元符二年九月已未，趙煦下旨追賜已逝皇子名為茂，贈越王，諡曰沖獻。www.ｙibigЕ.com原本皇嗣降生，冊立的大喜，最後以這樣一個結果而告終。然而，朝中大臣和黎民百姓不可能如趙煦一般沉浸在悲傷和失望之中，即便沒了皇子，大宋還是要延續下去，江山還是需要一個繼承者，在這種心理策動下，從街頭巷尾到茶樓酒肆，人人都在議論着趙煦的身後之事，頗有一種山雨欲來風滿樓的勢頭。
從一開始，簡王趙似便是繼位人選中呼聲頗高的一個。畢竟，從血統而言，趙似是趙煦同父同母的弟弟，外有章惇為援，內有朱太妃為臂助，看好的人不知凡幾。除此之外，申王趙佖作為長子，也頻頻被人提起。然而，沒有人想到，病中的趙煦在身體稍好之後，召見的第一個人既非簡王也非申王，而是生母亡故又非長子的端王趙佶。
得知這個消息之後，朱太妃匆匆忙忙離了聖瑞宮，然而在福寧殿前卻被人擋了駕。盛怒之下的她正欲徑直闖入，向太后一行卻正好來到，她只得強自壓下怒氣上前問安，再也不敢提別的話。不久，劉珂也帶着內侍趕來，緊接着就是一群皇弟。於是，自太后太妃以下，包括申王趙佖簡王趙似等一眾宗室全數等候在前殿之中。
足足大半個時辰之後，趙佶才兩眼通紅地自後殿走了出來。見前殿滿滿當當地都是人，他不由一愣，隨即上前一一見禮。
「十郎，官家獨獨召見你一個人，可是有什麼重要的話要交待麼？」朱太妃的眼睛中已經隱約在噴火，可是，當着那麼多人的面，她卻不得不收斂一些。
「皇太妃言重了，聖上的病情已經有所好轉，召我前去不過是為了說話解悶而已，言談中並不涉及國事。」趙佶輕描淡寫地答了一句，這才轉頭朝向太后道，「太后，既然大家都來了，不妨進去陪聖上說說話，也好幫着排遣些苦悶。聖上的精神已經比前幾日好了許多，剛才已經在臣的勸解下進了一碗粥和兩個面卷，想必再調養數日就能上朝聽政了。」
「此話當真？」向太后頓時大喜，緊鎖的眉頭也逐漸舒展了開來。任憑她向來不問國事，但時刻被一群內侍宮女在耳邊咕噥，她卻不得不格外留心。要知道，皇帝如今無嗣，若是她這個太后不能鎮壓場面，那麼朝局肯定會為他人左右，這是她無論如何都不願意看到的。在得到了肯定的答覆之後，她回頭掃了眾人一眼，用不容置疑的口氣吩咐道：「既然如此，你們就都進去陪官家敘敘話。，你新喪皇子，就不用在這裏枯等了，回宮好好休息吧！」
簡王趙似聞言頗有幾分不情願，直到母親朱太妃狠狠瞪了他一眼，他方才跟在申王趙佖身後進了後殿。此時，朱太妃也覺得自己再呆在此處頗為無趣，找了個由頭便自個回宮去了，心裏盤算着晚上再來。直到眾人全都散去之後，向太后方才帶着趙佶迴轉了慈德宮。
「十郎，官家召見你的事我也不想多問，不過，如今乃是非常時節，你自己心裏須得有數。」向太后坐在正位上，雙手輕輕地揉着兩邊的太陽穴，一臉的疲憊和無可奈何，「官家的身體雖有御醫照料，但真正情形如何誰都不敢打保票，外頭那些紛亂的謠言就是從此而起。從今往後，你如若受到召見便先讓人到我這裏報備，免得為小人所趁，明白了麼？」
話已經說到了這個份上，趙佶哪裏還有不領情的道理，慌忙離座下拜道：「兒臣多謝母后！」
「起來吧，就沖你這句母后，我也非得護着你周全不可！」向太后擲地有聲地扔出一句話，隨即擺擺手道，「你退下吧！」
出了慈德宮，趙佶只感心頭興奮非常。趙煦的召見儘管並未涉及任何實質內容，不過是問了幾句自己的學問起居，但其中隱約流露出一絲不同尋常的味道。只從朱太妃剛才的態度中，他便領略到了一絲快意，看來，儘管是一母同胞的兄弟，趙煦也並未對趙似有什麼額外看顧，否則又何必舍這位親生弟弟而先召見自己？
一路胡思亂想地回到了府中，一進書房，趙佶便看見高俅悠然自得地坐在那裏，手中正在翻着一卷書，心中不由大喜。「伯章，你這麼快就回來了？」
「若是再不回來，豈能趕得上大事？」高俅合書起身，微微行了一禮，此時，知機的王府家人早就掩上了書房大門，寬敞的房間中登時只餘下了兩個人。
第四章緊鑼密鼓
