，打開一看卻微微一怔，「往常用地符錄不過是黃紙所制，怎麼這一次。」她一邊說一邊取出了那個羊脂玉瓶，愛不釋手地把玩了起來。「這其中就是神水麼？」
「正是。」徐知常見劉珂面色欣然，知道自己的把戲已經生效，心中自然大喜過望。「娘娘乃是尊貴之身，貧道平時用的那些俗物實在配不上娘娘。只不過那些非凡器物太過費錢，貧道自然只能將就了。如今既然僥倖得到了這樣的美器，怎能不獻給娘娘使用？」
「哦，難道有人感念徐道錄的道法，特地贈了這些玉器麼？」儘管是見慣了珠寶珍玩，但是，區區一個盛放符水的容器也做得如此精緻，劉珂自然是起了興致。「不知道那個如此大手筆的人是誰？」
徐知常心中一跳，面上卻賠笑答道：「娘娘有所不知，這是太常寺承蔡攸蔡公子奉獻的，他盡出家中珍藏，要我替他做一個水陸道場，藉此為聖上和元符祈福。」
「他倒是有心！」劉珂聯想到當日自己收到的豐厚禮物以及在趙佶面前地進言，不由露出了一絲微笑。「如今還能夠向他這樣知情曉事的人，已經不多了。那些不知道進退的人只知道趨奉正得寵的鄭捷妒，哪裏想得到我這個未亡人？」
「娘娘言重了！」徐知常差點以為劉珂是洞悉了其中內情，幾乎嚇得魂飛魄散。好在他了解劉珂的脾氣，一驚之後便立刻擠出了一絲笑容。「鄭姨抒王捷抒她們不過只是聖上妃妾，哪裏及得上娘娘尊貴？」
他又奉送了一籮筐的逢迎話，好容易才把劉珂哄得喜笑顏開，這才捏着一把冷汗退了下去。
一路回到自己的住處，徐知常便發現本應空無一人的房間中燃着燈火，立時一怔。一腳跨進門，他便立刻笑了：「好你個老范，你也太心急了，昨天剛剛託付的事情，今天就來聽消息了？」
「看你說的，老朋友來看看你還不行嗎？就好像我只知道公事似的！」話雖如此，那人還是笑呵呵地迎了上來。「受人之託忠人之事，我也是沒法子。不過麼，事情總不可能那麼快有進展，藉機會和老朋友談談心倒是真的！」來人是太常博士范致虛，他和徐知常是多年知交故友，往日沒事時常常走動，因此談笑間並無顧忌。
「你呀！」徐知常一年到頭在道觀中的時日不多，除了道錄院中的職司之外，他走動最多的就是內廷和達官貴人的府邸。只要看他的行跡便能知道如今汴京最炙手可熱的權貴是誰，因此向來被人稱為風向標。「你為蔡大人如此不遺餘力，也不知圖什麼！」
「圖什麼？圖的當然是肅清朝堂！」范致虛臉色，一正，語調激昂地道，「老徐，我不妨直說吧，要真的攀附權貴，我大可去抱曾相和韓相的大腿，幹嗎非得為一個貶斥的大臣抱不平？聖上的秉性朝中大臣那是都知道的，眼睛裏揉不得半點沙子，即便當面不發作，卻難保哪一天不會一起落下來。我幹嗎要放着好好的官不做，去為蔡學士苦苦謀劃？」
他越說越是激憤，最後乾脆一巴掌狠狠拍在了桌子上。「我大宋也就是熙豐的時候好過一陣，你看看如今的朝堂，人人都只求為自己謀私利，哪曾想到為國為民？韓忠彥和曾布兩個人鬥來鬥去，卻不見有什麼利國利民的政策，長此以往，還不知成了什麼樣子！倘若蔡學士能夠主政，好歹也能夠有所作為，哪像如今雞毛蒜皮的小事就得費上老大的功夫！」
徐知常卻沉默了，他雖是修道之人，名利心卻強，對於世事之道反而比尋常官員看得透徹。以他和范致虛多年相交的情形來看，他當然明白老友並不是信口開河，而是真的抱着那樣的期待，可是，這朝堂一旦換人主政，就真的能夠面目一新麼？他是經歷過熙豐年間的人，深知那時的興盛背後隱藏着市井小民怎樣的苦痛，因此對於老友的這番話，他最後只是微微一笑不予置評，很有技巧地岔開了話題。
「老范，我今天又見過元符了。雖然看她的模樣，很可能會在背後出力，但是，這個女人卻不是那麼好對付的。」他斟酌着語句，不無顧慮地說道，「現如今聖瑞宮重病，她眼看就要進封皇太后了，若是她養成了干政的習慣，他日要壓制起來，恐怕……」
「難道她還能成為第二個章獻或宣仁不成？」對於這種論調，范致虛卻是嗤之以鼻。「你放心，此事蔡學士心中有數。」
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