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京兆府通往夏州的官道上，一支商隊之中，辛石坐在馬車中，一臉的憧憬，眸中也有着淡淡的不安，而他心底深處則是從未有過的放鬆和喜悅。這種卸下了包袱，得以從牢籠中脫離的放鬆和喜悅，是自從他十多天前從開封那座死氣沉沉的皇宮中離開時便已經有了的。憧憬自然是對未來生活的期待和嚮往，不安卻是因為自己這個大宋皇宮中隱藏最深的暗子提前暴露，他擔心祥符王會不悅。
三個多月前，葉塵將那封信悄無聲息的放在大宋皇宮御書房中之後，潛伏在大宋皇宮中的暗子太監辛石最終還是暴露了，說起這件事並不是趙德昭身邊大內侍衛，更不是大宋效仿華夏衛府所成立的宋衛府的功勞，而是趙德昭自己歪打正着的結果。
趙德昭因為葉塵給他的信出現在御書房中一事，再次在皇宮中掀起新的殺戮，而且他在原來先斬首再焚屍的基礎上又進行了改進————將所有被他認為是葉塵的暗子或者趙光義餘孽的人全部活活燒死。
有一天，趙德昭看見已經處於太監這個群體高層中的辛石，不知怎麼的就想起辛石與反賊王繼恩當年一度走得很近。然後便懷疑辛石是趙光義的餘孽，並下令讓人將辛石抓住，且還要將辛石活活燒死。這樣的事情在大宋皇宮這幾個月中每過幾天便發生，辛石也被皇宮內外許多人看做枉死的太監之一。
不過，葉塵早已料到辛石遲早會暴露，也早就給辛石安排了退路。所以，辛石這邊剛被送到皇宮後面的焚屍場，十娃便已經得到消息，並開始着手搭救，最後在付出一定代價之後，以偷梁換柱之法將辛石救出。葉塵得到十娃送來消息之後，便下令將辛石送往西北夏州。
而在辛石之後兩百里之外，另外一個車隊中，任志亮同樣一臉複雜的坐在馬車中，看着西北相對中原和江南荒涼許多的路邊風景，不禁想着到了西北之後，要如何面對祥符王。
「聽說祥符王要建國，立國之初肯定缺少很多人才，自己在祥符王心中應該還有些份量吧！」任志亮喃喃自語。
任志亮自大宋建國之初便是開封府推官，是公認的大宋刑司方面第一人。後來成為華夏衛府檢察司副司使之後，雖然依然是趙光義的心腹，也替趙光義做事，但是所體現出的能力也是有目共睹的。趙光義死後，任志亮失蹤逃走，上個月被南府司使劉金元在江南無意中發現，並將其捉拿，報於葉塵之後，葉塵下令將任志亮綁送於西北。
正如任志亮所推斷的那樣，葉塵建國在即，正是急缺各行人才的時候，將任志亮這樣無處可去的人才收之麾下，的確是葉塵心中所想。
…………
…………
鄉間小道上，頂着寒風，一頭黃牛慢悠悠吃着荒原上的枯草，背上的鞭子啪啪響着，卻只晃晃尾巴，不動分毫。
揮着鞭子的豆蔻少女喝道：「你再不走，我可要拿刀零割了你，把你下鍋吃了！」
正罵着牛，悅耳之極的吃吃笑聲響起，卻是幾人行近。發笑的是個十四五歲的少女。孺裙翩翩，裹住她高挑身材，裙角卻只及膝下，一雙杏眼亮如星月，小小年紀便有着一股獨特媚惑之意，一笑之間美艷不可方物，旁邊六名青少年男子盯着少女如花笑顏早已如痴如醉，看呆了眼。
趕牛的少女卻看不出這麼多，目光先是落在對方身上，對方華貴艷麗跟她一身深灰布衣，胡亂裹着頭帕比起來，真有鳳凰與烏鴉並立的感覺。
再看少女面容，眉目秀麗絕美，紅唇白齒，笑得迷人無比，趕牛少女更是自慚形穢，下意識地低下了頭，但她緊接着又認出了女子，趕緊向女子行了一禮，乖巧的說道：「見過水兒小姐。」
「咦！我記得你是負責照顧寇準那呆子生活起居的羌人丫頭，怎麼來這裏放牛來了。」
水兒嗓音脆甜可人，帶着一股奇異的韻律和味道，同行的青少年們都微微眯眼，一臉頗為陶醉享受之色。
可趕牛少女聽了之後，羞到極處，委屈到了極處，清亮的雙眼頓時佈滿水霧，顯然想到了什
第六百九十九章 辛石和任志亮
