這些令人不愉快的消息才沒有過多的打擾到李煜繼續享樂。
三月二十一日，不知道是終於在後宮中玩夠了，覺得終日待在深宮裏有些悶得慌，或者是李煜自欺欺人的心底憂慮終於爆發，他今日帶領左右侍臣出宮來到城牆上視察。
李煜不看便罷，一看之下，驚得魂飛魄散，面如土色道：「這………這………這怎麼會這樣？宋軍怎麼能夠如此之快，不到一個月便已兵大軍壓境，圍困金陵，只是何以無人奏聞？」周圍一幫侍從卻無人敢吭一聲。
李煜怒氣沖沖地回到宮城，他知道自己在皇宮中深居簡出，早變成了聾子和瞎子，已被韓熙載和樓炎明所蒙蔽；又聽說皇甫繼勛在軍中散佈流言，煽惑軍心，甚至派他侄子到宋軍營中去商議投降事宜，頓時恨得咬牙切齒，立即下令逮捕皇甫繼勛，與其侄子皇甫紹傑一起，就地斬首示眾。樓炎明和韓熙載對此事依然無動於衷，不知道暗中在做什麼。
唐軍中還是有許多主張死戰到底的將士們，對身為主帥的皇甫繼勛如此怯懦畏敵，怠於職守，早已恨入骨髓，在其被處斬以後，居然蜂擁而上，臠割其肉，頃刻而盡。
三月二十六日，宋軍將金陵周圍州縣殘存零散唐軍一一剿滅一空之後，終於開始發起向秦淮河的進攻。潘美見唐軍在秦淮河北岸遍列水陸營寨，兵馬甚眾，便急令宋軍兩路水師中的一路大將李漢瓊從長江入秦淮河，從上游順流而下率船隊來攻。
潘美久經戰陣，作戰經驗十分豐富。他深知總攻既然開始，兵貴神速，不可貽誤成機，便立即騰身躍上馬背高聲喊道：「我潘美親率驍勇十萬，戰無不勝，攻無不克，豈能被這一衣帶水所阻隔，不怕死的弟兄們，跟我徑直衝過去。」說罷，他縱馬躍人波濤滾滾的秦淮河中，而他麾下的千軍萬馬，見副帥都如此奮不顧身，個個奮勇，人人爭先，紛紛跳入水中，向北岸奮力游去。
騎兵在前，步軍隨後，冒着唐軍亂糟糟射來的箭矢，他們很快便游到北岸，立時便與唐軍白刃相拼，生死肉搏，迅速擊潰了北岸的一部唐軍。正在此時，李漢瓊所率的戰船也迅速趕到，乘風縱火，焚燒南唐水寨，秦淮河上，一時狼煙滾滾，火蛇狂舞。宋軍乘亂奮力衝殺，唐軍本無心戀戰，見宋軍來勢如此兇猛，各自慌忙逃命。不消兩個時辰，已斬俘唐軍將卒兩萬多人。秦淮河北岸，屍橫遍地，河中的屍骸殘肢，在水面上漂漂蕩盪，一具接着一具，順流東去，滿河床清澈的流水，都變成了淡紅色。
僥倖潰逃保命的唐軍，急忙退回金陵，龜縮於城中，再也不敢出來。
宋軍不給唐軍以喘息之機，乘勝攻克了金陵的外關城。潘美下令，在城郊三面紮營，從而完成了對金陵的包圍，南唐君臣至此已成了瓮中之鱉，網中之魚。
但是潘美卻不急於對金陵發起攻擊，他一方面是謹記着宋帝趙匡胤的叮囑，想在形成了大兵壓境的態勢之後，展開強大的攻心戰，逼使李煜就範，乖乖地獻城投降，儘量避免滿城百姓遭受戰火的荼毒。另一方面卻暗中與開封正和趙普斗的你死我活的趙光義互通消息，等待將金陵拿下了最好時機。
就在潘美對金陵城形成了合圍之勢時，東面戰場上也傳來了佳音。
趙贊率領三萬鐵騎和五萬吳越兵，在攻克了常州、江陰等十一個州城之後，迅速進圍潤州。
潤州即後世的潤州，乃是金陵城的東方門戶，其得失對金陵城的安危至關重要。但是南唐朝廷派往潤州的守御將領劉澄，卻是個貪生怕死的膽小鬼，他見趙贊來勢兇猛，再加上情報司暗中派人威逼利誘之下，一箭未放，便獻城投降了。
這樣一來，趙贊兵不血刃，便佔領了潤州，掐斷了金陵城的東方運輸通道。
趙贊留下一萬人守衛潤州，大部迅速西進，同潘美所率主力會合，進一步加強了對金陵城的圍困。
見宋軍將金陵鐵桶一般圍住，兵勢有增無已，李煜終日唉聲嘆氣，如喪考妣。
此時，王東陽、張泊、陳喬向李煜建議，派人衝出重圍，速召鎮南節度使朱令贄率師勤王。就眼下的情況，南唐國內也只有這一支可用之兵了，這是南唐朝廷的最後希望。李煜馬上允准，樓炎明主動派出自己麾下一名實力達一流境界的護法持詔書於夜間潛出城外，去南
第五百七十一章 南唐君臣亂象
