「你要去哪裏……」
深秋的茶樓之上，時維揚柔和的聲音正在響。一些身負刀槍的人從下方上來，看似隨意地靠近了部分仍在喝茶的客人，拍拍他們的肩膀，在禮貌地放下銀兩後，攤手且微笑地示意對方離開，一些客人疑惑地打量周圍的狀況，隨後陸續起身，朝樓下走去，有幾人也在離開前，朝嚴雲芝那邊打量了幾眼，但終究不會有人說出話來。
大小規模的江湖仇殺，在此刻的江寧城，也算不得太過稀罕的事情，樓下的大廳仍在喧囂，街道上的熱鬧依舊，深秋的菊花盛放成金黃。嚴雲芝看着離開的人，也看看樓下的街道上的狀況，視野之中，一道身影拿起一張漁網扔向街道對面的人，被街對面的漢子伸手接住了，更多的人已經形成包圍圈。
她緩緩地吸入空氣，儘量讓自己平靜下來。
「為了……」時維揚亦是緩慢地開口，「……走到這一步，你可知道，時家……動用了多少的人，做了多少的事情，花了多少的銀子，就為了……彌補我的，一時魯莽。」
嚴雲芝微微蹙起眉頭。她看見時維揚的雙手手指在桌面上點了一下，隨後雙手按上桌面，站了起來。
「嚴家妹子，你可知道，我時家本就不是什麼高門大戶。靖平之前，家父只是在北地綠林間跑生意的小鏢頭，武朝南遷十年，家中因時應勢，攢下一些小本錢，也是因為家父在這十年間積累起一些人脈，遂有最近兩年的公平黨之興……」
嚴雲芝在茶樓窗口的欄杆旁站着，時維揚緩緩說話，也朝那窗口靠了過去，他的手指有微微的顫抖，點在欄杆上。。
「我知道，嚴家也是一般的處境，伯父泰威公與嚴家的幾位老英雄當年在汴梁遊歷，得過周老英雄的一番指點，但說到底，不過是御拳館的外門弟子。倘若不是女真南下，天地翻覆，你家習武，我家走鏢，也做不到今天的一番事業。」
時維揚的目光望向嚴雲芝，似乎要往前走過來，嚴雲芝抬了抬手中的短劍：「你想說什麼？」
時維揚笑着舉起雙手，退後一步：「維揚想說，在此之前，你我或許都不曾見過太大的世面，我雖有父輩照拂，一時間得以在眾人的眼前露臉，但說到底，不過是一介紈絝子弟，這幾日得吳琛南吳兄弟點醒，維揚悚然而驚，也因此細細反省了之前的一些作為。嚴家妹子，我當日酒後孟浪無行，做出了……極為淺薄之事，令你生氣，這裏便正式的給你賠不是了。」
他正式地說完這句，雙手抱拳，重重地向嚴雲芝作了一揖。嚴雲芝的目光微微的迷惑，對於時維揚這般做派，一時間幾乎不知道該說些什麼，她吸了一口氣，遲疑了好一陣，方才望了望周圍街面上的佈置。
「你……向我道歉，這便是……你道歉的態度？」
「什麼？」時維揚直起身來，看見嚴雲芝的目光，方才轉頭望街面上也掃了一眼，他的目光平靜，「這些人，自然是防止嚴家妹子裏再一次跑掉的。」
「所以，你與人道歉……是絕不許人拒絕的？」
嚴雲芝抬起短劍，微微冷笑，時維揚卻是認真地看了她一眼，隨後將身體轉向街道，雙手在欄杆上按了按。
「嚴家妹子。」他道，「維揚跟你道歉，是因為最近幾日，我已經反省自己的作為，實在有些不對，但是我方才也說了，嚴家的狀況，與我時家也是類似，時維揚之前孟浪淺薄，但嚴家妹子，你有想過，你是什麼人？來到江寧，是要幹什麼的嗎？」
他手指在欄杆上點了幾下，目光望向前方：「……你是嚴家的千金，不遠千里過來，是要與我時家聯姻的。所謂聯姻，是時家與嚴家的聯手，不說時家在江南的百萬之眾，此事光是關係到你嚴家堡的，也有成百上千人之眾，嚴家妹子，此事就關係到你我二人嗎？」
他微微泛紅的目光望向嚴雲芝：「我方才說了，你可知道，為了將事情推到這一步，我們冒了多少的險做了多少的事，出動多少的人，花了多少的銀子。今日我跟你道歉，你扭頭走了，你知道，接下來要有多少事情被耽擱，有多少人要因此出事？」
深秋的陽光之中，時維揚的話語平靜，卻是擲地有聲，嚴雲芝沒有說話，時維揚頓了頓。
「……我知道，當日
