而龐炳勛已年過花甲，身體不佳，經過多年征戰對安靜的生活非常留戀。筆神閣 www.bishenge。com這早在他駐守運城時便萌生，由他向閻錫山提出，想兼任一地方性職務，可惜被七七事變的炮聲打斷。
龐炳勛雖然不願意再在敵後征戰，但蔣委員長執意如此，他也只能勉為其難（歷史上，他在擔任冀察戰區司令期間曾三次告病提出辭職，皆未獲批准）。
在由重慶返回太行山根據地時，龐炳勛曾在鄭州、開封短暫停留，與同為西北軍出身的孫桐萱密談過。為了緩解敵後抗戰的艱苦和危險，龐炳勛希望孫桐萱能揮軍北上，他將率軍南下，合擊豫北日軍，從而與太行山根據地連成一片。
為了達到目的，龐炳勛承諾將告病辭職，將冀察戰區司令和河北省主席的位置都讓給孫桐萱。
官職私相授受自然是不行的，但孫桐萱好歹是集團軍司令，與龐勛炳相當。只要率兵進入太行山根據地，龐炳勛辭職，他就是軍銜、資歷最高的，接替龐炳勛還是很有希望的。
在敵後堅持作戰是不易，但孫桐萱覺得這也未嘗不是脫離國府的分化控制的一個辦法。如果真能成為戰區司令，自由度肯定有很大增加，也算是有了自己的地盤。到時候以戰區司令的名義，擴展實力，統一軍權，消除地方割據，把各地方武裝整編收並，給予補給。戰時彼此接應，形成軍事優勢，腰杆也能硬挺起來。
而且，孫桐萱想得也挺長遠，只要豫西、豫北和太行山根據地能保持聯繫，形勢不利也可率軍南撤。而得到楊天風的襄助，不僅在計劃中的豫北戰役中能有很大的取勝把握，進入太行山根據地後，還能得到後方各種物資的供給。
所以，孫桐萱既想着能接替龐炳勛，又設定了不少的前提條件。這些條件不滿足，他就退一步打算，繼續待在現在的豫西一帶也行。
楊天風並不知道孫桐萱的打算，同屬魯豫皖邊區，孫桐萱還是游擊總指揮，他是副職，請求援軍相助，本就在情理之中。而他和孫桐萱的關係一直以來還算融洽，周遵時率部趕來，他也覺得意外。
一路無話，楊天風帶着警衛連趕至商丘，與周遵時會面，並給予熱烈歡迎。等到了晚上，第三集團軍參謀長劉琛趕來商談，楊天風才知道了孫桐萱有發動豫北戰役的打算。
「日軍在新鄉駐有重兵，又有平漢線聯結華北，就是近的，重鎮安陽的日軍也不少啊！」楊天風沉吟着，對豫北戰役並不表樂觀。
劉琛點了點頭，說道：「龐炳勛所部能積極參戰，破擊平漢線，盡力阻止華北或安陽日軍南下。當然，日軍第三十五師團確實難打，還需要楊軍長大力襄助啊！」
楊天風半晌沒有說話，他在考慮着方方面面，比如新七軍經過湖西戰役的恢復情況，日軍可能會進行的報復，以及進行豫北戰役所需要的兵力等等。
按照兵力對比來看，孫桐萱、李鐵軍的部隊，再加上龐炳勛所部，有十二三萬人馬；對上一個兩萬多人的乙等師團，還真是沒有絕對的勝算。何況，還要考慮鬼子的援軍呢！所以，沒有新七軍的助戰，這一仗基本上是打不了的。
而經過湖西戰役之後，儘管根據地的招兵、徵兵工作一直在進行，戰損能很快補上，甚至總兵力可能還會再有增加。但地盤擴大了，守衛的力量也需要的更多，能抽出的機動兵力並不是很充裕。
楊天風認真看着地圖，也意識到豫北戰役對新七軍的發展是有好處的。豫北、湖西正能形成一個巨大的鉗形，把包括荷澤在內的一大片地區包夾住，形成一個相當有利的作戰態勢。
「豫北戰役若能獲勝——」劉琛伸出雙手，在地圖上作了個合攏的手勢，「這濮陽、荷澤等地便處於夾擊之中，魯豫皖邊區將處於極有利的地位。」
楊天風點了點頭，但卻沒有輕易答應，緩緩說道：「豫北戰役可以打，但什麼時候打，怎麼打，還需要仔細籌謀。另外，新七軍大戰之後也需要休整恢復，武器彈藥方面，也需要囤積準備。嗯，總之，是不能操之過急啊！」
「確實不能操之過急。」劉琛知道楊天風的脾氣稟性，比較謹慎，但也從不虛言相欺，既然說可以打，所說的情況也屬實，那就耐心地等一等。
