作為宋魏國王，皇太叔耶律和魯斡的兒子，魏王耶律淳無疑是得天獨厚的——生來便是天之驕子，奴僕牛馬美女什麼都不缺，分守一地不用看他人臉色，正因為如此，他對於權力並沒有太大的渴望。//www.ｙibigЕ.com\然而，這並不意味着，身上流着純種耶律氏血脈的他就會對那個至高無上的寶座完全不動心。
「海陵郡王蕭芷因？」
在聽到侍衛回報的時候，他的腦海中立刻閃過了這樣一個名字。儘管蕭氏和耶律氏都是遼國最尊貴的姓氏，但是，一般而言，南北院大王都由耶律氏的宗室擔當，並不常常授予外姓，尤其是像蕭芷因這樣的年輕人。
對於蕭芷因其人，耶律淳並不陌生，但也只限於往日見面的泛泛之交而已。相比於一味跋扈的蕭奉先兄弟，蕭芷因為人便低調得多，只是在耶律延禧的一味寵信下，官職一次又一次地得到了拔高，因此，驟進兩個字是他最深刻的印象。
他緩緩起身，沉聲喝道：「來人，傳令下去，擺儀仗，按照欽使例迎接，我親自去迎海陵郡王……不，迎南院大王進來！」
南院大王親自前來弔祭的消息很快便在整個南京城傳開了，重要的不是蕭芷因是否朝廷欽使，重要的是他那個南院大王的頭銜。然而，平常小民咀嚼不出來的滋味，並不代表着南京城上下的官員將領品不出來，更何況，由於靠近大宋，這裏的漢官數量極多，很快便有人把事情聯想到了另一個方面。
雖然心中別有目的，但蕭芷因還是按照正式禮節一絲不芶地做完了祭禮。一應表面功夫做足之後，他方才單獨見到了魏王耶律淳。兩相一打照面，他便發覺了耶律淳深深凹陷下去的眼睛以及憔悴不堪的臉色，心中不由有了數目。
「海陵郡王，先帝在世的時候對你如此倚重。為何你卻在他重病的時間離京，而且至今不歸？」耶律淳懶得拐彎抹角，直截了當地問道，「你在這個時候跑到南京城來，應該不僅僅因為弔祭我父王那麼簡單吧？」
對於耶律淳的直爽，蕭芷因並未稍動顏色：「魏王，中原人曾經有一朝天子一朝臣的說法，想必你應該聽說過。我朝雖然也有太后臨朝稱制。但是，何嘗有兩歲幼童為帝，而兩位太后雙雙臨朝地先例？如今的局勢已經很明顯，仁靖太后不過是做做樣子的，真正大權獨攬的是那位仁和太后，而藉此得到最大好處的是誰？是耶律余睹那一群少壯宗室！」
他驟然提高了聲音，見耶律淳面有所動，他知道自己這話說到了點子上。」耶律余睹剛剛年過二十，雖然人稱宗室豪俊，但是論血統親疏。他哪裏比得上魏王這樣的真正嫡系？可如今又如何。他已經官拜上京留守，封蘭陵郡王，將來若是稱了仁和太后的心意。仿當年睿智先例也未必可知！至於我，若是那時留在京城，魏王認為那些人能放過我麼？」
耶律淳臉色數變，最後情不自禁地嘆了一口氣。對於蕭芷因最後一句話，他自然是沒有任何異議，換作任何人掌權，怕都是要拿前頭那些權臣開刀，不說殺雞儆猴，至少也能夠向天下人示以決心。反倒是蕭芷因提到睿智四個字，讓他一時萬分觸動。
當年景宗睿智蕭燕燕臨朝的時候。真正算得上是四方來朝八方來拜，大遼一片強盛景象。而與國家強盛形成鮮明對比地則是一個蓋住了所有宗室鋒芒的人——韓德讓。賜姓耶律，封晉王，位親王上……種種恩遇數不勝數，而這些都是出自那位睿智之手。如今耶律余睹是宗室出身，雖說是仁和太后的妹夫，但誰知道會不會重蹈當年那一幕？
一想到要對御座上那個兩歲小兒跪拜稱臣，耶律淳便感到心中一陣氣悶。若是耶律延禧仍在，或許他不敢有他想。但如今耶律延禧已經死了，那麼，為何他不能……
「海陵郡王，依照你剛剛的意思，仿佛是想留在南京？」耶律淳死死盯着蕭芷因的眸子，藏在袖子中的兩隻手已經死死絞在了一起，「我畢竟是朝中臣子，若是兩位太后真的下了詔令，恐怕我也不得不放人！」
「哦？」蕭芷因眉頭一挑，不動聲色地道，「當今皇上以幼齡登基，未曾先加恩於宗室，反倒先封了自己的母親，這也就罷了。但是，皇太叔乃是先帝尚且要尊崇的長輩，如今一朝薨逝，朝廷連派一個使節都不能，倒會為了我這麼一個區區小卒而興師動眾？若真是那樣
