雪已經停了幾天了，沃州城內的空氣里透着寒意，街道、房舍黑、白、灰的三色相間，道路兩邊的屋檐下，籠着袖套的人蹲在那兒，看路上行人來來去去，白色的霧氣從人們的鼻間出來，沒有多少人高聲說話，道路上偶爾交錯的目光，也大都惴惴而惶然。
有的人家已經收起車馬，準備離開，道路前方的一棵樹下，有孩子嗚嗚地哭，對面的房門裏，與他揮別的孩子也早已淚流滿面。不知未來會怎樣的小情侶在窄巷裏想見，商戶大多關上了門，綠林的武者行色匆匆，不知要去到何處幫忙。
這是亂離的景象，史進第一次見到還在十餘年前，如今心中有着更多的感觸。這感觸讓人對這天地失望，又總讓人有些放不下的東西。一路來到大光明教分壇的廟宇，喧囂之聲才響起來，裏頭是護教僧兵練武時的呼喊，外頭是和尚的講法與擁擠了半條街的信眾，大伙兒都在尋求菩薩的保佑。
穿着一身棉襖的史進看來像是個鄉下的農夫，只是背後長長的包袱還顯出些綠林人的端倪來，他朝後門方向去，半途中便有衣着講究、樣貌端方的漢子迎了上來，拱手俯身做足了禮數：「龍王駕到，請。」
史進只是沉默地往裏頭去。
廟宇前方練武的僧兵呼呼哈哈，聲勢雄偉，但那不過是打出來給無知小民看的臉子，此時在後方聚集的，才是隨着林宗吾而來的高手，屋檐下、院落里，無論僧俗青壯，大都目光銳利，有的人將目光瞟過來，有的人在院落里搭手過招。
江湖看來閒散，實際上也大有規矩和排場，林宗吾如今乃是天下第一高手，聚集麾下的，也多是一方豪雄了，普通人要進這院子，一番過手、衡量不能少，面對不同的人，態度和對待也有不同。
相對於文人還講個虛懷若谷，武者則直來直往得多，練的是手藝，求的是臉面，自己手藝好，得的臉面少了不行，也總得自己掙回來。不過，史進早已不在這個範疇里了，有人認出這形如老農的漢子來，恭恭敬敬地站在了一片，也有些人低聲詢問，然後靜靜地退開，遠遠地看着。這中間，年輕人還有眼神桀驁的，中年人則絕不敢造次。江湖越老、膽子越小其實也不是膽子小了，而是看得多了，很多事情就看得懂了，不會再有不切實際的妄想。
這樣的院落過了兩個，再往裏去，是個開了梅花的園子，池水尚未結冰，水上有亭子，林宗吾從那邊迎了上來：「龍王，方才有些事情，有失遠迎，怠慢了。」
「林教主。」史進只是微微拱手。
史進並不喜歡林宗吾，此人權欲旺盛，許多事情稱得上不擇手段，大光明教只求擴張，蠱惑人心，良莠不齊的徒子徒孫也做出過許多喪盡天良的壞事來。但若僅以綠林的看法，此人又僅僅算是個有野心的梟雄罷了，他面上豪邁仁善，在個人層面做事也還算有些分寸。當年梁山宋江宋大哥又何嘗不是如此。
當初的史進只求義氣，梁山也入過，後來見識愈深，尤其是仔細思考過周宗師生平後，方知梁山也是一條歧路。但十餘年來在這黑白難分的世道上混，他也不至於因為這樣的反感而與林宗吾翻臉。至於去年在澤州的一場比試，他雖然被對方打得吐血到底，但公平決鬥，那確實是技不如人，他光明磊落，倒是未曾放在心上過。
打過招呼，林宗吾引着史進去往前方已然烹好茶水的亭台，口中說着些「龍王好生難請「的話，到得桌邊，卻是回過身來，又正式地拱了拱手。
「王敢之事，林某聽說了，龍王以三十人破六百之眾，又救下滿村老弱。龍王是真英雄，受林某一拜。」
他以天下第一的身份，態度做得如此之滿，若是其它綠林人，怕是立刻便要為之折服。史進卻只是看着，拱手還禮：「聽說林教主有那穆安平的消息，史某為此而來，還望林教主不吝賜告。」
「……先坐吧。」林宗吾看了他片刻，笑着攤了攤手，兩人在亭間坐下，林宗吾道：「八臂龍王悲天憫人，當年統領赤峰山與女真人作對，便是人人提起都要豎起拇指的大英雄，你我上次相會是在澤州澤州，當時我觀龍王眉宇之間心氣鬱結，原本以為是為了赤峰山之亂，然而今日再見，方知龍王為的是天下蒼生受苦。」
史進聽他嘮叨，心道我為你母親，口中隨意回答
