何三寶一家三口，身後是廖小燕的大弟廖小虎和二弟廖小松。
廖小燕有兩弟一妹，廖小虎今年21歲，已經成親當了爹。廖小松只有13歲，圓圓的杏子眼放射着比同齡孩子早熟收斂含蓄的目光，穿着洗得發白乾淨的圓領藍葛上衣、瘦腿黑色長褲、深藍色布鞋，帶着一頂灰色平頭小帽，提着一個大籃子，裏面鋪着乾草裝着二十隻青白殼的大鵝蛋。
「親家伯伯、伯娘，我們來看望瓏妹子了。家裏昨天干塘1，爹娘讓我們給送些魚來。」廖小虎聲音粗憨，將半人高的背簍取下直奔廚房，把簍里破好的兩條一尺多長的草魚、四條半尺長的鯉魚、六條斤重的白鰱、五斤手指長的小鯽魚倒進木盆。
廖小松笑着露出潔白的兩排牙齒，跟在哥哥身後，把籃子遞過去。
張巧鳳望着滿滿一大盆颳了鱗摘了鰓去了內臟肚子收拾乾淨的鮮魚，臉上溢滿笑容，親熱的道：「你們來就來，還拿什麼禮物。走了這麼遠的山路，快進堂屋喝杯熱茶。今天下午我打了兩斤酒，等會你們好好喝幾杯。松伢子快十四了吧，說親了沒有，酒量怎麼樣？」
廖小松紅着臉搖搖頭，道：「伯媽，我還沒說好親。我也喝不了酒，怕醉。伯媽做飯炒菜，我來燒柴吧。」
「你是客，哪能讓你動手。快出去，這裏有我。」張巧鳳把廖家兄弟趕出廚房，往鍋里放了水，準備燒開了做個鯽魚湯。
何屠夫笑咪咪到廚房掃了一眼，心裏很高興。
三兒媳廖小燕的娘家那口小池塘巴掌大，面積不到兩分地，一年到頭忙活，年底頂多能收百十斤魚，可是廖家對何家這個親家很大方，每年年前廖氏兄弟都會給何家送來二十多斤魚。
村前的澇河裏面有魚，但是冬天天冷沒人願意去河裏摸魚。張家村有幾口魚塘，可年前的魚賣的很貴，村民干塘為多得點錢，都把魚挑到鎮、縣裏去賣。
何屠夫心說：廖家這個親家不錯。
廖氏兄弟拘緊的見過舉人娘子身份的何七雪。
何三寶笑道：「我的兩個小舅子性子跟小燕一樣，內向不愛說話。」
何陽正拉着謝玲瓏的手，眼睛一眨不眨，認真道：「我小舅舅養了四隻大鵝，每隻個頭都比我高，它們比狗還厲害，見着生人就會追着咬。小舅舅去年過年見過你，這次他特意拿了二十個鵝蛋給你吃。」
廖小松見謝玲瓏目光望過來，走過來蹲下摸摸她的頭髮，溫聲道：「鵝蛋有點腥味，怕你吃不慣。」
「謝謝你想着我。」謝玲瓏說着大人話，仔細打量廖小松，他只比大舅何大寶的長子何陽山大一歲，卻成熟穩重的多。何陽山在學堂里上學，回到家裏跟弟弟們搶糖吃，廖小松卻是早早的開始種地養鵝餵魚養家。廖家積寒貧苦，窮人的孩子早當家啊。
廖氏兄弟是外男，晚飯分了兩桌。女人孩子在裏屋一桌，男人們一桌。
酒喝了一半，何屠夫說起謝奇陽明年要去長安趕考的事，一直沉默不語的廖小松眼睛一亮臉蛋通紅，憋了好一會兒道：「伯伯，謝大哥需不需要書僮？」
何屠夫放下酒杯，緩緩道：「你不提，我還忘記這事了。奇陽比其他舉子要晚去長安兩個月，到時一個人上路沒個照應。」
何三寶點點頭道：「現在去縣裏找個書僮來得及。再不行就去潭州買一個識字的、機靈的書僮。」
何屠夫擺擺手道：「三寶，你不懂了。奇陽是舉人，此去長安說不準就能高中成了進士做官，只要他提一下，縣、鎮那些大戶肯定會給送來書僮。」
廖小松低下頭，卻有些不甘，又抬起頭希翼的望着何屠夫和何三寶，輕聲道：「伯伯、姐夫，我識得幾個字，能不能當謝大哥的書僮？」
飯桌一下子靜下來，廖小虎拍拍弟弟的肩，搖頭語重心長道：「松伢子，你還不夠格當書童。」
廖小松臉紅的發紫，鼓足勇氣道：「我肩能挑百斤，眼能識千字，心能算小帳，還打算不收僱傭錢，就想跟着謝大哥去走出去見識謀出路。」
何屠夫打量廖小松齊整乾淨的衣服，仔細回想這幾年每次喝酒他都沒沾過酒杯，說話很有分寸，砰猛的拍桌子，高聲道：「好小子，你能有這份心思遠見，不錯！我去給我女兒女婿提，由他們來定奪。你回家後
17廖小松毛遂自薦
