袁氏這麼一鬧騰，眾人也沒心情繼續見禮了。
周安然送給兩個小姑子、一個小叔子每人一個精緻的荷包，又相互見了禮，便匆匆結束了儀式。
接下來，謝嘉樹便領着兒子媳婦去祠堂祭拜先祖和大洪氏。
路上，謝向榮沒有說什麼，只默默的走着，表情有些沉靜。
周安然偷眼覷了他一眼，思忖片刻，壓低聲音問：「相公，您是不是覺得妾身太過刻薄了？」
時下是男權社會，就算是再懦弱的男人，也希望娶個溫柔賢惠的妻子吧，更不用說謝向榮這樣原就驕傲、出色的男子了。
親眼瞧着自己的新婚妻子一秒鐘變潑婦，這、這個卻是有些讓人無法接受。
周安然想表現，想在謝家站穩腳跟，可從沒想過與丈夫疏離，更不想讓丈夫厭惡、嫌棄自己。
謝向榮正想着心事，忽聽到妻子的話，轉過頭看去，正好對上周氏那雙噙滿不安的大眼，頓時回過神兒來，淺淺一笑，伸手拉住周安然的手，道：「誰說的？你什麼時候刻薄了？」
袁氏言語羞辱他的生母，周氏全力反擊，謝向榮高興還來不及，怎麼會責怪妻子？
謝向榮可不是那種不同俗物的書呆子，內宅里的彎彎繞，他也知道一些。
對於自家的情況，謝向榮很清楚，所以周氏能拋開新嫁娘的羞赧，全心維護已逝婆母，這讓他既欣慰又滿意。
周安然心下稍稍安定了些，但她還是沒有徹底放心，繼續試探：「我、我方才那樣……大伯母看起來很可憐啊，我看父親也有些不忍呢。」
弱者總是更能激發世人的同情心，就算是袁氏這種不招人待見的人，見她先是昏厥，甦醒後又痛哭失聲的樣子。在場的一些人，甚至包括謝嘉樹，都有些不忍心。
周安然擔心，自己的夫君年輕、心軟。萬一也覺得袁氏可憐，而逼得袁氏如此可憐的她，就有可能成為「惡婦」。
謝向榮怔了下，旋即勾勒出一抹輕嘲的笑：「她可憐？哼，沒錯，她現在確實有些可憐。但可憐之人必有可恨之處，當年她沒嫁入謝家前，應該早就知道父親已經有了嫡妻，還有了我這個嫡子，可她還是嫁了過來。」
袁氏進門的時候。謝向榮年紀還小，記憶不是很全，但有些畫面還是牢牢的印刻在了他的大腦里：母親默默垂淚的剪影，一身火紅嫁衣、神情倨傲的袁氏，以及眾家僕或同情、或嘲諷的眼神。
他冷笑道：「如果不是母親主動提出可以『兼祧兩房』的法子。如果外祖父不是漕幫幫主，如果不是母親結交了那麼多的貴婦……現在可憐的，肯定不是袁氏，而是母親和我們一家子人了。」
周安然頓住了腳步，她還是頭一次聽人說起當年之事，有些驚訝的問：「什麼？當年父親『兼祧兩房』，竟是婆母想出來的法子？」
謝向榮臉色有些陰鬱。很顯然，那段過往是他最不願意提及的，不過，周氏是他的妻子，有些事卻不好瞞着她。
點了點頭，他道：「沒錯。那時盛陽新官上任，下了死力氣整頓鹽務，整個兩淮的鹽商都被他折騰得欲生欲死。我們家是第一鹽商，受到的衝擊也最大。可以說，那段時間。謝家的處境很不好。」
民不與官斗，謝家雖有些人脈，可那些關係不到萬不得已的時候，是不能輕易使用的。
周安然不是商賈，她想像不到那時謝家的處境到底有多糟糕。
但能逼得大洪氏想出「兼祧兩房」的法子，主動分一半丈夫和家產出去，周安然料想，盛陽一定做了什麼拿捏謝家命門的事兒。
謝向榮語氣中帶着幾分傷感，「幸好母親聰明過人又有手腕，這才保住了嫡妻的名分，但謝家，還是因為袁氏的存在，而弄得雞飛狗跳。當年阿安也險些被她……算了，不說了，反正你記着，袁氏有如此下場，是她咎由自取，怪不得旁人，更不值得可憐！」
周安然徹底放心了，用力點了點頭，雙眼含情的看向夫君，「相公，我明白了，我知道以後該怎麼做了！」
謝向榮對這個比自己大三歲的娘子還是很敬重的，握緊她的手，道：「嗯，我知道你是個極好的人，東苑交給你我放心。」
周安然淺淺一笑，不再說什麼，跟緊丈夫的步伐，一步步的朝謝家祠堂走去。
開了祠堂，拜了祖宗，周安然這個新婦又給大洪氏的牌位上了香，而後由謝嘉樹將她的名字添到了族譜上。
至此，周安然正式成為謝家的兒媳婦，人稱大奶奶。
午後——
「大奶奶，大小姐來了！」
東苑主院的廊廡下，小丫鬟揚聲通稟道。
周安然剛剛睡醒午覺，正坐在堂屋裏吃茶，聽到聲音，忙揚聲道：「快請！」
話音方落，謝向晚便抬腳走了進來，她身後還跟着幾個手捧匣子的丫鬟、婆子。
周安然起身相迎，「妹妹來了，快請坐！」
謝向晚笑着來到近前，坐在羅漢床的另一側，看了看冒着熱氣的茶水，道：「來得早不如來得巧，大嫂煮了好茶，正好便宜了我呢。」
「妹妹來的還真是巧，這是我去年在梅園收集的梅花上的雪水，今年頭一回吃，妹妹就來了，呵呵，一起嘗嘗吧！」
說着便吩咐小丫鬟給謝向晚上茶。
「是嘛，那我可要好好嘗一嘗，」
謝向晚接過茶盞，輕輕吹了吹上面漂浮的茶葉，輕啜一小口，不急着咽下，先細細品味一番，而後點頭：「嗯，好，水好，茶也好！」
「好喝就多吃一盞，」
見自己的作品有人欣賞，周安然也很開心。熱情的招待着。
謝向晚又喝了兩口，便把茶盞放下，認真的說道：「大嫂，咱們的情況你也知道。自二太太去了上善庵。這家裏的事兒就暫時由我和幾個管事媽媽打理。」
周安然點點頭，其實早在她與謝向榮定下婚約後，她也曾經幫謝向晚打理過一段時間的庶務，所以，相較於一般的新婦，她更加了解自己的婆家。
謝向晚示意丫鬟們將匣子放在炕桌上，然後對周安然道：「現在好了，大嫂過了門，我也總算能把這些都交給大嫂了。」
見周安然想要退讓兩句，謝向晚笑着擺手。「大嫂，咱們相識多年，彼此了解，我是真心想把這些交給您，您就別謙讓了。」
一番話說得。周安然都不好意思再客套了。
謝向晚見周安然笑了，也跟着玩笑道：「我都辛苦了這些年，大嫂好歹也心疼心疼我吧，早點兒把東苑的庶務接過去，我也能輕快輕快呢。」
「妹妹確實辛苦了，」
周安然略帶心疼的看着謝向晚，心道。是呀，小姑子再能幹，也只是個十二歲的小少女，放在尊貴些
