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裏海，世界上最大鹹水湖，位於亞洲和歐洲的交界處，既是安息帝國西北屏障，亦不免成為安息興兵西擴的障礙。
距裏海南岸百餘里處的阿帕麥亞，乃是巴勒弗家族的祖居之地，更曾是安息境內最繁華的大城。
待得安息國力愈發強盛，不斷將塞琉古帝國的廣袤領土蠶食鯨吞，更在阿帕麥亞西邊千餘里外的底格里斯水左岸，興建了泰西封城，與對岸的塞琉古國都隔水相對，並將國都從尼薩城遷至泰西封，很有幾分「國君守國門」的味道，由此可見得帕提亞人的悍勇好戰。
時至今日，塞琉古帝國已然淪落到只能龜縮苟全的凋敝慘況，曾經囊括中西亞的廣袤疆土僅僅剩下地中海東部沿岸的狹長地帶，整個底格里斯水流域和豐饒的美索不達米亞平原盡入安息帝國囊中。
安息人沒有摧毀塞琉古的舊都，甚至特意保留其名，仍稱為塞琉古城，與對岸的泰西封形成雙城，無疑是對塞琉古人的極大羞辱。
三月中旬，趙王劉彭祖率大漢使團西出大夏國都藍市城，在安息王儲弗拉特斯和巴勒弗家族繼承人塔澤斯的陪同下，在建章騎營的護衛下，踏入安息國境，正式以漢廷特使的身份出使安息。
六月上旬，龐大的大漢使團抵達阿帕麥亞城，就地停駐。
安息君臣自是不會准允建章騎營繼續護送大漢使團西進，兩萬餘漢騎雖不至對安息國都泰西封造成太大的威脅，然這悠關國格尊嚴，大國都城豈容他**伍抵近？
趙王劉彭祖倒是好說話，同意讓建章騎營的大半兵馬退至番兜城停駐。
番兜城座落在裏海東南之濱，乃是戈爾甘水匯入裏海之處，據西南的阿帕麥亞城約五百里，據東面的安息舊都尼薩城近愈八百里，城池雖小，位置卻頗為重要，乃是周邊大城的中轉地，道路四通八達。
大漢親王耗費將近一年光景，跋山涉水萬餘里前來出使，且表現出如此誠意，安息國君米特里達梯也索性順坡下驢，決定前往阿帕麥亞城接見大漢親王。
若換作大漢皇帝，離京千餘里只為屈尊紆貴接見外邦使臣，那是不可能，無論如何都不可能。
實在是兩國政體頗為不同，安息並不算真正意義上的君主集權體制，巴勒弗家主甚至能為國君加冕，有足夠的能力保障趙王劉彭祖在安息境內的安全，也有足夠的分量要求米特里達梯王信守承諾。
漢廷派駐安息國都的大行丞薛嵇自也帶着部屬前往阿帕麥亞城，為即將與米特里達梯王會面交涉的趙王提供協助。
劉彭祖很是勉勵了薛嵇等人一番，且贈予這些常駐泰西封的漢使們大批漢貨，畢竟遠離故土，吃穿住用雖不短少，卻終究沒有故鄉的味道。
巴勒弗家族為接待龐大的大漢使團做足了準備，安置得妥妥帖帖，劉彭祖懂得禮尚往來的道理，非但給巴勒弗家主送了豐厚的見面禮，更是命商貿代表們將隨團運送來的大批漢貨卸下，以相對低廉的價格售賣給巴勒弗族人。
劉彭祖此舉除卻是有心交好巴勒弗家族，更因在安息境內跋涉將近三月光景，一路緩行，對安息國內政局情勢和風土民情了解漸深，覺着漢商們若想在安息置辦抑或擴大產業，與其將駐點設置在國都泰西封，倒不如放在阿帕麥亞城。
一來阿帕麥亞城道路四通八達，便於向安息各處大城運送貨物；二來該城乃是巴勒弗家族的祖居之地，又位於安息腹地，只要安息王室不與巴勒弗家族撕破臉，阿帕麥亞幾乎沒可能遭遇戰禍，西方的外敵若真是兵臨阿帕麥亞，那代表國都泰西封早已陷落，整個安息離覆滅也不遠了。
在劉彭祖有意無意的表露出此等盤算後，巴勒弗家主自是喜出望外，漢商若將阿帕麥亞城作為安息境內最重要的貨物集散點和中轉地，巴勒弗家族不但收取大量商稅，更會成為貫通歐亞的主要商道，阿帕麥亞必將愈發繁榮，巴勒弗家族也將愈發強大。
巴勒弗家族雖在安息舉足輕重，但向來對國君之位沒甚麼覬覦之心，也鮮少涉入王室爭鬥，一貫保持着超然的姿態，且通過不斷與各獨立王國和城邦的領主聯姻，維持着家族對整個帝國的實質影響力。
巴勒弗族人其實不太在意誰做安息國君，往往以家族利益
