南州知府衙門後院。
宋安然伺候在蔣氏的床前。明明是盛夏，她卻覺着渾身發冷，好似三九寒天。望着蔣氏蒼白消瘦的面容，心裏頭又難過又着急。只恨自己上輩子沒有學醫，不能幫蔣氏治病，更不能救命。只能眼睜睜的看着蔣氏一日日衰弱，卻又無能為力。
蔣氏的手動了動，宋安然頓時緊張起來，小心翼翼地觀察蔣氏的反應。見蔣氏睜開眼睛，宋安然當即笑了，「娘，你醒了。」
蔣氏恍惚了一下，這才轉頭看向宋安然。她很努力的露出一個笑容，「是安然啊！其他人呢？」
宋安然瞧了眼站在門口的劉嬤嬤，這才輕聲說道：「怕她們吵着娘，都被我打發了出去。不過劉嬤嬤就在門外，可要叫她進來？」
蔣氏抬手摸了摸宋安然的臉頰，點點頭。得了許可，劉嬤嬤急忙進來，伺候在床前。
蔣氏看着二人，又拉着宋安然的手，「難為你了。」都怪她的身體不爭氣，以至於她的安然不過十來歲的年紀，就要承擔這麼多重擔。
蔣氏神色黯然，最後還是平靜的問道：「這一次娘昏睡了多久？」
宋安然眼瞼微垂，聲音低不可聞，「娘這一次昏睡了兩日兩夜。」話音一落，便覺一陣淚意湧來。宋安然抿着唇，強忍着淚意，不肯在蔣氏面前落下一滴眼淚，更不願意露出絲毫的軟弱。就怕蔣氏在病中還要替她擔心。
蔣氏一聲長嘆，「兩日兩夜啊，看來為娘這一次是好不了了。」
&會的。父親已經派人四下尋訪名醫，娘一定會好起來的。」宋安然急切的說道。
蔣氏搖搖頭，她的身體她最清楚，她快不行了。她不怕死，可是她卻放心不下一雙兒女，尤其是兩個孩子的婚事。蔣氏長嘆一聲，她不甘心啊，可是不甘心又有什麼用。
蔣氏示意劉嬤嬤，劉嬤嬤急忙擦乾眼淚，走到立櫃前，從柜子裏取出一個紫檀木匣子。匣子上着鎖，蔣氏從懷裏掏出一把鑰匙來，緩緩打開。只見匣子裏一疊的銀票。
宋安然見了，微蹙眉頭。心知蔣氏這是要交代後事，連忙伸手阻攔，「娘，這些事情不急。你好好養身體，會好起來的。」
蔣氏搖頭，「好不起來了。我的身體我最清楚，我時日無多，只想在臨死前，將所有的事情安排好。安然，你自小懂事，不要讓娘留下遺憾。」
宋安然抿着唇，一臉嚴肅。終於到了最後時刻嗎？她握緊雙拳，微微點頭，「好，女兒聽娘的。」
蔣氏先是拿出匣子的那一大疊銀票，說道：「這裏有兩萬兩。等我死後，你拿其中的一千兩將我身邊的人都打發了。其餘的都留給你和安傑。至於你父親那裏不差這點銀錢，所以無需咱們操心。」
&女兒記下了。」宋安然悲從中來。
蔣氏繼續說道：「這裏是房契，地契，其中一多半都是娘的陪嫁，剩下的也是這些年陸陸續續置辦的。這張是娘當年的陪嫁單子，你收好了。將來說不定會用上。另外這些都是府中下人的賣身契，若是有不明白的，你就問劉嬤嬤。她是娘身邊的老人，娘的事情她都清楚。」
劉嬤嬤哭着說道：「夫人放心，奴婢一定會用心伺候二姑娘還有少爺。」
蔣氏欣慰的點點頭，「安然，等娘去後，你就將劉嬤嬤帶在身邊，有她幫你，娘也放心。至於其他人能打發的都打發，若是有不願意走的，你就酌情處理。」
&兒聽娘的。」宋安然低聲應道。
劉嬤嬤急忙說道：「夫人放心吧，姑娘的本事可不一般。夫人擔心的事情，姑娘早就考慮到了。」
蔣氏意外，又覺欣喜。摸着宋安然的頭，欣慰的說道：「閨女長大了，懂事了，娘就放心了。你要記住，你是宋家的嫡女，若是有人對你不敬，你也不必忍讓，一切照着規矩來辦，任誰也不能說你做的不對。」
說到這裏，蔣氏又是一嘆。眼中閃過懷念，痛苦，釋然，種種情緒。最後說道：「娘過世後，你父親若是續娶，你也別替娘難過，這都是命。無論新夫人是好是壞，你都得多留個心眼。正所謂害人之心不可有，防人之心不可無。」
宋安然鄭重點頭，「娘不用擔心，我會保護好弟弟。別管新夫人是好是壞，都別想打弟弟的主意。至於其他人，女兒早有主張。
第一卷 第1章 交代遺言
