自唐室傾頹，安史之亂以來，各地豪雄蜂起，形成五代十國戰亂局面，足足五十多年，華夏大地戰事延綿，白骨蔽野，千里無炊。
永樂邊城位於黃河中上游，南接大宋，北接大遼，東接北漢，西接党項諸部。因為其特殊的地理位置，自唐末以來這座邊陲小城便經常飽受戰火摧殘。本就不高、不廣、不堅、不厚的城牆，已經不知道經歷了多少次損毀、修補，再損毀、再修補的重複過程。
特別是幾年前，宋與遼對峙，北漢和党項諸部夾雜其中，互相攻伐，雖然規模不大，但每有戰事，多在永樂邊城附近地域爆發，弄至該區域城垣崩毀，田園荒蕪，百姓流移四散，廬舍空而不居。
所以，如今除了永樂邊城內之外，城外以永樂邊城為中心，縱橫數百里、佈滿廢墟荒村、仿如鬼域的荒棄土地，湮絕無民。
對出身遊牧民族的遼人和党項各部而言，照慣例於兩族的接界處，必須留下一段距離的「甌脫」作為緩衝區，無事時雙方均不得進入，行人止步，否則會視為挑畔鬧事。
而對南方大宋和東面北漢政權來說，亦視這片首當其衝的土地再不適合百姓居住，只適合用來實施「堅壁清野」的戰略，以阻止契丹和党項戰馬南下，使其於數百里內無從補給。
直至宋太祖趙匡胤發動陳橋兵變，黃袍加身，取代後周，在南方中原大地建立了大宋。且宋朝成立之初，宋太祖趙匡胤根據當時的形勢，鑑於南方是經濟重心，各國力量較弱，而北方契丹建立的遼政權，實力強大，兵強馬壯的現實，在徵詢了張永德、趙普等大臣的意見之後，確定了「先南後北」「先易後難」的戰略方針。
而永樂邊城西南邊的北漢國地狹物菲，兵微將寡，但因認北方契丹為「父皇帝」，得到後者扶持，苟延殘喘的續存了下來。
正是在這樣特殊的情況之下，幾方勢力形成了頗為微妙的平衡僵持，永樂邊城才出現了極為寶貴的短暫安寧，幾年來沒有再經戰爭洗禮。更是在四方勢力有意無意的默許之下，如今的永樂邊城成為了四不管的微妙之地。
所以，這些年來，永樂邊城既是良民裹足之地，也是刀頭舐血之輩趨之若鶩的樂土。充滿危險，也是機會處處。可以是英雄豪傑死無葬身之所，亦為悍不畏死的人成名立萬的舞台。
而被各國官府通緝的罪犯，得罪權貴門閥的亡命徒，以及江湖武林中的無地容身者，都以此地為避難的安樂窩。
另外，因為永樂邊城是貫通東西南北四方勢力的轉運中心，四方之間進行貿易交換的橋樑，南方的糧食、布匹、鐵器、食鹽、茶葉和北方的馬匹、牛羊、皮毛和一些特殊藥材等等，各方勢力民間和官方因各自所需，不斷的經過此地互相交易互換。
種種因素下來，使得如今永樂邊城頗為興盛。
如今，大宋吞荊湖，滅後蜀，兵強馬壯，糧草充實，幅員遼闊，人煙輻輳，正是建國以來最興盛時期。特別是後蜀這個「天府之國」併入中原之後，大宋的財力物力得到了空前的增強，為大宋進一步進行統一大業奠定了堅實的基礎。
這個時候大宋軍隊完全可以一鼓作氣進攻南唐或北漢。乘勝擴大戰績。但宋太祖趙匡胤雄才偉略，自幼熟讀兵書，又是名將出身，對於兵聖孫武兵法中「用間」之篇更是爛熟於胸。他十分推崇孫子兵法中所列「因間」「反間」和「生間」等諸種「用間」之術。再加上考慮到宋軍的休整和國內各業的發展。便想用另一種方式，用一種不要流太多血，不要死太多人，儘量少動刀兵的方式收復北漢。
所以，這幾年，宋太祖趙匡胤不斷地派兵襲擾。乾德元年七月，曾派曹彬、陳萬邁率兵攻打北漢邊地，俘獲甚眾而還。不久，又派王全斌攻克了北漢樂平縣；同年年底，再派曹彬率軍殺入北漢境內，攻取了遼、石二州。乾德二後正月，又有李繼勛、康延澤率步騎萬餘再攻遼州，北漢向契丹乞得援兵六萬人來救，結果被李繼勛、曹彬等率六萬宋兵打敗。
趙匡胤一邊讓北漢感受到大宋兵力的強盛，另一邊又派出大量奸細滲透敵軍之中收集各方面軍事情報的同時，又製造和傳播謠言，惑亂軍心，渙散士氣。
同時，又和趙普、趙光義精心策劃，派遣明面上從宋軍手上逃得生天
第二章 北漢晉陽
