薛家雖然說是商賈之家，但因頂着一個皇商的名頭，便有別於一般的商賈之家，加上他家和金陵極富極貴的開國功臣賈家，史家和王家，這三家互有聯姻，互有幫襯，六七十年下來，已經是連絡成一體，一損皆損，一榮皆榮，扶持遮掩，互有照應，合稱為金陵四大家。
然，這薛家雖說在四大家之中，排名最末。但是他家比起其他三家來，卻是有潑天的富貴。所建的府邸，雖說因為禮制規格，許多東西都不能用，但卻雕樑畫棟，風流富貴，一步一景，濃淡相宜，沒有絲毫商賈之家的庸俗之氣。
這薛家嫡系長房一脈，雖然人丁不多，但府邸卻不小。足足的佔據了榮華巷的小半條街。除了薛家大小主子所住的薛府之外，在其後面整一條的巷子，也都是薛家之地，住的都是伺候在薛家主子跟前，頗為有分量的一些家生子和陪房。
這巷子裏，最大的一個院子，所住的人，乃是薛家的大管家，薛貴。家裏上數幾代人都是薛家的家生子，這薛貴是個無才無德之人，之所以能夠成為薛家的大管家，是因為他家先祖的那點情分。這薛貴的先祖，不過是個流民，蒙的薛家先祖收留，得以有口飯吃，活命下來。
不想他雖然不識字，但卻是個聰明膽大之人。當初也是他給薛先祖支的主意。讓他用大半的家底，支援當朝高祖。
正是因為如此，高祖事成，龍袍加身。這薛貴的先祖便成了薛家的功臣，被賜姓薛。
這薛貴乃是上一任薛家大管家的獨生子，雖說因自幼被嬌慣，便養的無才又無德，貪花好色不在話下。不過仗着祖上那點子的情分，加上上任薛大管家的運作幫忙之下。他才成了府里的大管家。
只是他這個大管家，只是頂個虛名罷了。素日不管府里的任何事情。只會頂着薛家的名頭，在外作威作福罷了。是金陵城內一個神憎鬼厭的人。
此時薛貴正摟着兩個貌美如花，身姿弱柳扶風的窯姐兒，正在東北角的一間房子裏，調笑快活。
「老爺……」就在這個時候，一個穿金戴銀，風姿猶存的中年婦人，帶着兩個小丫鬟款款而來。若不是情知她是薛家的家生子，伺候人的奴才，單是她的打扮，還以為是哪家富貴人家的奶奶呢。此婦人正是薛貴的夫人胡氏，曾經是已經過世的薛老太太身邊的丫頭，後被指給薛貴，雖說她名義上是個伺候人的奴才，但過得也是呼奴使婢，山珍海味的生活貴婦生活。
薛貴一見了胡氏過來，臉色當下就拉了下來，扒了扒自己鼻子下面那兩條看着有些猥瑣的小鬍子，神色有些不悅的說：「這個時候，你不在自己的院子裏好生的待着，到這裏來做什麼？這裏是書房重地，不是你一介婦人能來的。還不快些回去。」
胡氏聽得薛貴這般說，側眼看了一下那兩個妖妖嬈嬈的揚州瘦馬，心下忍不住啐了一口，這算是什麼書房重地，不過就是個藏污納垢的地方罷了。不過想着自己得到的消息，便也知道此時並不是算這個的時候。只是心裏到底存了幾分氣，有些沒好氣的說道：「你當我樂意來你這裏。烏七八糟，什麼髒的臭的都往家裏拉，沒得污了我的眼睛……」語氣頓了一下，似是想起這並非是重點一樣，才轉口說：「…還不是府里那邊。剛才流霞那丫頭，使了一個小丫鬟傳話回來。說是大爺和大姑娘那邊，已經在點人馬了。你說大姑娘不會是要對我們下手吧？」想着老爺過世的時候，她家這個不省心的，被人煽動着，做下一些糊塗的事情。雖說因為太太仁慈，並沒有深究。但她的心底終究有些不安穩。今天見流霞使了人過來傳話，她唯恐這是大爺和大姑娘要動他們了。
畢竟這些年來，當家的，頂着薛家的名頭，做了不少傷天害理的事情。如此的一想，她這心裏更加不安穩了，連帶着臉上都帶出來不少。
「果然是女人，就是頭髮長見識短。我祖上對他薛家可是有過大恩，現下老爺已經去了。府里只剩下一個內宅婦人，一個毛都沒長齊的頑童和一個遲早要嫁出去的小丫頭片子。我就不信，他們還敢動我不成？」像是他這般世代都是薛家的奴才，家生子。不說祖上那天大的功德。幾代下來，在府里的盤根錯節，聯姻眾多，說一句托大的話，不說府里各處伺候的人，就說外頭商鋪里的管事。他都能扯出關係來。
老爺在的時候，尚且不能把他怎麼樣
第2章整家務
