京城，寧國府。
天氣涼爽，府內菊花開得正好，在一碧如洗的晴空下，顯得愈發耀眼，金燦燦地。
尤氏瞧着景致不錯，就叫人將戲台子搭在菊花園附近。轉即，她又打發人早早地把榮府的女眷們請來，大家一起打牌、話家常。
王夫人抱了剛滿四歲的寶玉後過來的，小孩子粉面雕琢，長得秀美通透，臉圓圓的，眼睛又大，特別是他那雙笑如春水蕩漾的桃花眼，瞧得婦人們心都跟着化了。
寶玉的這副長相，縱然是十個蓉哥兒都比不過他。
尤氏見了寶玉自然十分喜歡，稀罕地在懷裏頭摩挲。寶玉也不認生，但凡是女人懷裏他都呆得住，不一會讓就抓着尤氏的玉鐲子玩起來。尤氏便乾脆把鐲子舍了給他。
王夫人忙推脫拒絕，要訓斥寶玉，被尤氏給攔下了。
「也不值錢，前幾日剛得的玩意兒，只要他喜歡，就是要了這條胳膊我也使得。」
賈母樂呵呵笑，叫王夫人不要管他，「好容易碰着他大伯生日，大家一起樂呵，你就別拘着孩子了。」
王夫人訕笑着稱是。
尤氏逗弄了一會兒寶玉，便將他送到賈母身邊兒，順嘴問了賈璉的親事。
賈母和王夫人相視一笑，對尤氏道：「倒是有個中意的人家，等合了八字再看，不急這一時半刻。」
「對對對，穩當些最好，這可是長房長孫的親事呢，怠慢不得。」尤氏大概揣測到賈母的意思，轉頭故意對王夫人說，「對了，我聽說嬸子娘家有個十分厲害的侄女，不僅人長得漂亮，嘴兒也巧。我說你有這麼好的侄女兒藏着做什麼？帶來給我們瞧瞧啊，我倒看看她是不是還能厲害過你去。」
王夫人笑罵尤氏亂言，倒是點頭應承了，說這兩日就讓她那位內侄女過來串門。
尤氏心中有數了，估摸着榮府未來的長孫媳婦兒八成就是這位。
這時婆子傳話給尤氏，「大爺說可以開席了。」
尤氏點頭，又問：「去傳話的蓉哥兒可回來了？怎不見人，莫不是在前頭陪老爺應酬？」
婆子搖頭，表示蓉哥兒一早兒離府去了玄真觀後，就一直未回。
尤氏有些擔心，便起身去見了賈珍。賈珍正忙着招待幾位貴客，脫不開身。尤氏卻不依不饒，又叫人傳了一遍話過來。正巧大家都在同賈政作詩，賈珍不擅這個，便抽空過來見了尤氏，劈頭就一頓埋怨她。
尤氏委屈抹淚，「我嫁進這家子做媳婦兒，自該盡本分。若不是為了你那不爭氣的兒子，我何至於上趕着尋這份兒氣受！」
「又出什麼事兒了？」賈珍不耐煩地問。
「蓉哥兒一大早兒就替你去玄真觀傳話，這會子還沒回來，你說有沒有事？」
賈珍蹙眉想了下，「可能是小孩子貪玩，路上耽誤了。回頭等這臭小子回，我便踢爛他的屁股！」
尤氏搖頭，「從半個月前，他就盼着今日的宴席，家裏有好吃好喝還有好戲看，外頭有什麼好玩？你沒瞧他今早走得的時候依依不捨的樣兒？照理說這一上午從咱府到玄真觀能走五個來回了，到這會子人都沒回來，我能不覺得奇怪麼！我這心裏總覺得哪裏不對勁兒，會不會是在路上出事兒了？老爺快去找找吧，就是沒事兒，留個心總不會錯。」
「真麻煩，罷了，我便打發人去瞧瞧他。卻也不能為個孩子耽誤了宴客，前後院該開席就開席。」
賈珍打發了尤氏，便有賈政派來的小廝催他回去。賈珍忙興沖沖地去給客人們賠罪，三兩杯酒下肚，便把之前答應尤氏的事兒給忘了。
到了清樂坊姑娘們獻歌舞的時候，賈珍就更興奮了，喝到在興頭，他就和幾個同樣好色的賓客們一塊鬧清樂坊的姑娘，伸手亂摸佔便宜不說，還逼她們唱幾首露骨的歌。
姑娘們不願，賈珍便硬要抱着她們演示，整得幾位賣藝的姑娘們面色不佳，個個臉紅面帶惱色。
賈政見賈珍此狀，嘆氣搖頭，勸他收斂着些。
賈珍卻不以為意，摟着姑娘的腰就得對着人家的粉撲撲的小臉蛋就親了一口。引得眾人起鬨，都攛掇賈珍再進一步。
賈政忍不住拽賈珍到自己身邊，低聲叱罵：「咱們家好歹是簪纓世族，你豈能當着
第2章老爺歸來
