燈火橘黃，將入夜後院落檐下的光景變得柔軟而曖昧，夏夜，風從門洞吹過去時，搖動着一隻只的燈籠。寧毅回過頭去，看着站在那邊門口的，一身鵝黃長裙的女子。
「什麼啊……」
長久以來，陪在雲竹身邊的這名女子，性格中或有天真活潑、浪漫達觀的一面，但若以人際來往而言，並不是一個可以輕忽的對象。
歸根結底，元錦兒也是從金風樓出來的頭牌花魁。
以往的爭鋒相對也好，偶爾拌嘴吵架也罷，長久以來的咋咋呼呼與各種不着邊際的事情就算有發生，卻也決不至於給人惡感與疏離感。這是在那種環境裏長久以來養成的領，一如寧毅在與人的勾心鬥角中，就算不去認真思考，也能準確地看書大部分人的心事，並且不經思考的，就能找出合適的應對來——當然，這或許還要除去發生在他身邊的，真正涉及內心感情的事情。
相對而言，寧毅的領是長期的商場人心爭鬥中鐫刻下的烙印，一切以利益為基準，而元錦兒這邊，還沒有到這個程度。在這個年月里，人們是願意相信花魁與豪、才子與佳人之間的故事的，能夠在這個圈子裏登頂的女子，心態不會是後世那種純粹為着金錢利益的裸。心性、人格、氣質，若真的有差，也不會被別人真正的喜歡上，或有許多青樓女子在真正被傷透了心之後自暴自棄的，那她所能走的路，大抵也就快到盡頭。
因此，雲竹也好，錦兒也好，內心之中所能存下的。還是有着許多真誠的東西，雲竹對於曾經的自卑也是源自內心深處高潔的那一部分，錦兒因此受到感染，頗為憧憬，因此離開金風樓，都並非作偽。但當然，她們也在那樣的環境裏學到了各種各樣的與人來往應對的方式。在那樣長的時間裏，錦兒雖然對寧毅、對其他人有着各種各樣的態度，實際上。卻從來不曾真正尖銳過。
接受人有接受人的分寸，對立有對立的方式，吵架有吵架的態度。離開金風樓時，與楊媽媽的吵架雖然激烈，實際上楊媽媽也是不會因此而恨她的。就算拒絕與推開蘇昱，她也能讓蘇昱感到其中的真誠。真正的激烈和尖銳不是待人的態度。這一切，錦兒自己或許都未必能明白，那樣的心性、氣質、性格已經成為了她自身的一部分，只有寧毅這樣功利的性格，能將這些事情看得明白。
而在眼前，那顯得高傲和冰冷的眼神。是寧毅以前沒有見過的，屬於元錦兒的樣子。
那其實已經屬於自我保護的範疇了。
什麼事情不能好好談，介紹個男朋友而已，又不是逼你。有必要這樣子麼……
他這樣想着，身邊的雲竹開了口：「錦兒，我……」然而話沒說完，被打斷了。
「雲竹姐。我自己跟他說。」
「嗯，我會好好跟她說清楚。」寧毅拍了拍雲竹的肩膀。以示安慰。以往再大的事情，他若是這樣拍拍雲竹的肩膀，雲竹也會相信他能擺平，但這次卻是下意識地握了握他的手背，目光望過來，像是在祈求他不要搞砸了，跟錦兒談崩。
「放心吧。」寧毅笑了笑，對自己還是有幾分自信的。而且與錦兒之間也算是挺好的朋友了，一個蘇昱的事，談不到傷人的份上去，頂多……她這麼反感，自己不再從中撮合就是了。
「走吧，去哪？」
「隨便……去前面。」
「好……我覺得不用弄得像是談判一樣吧……」寧毅撓了撓頭髮，開個玩笑。往日裏與錦兒談笑鬥嘴，對方多半會針鋒相對，但這時候明顯討了個沒趣，錦兒走在前面一句話都不說。偏過頭去，卻見一張小臉正藏在另一層的院門邊朝這邊望過來，那是小嬋，雖然鬼鬼祟祟的，但眼神中竟有幾分幸災樂禍的神色。寧毅抿了抿嘴，有些無奈。
錦兒一路沉默，寧毅便也不多說了，跟隨她一路來到匯樓的主樓，叫小二開了個安靜點的茶室，姑且便做了談判的地址。那茶室在一樓，臨近河岸，進去之後，寧毅關上房門，打開窗戶，讓風吹進來，倒也顯得涼爽，錦兒站在那邊冷冷地看着他做完這些，待寧毅說道：「坐啊。」才在房間中央的小圓桌前坐下。
「寶兒同學，我知道你心情也許不好，但我也比較無辜。你在我的女人面前這樣子把我叫出來，我很沒面子的。不過沒
