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七月流火，大火西行。
七月對於長城附近漢人而言，這時春小麥亦已是成熟，沉甸甸的垂在地間，不日就要收割了。而七月對於草原牧民而言，同樣充滿喜悅，羊馬熬過了之前漫漫冬季之後，經過春夏兩季的養膘，眼下已到了最膘肥馬壯的時候。懷荒鎮附近的草場之上，馬兒嘴裏嚼滿了青草，頭頭毛色發亮，叫聲有力。而附近山坡上，白花花的羊群猶如漫天白雲一般卷過，這時的羊肉最是肥美，若是咬在口中，滿嘴是油滴不盡。
從南坡即將收穫的春小麥，還有這漫山遍野的牛羊戰馬，這就是剛剛從飛狐縣返回懷荒鎮李重九所見的一幕。一見李重九的騎兵到達，駐守在懷荒鎮劉易，周旭，姬川三人，還有城將曇宗一併前來迎候。
眾人相見，先是這文官三人組中的劉易，周旭二人則是一併向李重九一揖到底，口稱太守，以臣屬之禮參見，顯然接受了李重九割據自立的決定，準備跟着他一條道走到黑了。
李重九看了一眼姬川，只見對方默然許久，待見李重九看向自己，於是聳了聳肩，言道：「反正我已被家族革名了，生不入宗祠，死不入祖墓。我有今之地位，以及將來之榮華富貴皆只有指望在太守身上了。」說罷姬川長長一揖，雖有幾分不情願，但仍決定站在李重九這一邊。
對於姬川的態度，李重九不以為意。當下三人向他敘述去御夷鎮後，半年來的懷荒鎮的發展。劉易言道：「啟稟太守，冬小麥早已是收穫入倉了，馬上就是春小麥就收割了，而今年我們牛羊群擴大了一倍，過冬的糧食十分充足，足以讓我們近萬懷荒鎮百姓過一個富裕的冬天。」
「近萬？」李重九不由訝異問道，「何時我們懷荒鎮人口，已這麼多了。我記得去御夷鎮已遷走不少。」
劉易笑着言道：「這新增的人口，有近一半都是涿郡的商戶前來定居的。所圖都是一年兩度草市的貿易。」李重九點點頭，只要胡漢之間貿易的草市一日仍在，懷荒鎮作為商業城鎮就是源源不斷吸引，這些大商家的定居。
一旁姬川拱手言道：「啟稟太守，這涿郡商家之財力，更勝於以往雁門，上谷兩郡的商家，若非今年羅藝謀反叛亂，他們一般自有渠道販貿。是絕不會到懷荒鎮來的。不過我與他們聊過，他們仍對我們懷荒鎮勢力抱有遲疑。眼下只是試探的進入。」
「這不及，」李重九點點頭，看向劉易問道：「哪另一半進入的人口呢？」
劉易言道：「是，胡人，事實上，懷荒鎮以北已出現不少胡人部落，其中多是奚族五部，霫族，甚至契丹。室韋，突厥也有，他們相對於我鎮尚無敵意，只是為了草市方便所在，不過我們按照太守之前的意思，只許可室得奚部之人可入懷荒鎮居住，其中加入我蒼頭軍的兵卒家中可以優先。」
李重九點點頭。言道：「正是如此」
這時曇宗稟告言道：「啟稟主公，之前我蒼頭軍六團士卒，其中四團騎兵已調至御夷鎮，懷荒鎮只有兩團兵力。之前預計今年豐收富足，糧草無憂，故而又徵募了兩團兵卒，正在訓練。」
李重九雙眼微眯，問道：「這是誰的決定？」
「是，我們四人一併決定，主要是擔心突厥方向，劉武周被始畢冊封為定楊可汗，眼下馬邑，婁煩兩郡一失，突厥更是大舉南下，於此牧民，我懷荒鎮面對突厥方面壓力大增，故而不待主公之命，我們就先招募了兩團兵卒先行訓練，以增強實力，實屬應對不測。」
「此事這次可以作罷，下不為例。」
聽李重九如此說四人皆是鬆了一口氣。確實李重九眼下兵力分配還是十分吃緊，李重九從飛狐縣帶來不過三百騎兵，而飛狐縣尚有六團的郡兵鄉兵，但是都不能調動，只能駐紮在縣內防備宋金剛。蒼頭軍的四團騎兵，以及戍軍都在御夷鎮。所以懷荒鎮雖是堅固，但只有兩團守備，實在太薄弱了，所以周旭他們的自作主張也算情有可原。
接着周旭向李重九稟告，希望蒙館的教學情況，言及在韻音，標點的幫助下，現在一年以後蒙館內的孩童，皆已是可以粗粗的讀書寫字了。聽周旭這麼說，李重九十分高興，對於他而言，寒門子弟的培養，這可是比兵力增加，糧草增多更令人高興的事。畢竟李重九到了現
