大旗上「葉」的字，忍不住心頭一顫，趕緊帶人見禮。
葉塵沒有身披重甲，只是一身輕裝風衣，策馬上前，指着地上的圓袍官兒等人，示意他們起身，然後說道：「大軍糧草是否準備妥當！」
「啟稟王爺，一切都準備妥當。」縣令趕緊說道，他沒有叫大帥，而是稱呼爵位，顯然是有意而為。
葉塵點了點頭，沒有再說話，繼續向前走去，以他如今的身份地位和此時的心態，根本沒有心思理會一個既畏懼他，又想試探着想討好自己的小官。
就在這時，數騎捲起一竄黃土，從驛道上飛奔而來。一名探子翻身下馬，單膝跪倒抱拳道：「稟大帥，叛軍連夜在達州城西邊黎霞河上架設浮橋。」
葉塵招了招手，胡三光急忙彎腰上前展開一副地圖。葉塵拿馬鞭一指：「過了黎霞河雖然還未入蜀道，但多是山區，若是在那裏開戰，對我軍不利。」他回頭對半路上跟着他前來的曹瑋說道，「曹瑋，你即刻率五千騎兵進逼叛軍，連夜行軍。」回頭又對驍騎軍都指揮使王同說道：「王將軍，你即刻率驍騎軍三千弓騎手隨後跟上。」
「得令！」「末將得令！」
葉塵又叮囑道：「爾等今晚連夜行軍兵馬疲勞，切不可輕戰；到達州後便見機紮營休整，等候主力。你們的作戰目的是威脅叛軍，逼迫叛軍列陣迎戰，不敢慌忙渡河。」
曹瑋淡定的說道：「末將明白。」
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葉塵帶領剩下的一萬兩千主力，在小邑縣中停留了一個時辰，略作休整，便繼續趕路，當天又走了三十多里；距離達州僅有六十多里。此時被葉塵丟下的三萬步兵還在三百里之外的金州。
葉塵帶領兩萬騎兵，一人兩馬，禁軍的馬都是上好的戰馬，再加上正如潘美所猜測的那樣，一路州縣城糧草供應及時，又按照葉塵提前派來的華夏衛府密談設下休息點，所以他們才能夠短短的八九天時間，在保證人馬在晚上時能夠進行一定休息的情況下，追上叛軍。
傍晚時間，距離達州城僅十里。得到曹瑋派人稟報，雙方偵騎已經開始游斗，互有死傷，曹瑋也試圖讓人勸降，但潘美顯然考慮到了這一點，所以派出的偵騎都是叛軍將官的心腹親兵，或者已經沒有親人在世的單身漢，所以效果並不好。葉塵派傳令兵命曹瑋和王同就地休整，等候明日與主力一起決戰。
「不做休整，明日直接開始進攻叛軍。告訴所有士兵，明日斬首一人賞賜是往日作戰兩倍，將官勸降一人等同一個斬首。」葉塵沒有任何猶豫，便對前來議事的眾將說道。
跑了近千里路，一般情況下，主將會想辦法先休整養精蓄銳，但葉塵卻不打算這樣做。一方面他一路上每天至少給士兵和戰馬五個小時的睡眠時間，另一方面，他擔心潘美把軍隊拉到了黎霞河對面不好打。當然，他這樣做也與他帶領的兩萬大軍都是大宋戰力最強的軍隊有關。更何況他已經將士兵獎賞提升兩倍，所謂『重賞之下必有勇夫』，葉塵所言雖然談不上重賞，但提升士氣已經足夠。
此外，只有他和胡三光知道，華夏衛府已經為這場戰爭的勝利，在暗中大戰之前或者之外，已經做了足夠多的工作。而這才是葉塵對此戰信心的主要來源。
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達州城西，兩軍部署完成後，太陽才剛剛從冬天升起。彌天的塵霧讓紅彤彤的太陽不太清晰，周圍仿佛籠罩着一層光霧。
叛軍以逸待勞，葉塵一方剛到戰場，且叛軍人數是葉塵一方兩倍。但是葉塵帶領的都是精銳騎兵，叛軍雖然也是精銳，但戰力整體比葉塵一方弱了一籌，最主要的是儘管潘美已經用盡了手段，但士氣依然不容樂觀。
葉塵策馬上前，先眺望遠處，只見黎霞河岸邊一個大大的半方圓陣，直徑估摸着有三里地。方圓陣是防禦陣型，各兵種的步兵在外以方陣組大圓陣；馬兵在內，顯然做好了隨時衝擊的準備。因為潘美部背水結陣，方圓陣只有半個以更大地集中兵力。這等陣型步兵的機動力極差，但防禦力強。
葉塵沒有系統研究過古代冷兵器時代的兵法和戰陣之法，但這些常規的以步兵對戰騎兵的佈陣他在實戰中也出見過不少，
