窗外仍是一片灰暗暗，冬天的夜晚總是特別漫長。但楊天風知道這已是清晨，必須離開令人留戀的被窩和溫軟親昵的妻子。
孟秋蘭萬分不舍，但也不會纏着丈夫，起床穿衣，讓丫環端來水，才叫起楊天風，侍候着他洗漱穿衣。
洗漱完畢，楊天風貼了貼孟秋蘭的臉，穿着整齊地跨出房門，每天跑步這已經是雷打不動的習慣了，既是鍛煉身體，也是以身作則。
而今天，也是他率隊出征的日子。春節，這個中華民族最大的傳統節日，他和官兵們也要在外面過了。
東進，東進！楊天風將採取兩條線向外拓展，一條是東進濉溪（現淮北市地區），一條是取道東南，經百善進入宿縣；然後兩路人馬在宿縣會師，再伺機而動。
其時，目前的皖北、豫東形勢對楊天風的東征很有利。三縱以渦陽、永城為核心根據地，西北方向的毫縣，已為安徽省抗日人民自衛軍第五路總指揮余亞農所光復；東南方向的蒙城則經歷了一場慘烈的阻擊戰後，日軍占而又棄，也被光復；東北有蕭縣，西面有碭山，已經形成了很大的緩衝。
而濉溪、宿縣、靈璧等地，皆屬於宿州行政區，日軍駐兵不多、又分散。況且，在宿西地區還活動着幾支抗日武裝，楊天風已經派人聯絡上了其中的幾支。
相對而言，直入宿縣地區的部隊可能會遇到比較激烈的戰鬥。所以，楊天風親自帶隊，兵力較雄厚；而東入濉溪的則由他比較放心的郭松林率領，所屬部隊也是戰力較強的直屬警衛團。
寒風拂面，卻也令人精神一振。
楊天風由孟秋蘭等人送出大門，他回身抱了抱，在孟秋蘭耳邊輕聲道：「不用擔心，最多一個月，我就凱旋而歸了。」
「小心，千萬要小心。」孟秋蘭的聲音有些哽咽，即便她沒親歷過戰場，也見過戰死送回曲龍鎮的烈士遺體，槍彈不長眼，對此她也有較深的認識。
楊天風答應一聲，大步走向早已等候的衛隊，從肖四手中接過韁繩，翻身上馬，回首看了看，衝着孟秋蘭、萍兒、婉兒、絹兒等人用力揮了揮手，勒轉馬頭，疾馳而去。
鎮外，佟志和的第三支隊已經開拔，只留下臨時調來的陳大龍的二支隊的一個大隊（五百餘人，相當於營建制）在等楊天風。令楊天風有些意外的是，馬玉名帶着兩個手下也在那裏等候。
「馬兄何時到的？」楊天風跳下馬來，表情不掩詫異，開口問道：「天寒地凍，遠道相送，這讓楊某怎當得起？」
「當得，當得。」馬玉名嘴裏噴出濃重的白霧，笑道：「楊兄大舉東征，兄弟豈能不來相送？」
「承情了，感激不盡啊！」楊天風直覺不是那麼簡單，拱了拱手，用詢問的目光望着馬玉名。
「楊兄請借一步說話。」馬玉名伸手一讓，和楊天風走開了幾步。
斟酌了下字眼，馬玉名緩緩開口說道：「楊兄的戰略眼光確實獨到，提前預判到武漢日軍將有行動。根據各方情報分析，日軍很可能將於四月份發動進攻，目標基本確定，是南昌。」
楊天風沒開口，只是看着馬玉名，等着他繼續說下去。涉及到軍事機密，他不主動詢問，因為他知道馬玉名會告訴他，否則怎麼會趕來相送？
夠深沉，夠穩重。馬玉名見楊天風的神情沒什麼變化，心中讚嘆，淡淡一笑，說道：「國府已經作出布署，決定先敵下手，制定了『先期制敵，禦敵於修河以北，潦河以西』的作戰計劃……」
先取攻勢的作戰方案大致是：第九戰區為確保南昌及其後方聯絡線，先發制敵，轉取攻勢以摧毀敵之企圖攻擊之準備，應三月十日前完畢預定攻擊，開始日期為三月十五日……
楊天風仔細聽着，眉頭慢慢皺了起來。先發制敵的策略不能說不對，但卻沒有通盤考慮中國*軍隊的缺陷，以及第九戰區的實際情況。
中國*軍隊少有車船運兵，機動性極差，調動起來非常遲緩；而南昌地區為第九戰區和第三戰區的結合部，涉及兩個戰區部隊的協同作戰。日軍發動南昌會戰的另一個目的，就是企圖佔領南昌，割斷三、九戰區的聯繫。
而這邊在忙着調動，忙着發起進攻，攻不攻、守不守的狀態下，如果日軍比預計的提前做好準備，提前發起攻擊—
