肆。」
「國書？」孟焦周抬手摸了摸腦門子，齊寧皺
第五八三章 來而不往非禮也
