芳茗館中，鍾唯唯氣定神閒地坐在考堂上，看孩子們考試，時不時就孩子們的表現，低聲和陳少明、南小喬交談幾句。
聽說何蓑衣帶着夏梔來了，便叫小棠：「去把人請進來。」
何蓑衣入內，遙遙和她互相行禮致敬，也不上前去打擾，找了個角落坐下來，隨手找一本書，就着窗外的燈光百~萬\小!說。
今天雖是抽考，卻是和從前完全不一樣的嚴厲，不分組，每個人都必須單獨上台考試並表演，並且是從頭做到尾。
考完之後，鍾唯唯和陳少明、南小喬等人都會依次點出不足並教導，並且嚴厲申斥不認真、一直沒有進步的人。
考場內的氣氛很凝重，每個人都很緊張，壓根就沒注意到天色已經晚了，更沒有多想。
直到廚房裏送了飯食進來，眾人才發現天黑了，哀嘆一回鍾館主的突然襲擊搞得太兇殘之後，還是得認命地繼續考試。
趁着大家都在吃飯，鍾唯唯這才有空去見何蓑衣。
師兄妹二人面對着面，都有些不自在，說的都只是公事。
「師兄已經知道了？」
「知道了，有我在，你不要怕。」
「我不怕的，只是若發生意想不到的情況，師兄請照顧好自己，不用多管我。」
「我也是酈國人。你在做你自己認為該做的事，我也在做自己該做的事。」
何蓑衣言簡意賅地結束了談話，淡然一笑：「阿唯去做其他事吧，不用管我。」
鍾唯唯還想和他多說，他卻閉了眼睛假寐，不再理她。
「將軍府派人過來了。」陳少明過來：「您去忙吧，我來陪着何兄。」
鍾唯唯也就起身，去見許翰派來的人。
經過反覆談判拉鋸，許翰和顧沄約定在今天晚上換人，地點是在小鎮外的樹林裏，東嶺人換好人就走，不停留。
那麼，東嶺人若要做手腳，就是今天夜裏了。
鍾唯唯傳令下去：「今晚不休息，吃了飯之後繼續考試。」
考堂里發出一陣哀嘆聲，有經驗的老茶師哼哼：「這算什麼？你們以為做大茶師那麼容易的？
我們那會兒都是半夜時候就起床，排隊報名等通知，一步一步地來，運氣不好時，一整天都沒得飯吃。過了初試，才能有機會繼續往上。」
孩子們不再言語，靜悄悄地繼續考試。
鍾唯唯巡遊了一圈下來，滿意地點點頭，叫了之一進來如此這般地叮囑一番，這才又回去鎮守。
到了三更時分，孩子們困了，雖然勉力打起精神應試，卻還是忍不住頭一點一點地打瞌睡。
鍾唯唯拿起驚堂木使勁一拍桌子，所有人的困意一掃而空。
與此同時，一直寂靜的芳茗館裏突然響起了哭聲。
哭聲悽厲，忽近忽遠，一時近在耳畔，一時又縹緲遠去，孩子們被嚇得臉色蒼白，瑟瑟發抖。
不知是誰叫了一聲：「鬼！」
膽子小的女孩子被嚇得「哇」地一聲哭了出來。
狂風四起，淅淅瀝瀝的雨落了下來，考堂里的燈搖搖欲滅，「啪」地一聲響，一個東西破窗而入，直直向着鍾唯唯襲來。
胭脂拿起茶盤一擋，那東西滴溜溜轉了個圈，落在鍾唯唯腳下，冒着熱氣，血淋淋的，怒目圓睜，赫然是廚子的頭顱。
考堂里頓時大亂，更多的孩子被嚇得哭出了聲。
鍾唯唯威嚴地抬眼掃去，淡淡地道：「每逢大事必有靜氣，還記得我教你們的茶心麼？我還在，你們也安然無恙，怕什麼？哭什麼？立刻閉嘴！」
孩子們嗚咽着閉緊了嘴，想要起身互相擠在一起，鍾唯唯不許：
「每個人都待在自己的座位上，不許亂走！否則，擠在一起的話，裏頭若是藏了壞人，看不清楚，怎麼辦？」
於是大家又強忍恐懼，忍着哭聲，安靜地坐在自己的位置上，緊張地看着鍾唯唯。
鍾唯唯溫和地笑了笑：「就是要這樣，不過是一件小事而已，這是在酈國，是在我們的家裏，不是在其他地方，相信我，相信許將軍，相信陛下，聽我的話，我們會安然無恙的。」
外面傳來一陣刀兵激烈相撞的聲音，
