大漢鐵血尚武，關中又是民風剽悍，故而無論是皇親國戚，還是王公貴族，抑或是平民百姓，都酷愛騎馬射獵，將之視為娛樂，彼此競技頗是尋常。
正值初春，若依往常慣例，皇帝和群臣本應準備前往上林苑進行春狩，但因漢帝劉啟近年來頑疾難愈，故而暫時停了春狩。
皇帝不去春狩，但宮中嬪妃可受不得悶，在深宮內苑裡住着，不尋些樂子可得怎麼熬？
嬪妃出宮不易，又想騎馬行獵，便是在滄池之側設了獵苑，在林里放養些野兔，山雉之類的飛禽走獸，權當讓她們射獵取樂。
滄池位於未央宮的西南側，南鄰南宮牆，距西宮牆亦是不遠。
滄池水由城外泬水從章城門引入，過宮內明渠，渠水由西向東注入滄池，然後又從滄池北部流出，經前殿和椒房殿的西側，由南向北流出未央宮。
因滄池獵苑在未央宮內，故而也不是甚麼人都能輕易來的。
南宮公主本是不喜這獵苑，只覺射獵些小獸沒甚麼意思，平日多是在城西太液池畔的林苑行獵。
然太子劉徹不許楋跋子離開長安城，南宮公主雖是身為阿姊，卻端是不敢逆了他的嚴令，也只得領着阿嬌和楋跋子來這獵苑。
她本以為到得獵苑，便可放開手腳，與楋跋子好好比試，以雪昨日賽馬的慘敗之恥，豈料卻是撞上了整個大漢最怕見到之人。
皇帝老子！
「兒臣見過父皇！」
南宮公主雖怕見到漢帝劉啟，卻也不敢扭頭就跑啊，只得裝出乖巧模樣，怯生生的挪步近前，見了禮。
身後的阿嬌和楋跋子也趕忙緊隨其後，跟着行禮。
漢帝劉啟擺擺手，示意眾人免禮。
看着南宮一身大紅獵裝，在朝陽的映照下，襯着那張與皇后王娡像了六七分的俏臉紅撲撲的，他不禁搖頭嘆氣道：「這模樣倒是像你母后，偏生脾性似足了你那姨母，端是憊懶無賴，終日鬧騰得緊，也不知多學學陽信。」
南宮公主甚是無語，心道父皇偏疼弟弟劉徹也就罷了，畢竟那是日後託付社稷的兒子，卻對長姊也是寵愛有加，唯獨對她這嫡次女甚是不待見。
她向來憨蠻，不禁撅了嘴，扯着劉啟的袍袖，不加掩飾的抱怨道：「都是一母所出，父皇怎的就那麼偏心？」
漢帝劉啟劍眉微揚，謔笑道：「朕可不是偏心麼？若換了旁的皇子公主，敢如你這般驕縱，早就押往宗正府，好好吃頓祖宗家法！」
「……」
南宮公主噎得半晌說不出話來，心知這話頭可不能再繼續下去，明眸提溜亂轉，瞧見皇帝老子身後站着的太子弟弟，忙是故作訝異的出言問道：「咦，太子殿下怎的也在？不用上朝麼？」
「今日休沐，皇姊不知麼？」
劉徹何等機智，豈會讓她輕易借他轉移話頭，復又道：「那皇姊怎的知曉西四巷那王氏今日無需上工，領着卑禾侯府的小姐早早登門？」
「……」
南宮公主再度啞然，心道自家這弟弟真真妖孽，半個多時辰前的事兒，都知曉的一清二楚，這得在城中布下多少耳目眼線？
她卻不知，此時卑禾候瓦素各已在安夷將軍公孫歂的協助和督促下，重新在西域站穩腳跟，且實力愈發壯大。
朝廷正準備在關外數百里的焉支山北興建一座雄城，徹底切斷匈奴與西羌各部族的往來，並以此扼守河西通往西域的狹長走廊。
值此關鍵之時，依靠卑禾候瓦素各分裂西羌諸部，使得羌人無暇出兵干擾朝廷的築城計劃，乃是上上之策。
故而瓦素各的獨女楋跋子就愈發重要，畢竟是瓦素各子嗣艱難，年近五旬卻唯有這麼個女兒，自是尤為珍愛。
若非如此，當初他也不至一心為女復仇，徹底葬送了偌大的卑禾部族。
近日來，劉徹已命麾下侍衛對楋跋子嚴加看護，故此南宮公主領她去見那王氏之事，也被迅速呈報於他知曉。
劉徹倒從未想要禁制楋跋子與旁人接觸，只要不鬧出亂子便好。
「太子殿下……我不是……」
楋跋子卻不知他的想法，聞言不由心焦，唯恐為王嬸一家招來禍事，急着趨步近前，想要出言解釋。
