顏沉魚知道這座橋建於乾隆二十二年，是揚州巡鹽御史高恆為迎奉乾隆第二次南巡，出資仿京城北海的五龍亭和北海大橋而建的。
五亭橋建造時因無北海開闊的水面，無法把北海五龍亭圖樣照搬。但聰明的工匠別出蹊徑，將亭、橋結合，形成亭橋，分之為五亭，群聚於一橋，亭與亭之間以短廊相接，形成完整的屋面。「上建五亭，下列四翼，橋洞正側凡十有五」。
建築風格既有南方之秀，也有北方之雄。，橋基平面分成12個大小不同的橋墩，最為獨特的是橋基，雖然用大塊青石砌成，但十分纖巧，橋亭比例適當，配置和諧。
造橋者把橋基建成「艹」形，主橋為單曲拱橋，旁構4翼，每翼各有3個半拱的橋洞，連同引橋兩個扇形橋洞，共有15孔。
孔孔相連，正面望去，連同倒影，形成5孔，大小各異，形狀各殊；泛舟橋下，孔孔相通，猶如城堡。蓮花出水似的五亭橋，結構巧妙，造型獨特，橋亭結合，氣勢宏偉，舉世無雙。
華國最古老的橋是趙州橋，最壯美的橋為蘆溝橋，最秀氣最具藝術代表性的橋樑就是揚州的這座五亭橋，是華國古城交通橋與觀賞橋結合的典範」。」
蓮花橋在《揚州畫舫錄》記載：「每當月滿之時，每洞各銜—月。金色混漾，眾月交輝，莫可名狀。」觀此，才知西湖之三潭印月不能專美於前。
由此可見，不僅是煙花三月該下揚州，也可在中秋之夜到揚州瘦西湖五亭橋感受「面面清波涵月影。頭頭空洞過雲橈，夜聽玉人簫」的絕妙佳境。
顏沉魚和考拉站在五亭橋上往東看去，遠處的景色是「小橋流水，風亭直立山巔；明軒石欄，釣渚直插水際」儼然是一幅連綿不絕的江南山水國畫長卷，充分體現了南方之秀。
站在五亭橋上。極目遠眺，畫舫穿梭，風光如畫。南面有直插雲霄的白塔；東面有掩映在湖光翠色之中的小金山釣魚台；北面有鬱鬱蔥蔥的萬花園。
顏沉魚和考拉向西眺望，湖光清澄縹碧，樹木連綿蒼翠，亭樓錯落有致，一派好風光。清人黃惺庵《》：揚州好，高跨五亭橋，面面清波涵月鏡。頭頭空洞過雲橈，夜聽玉人簫。
五亭橋，橋亭比例適當，配置和諧，橋基用大塊青石砌成，十分纖巧。如果說瘦西湖象一個婀娜多姿的窈窕淑女，那麼五亭橋就象一朵五朵蓮花組成的腰帶緊束着瘦美人的腰肢，更顯出她無比迷人的風姿。
配上附近纖細的白塔。一橫一豎、一白一彩，水中倒影漣漪。別具風采。俯看橋東面的這組四面環水的建築，它叫鳧莊，因其形狀似浮於湖面的野鴨子而得名。它的建築非常矮小，佈局造型也十分得體，既烘託了五亭橋的雄姿，也陪襯了橋南的白塔。
五亭橋面南這座白塔是蓮性寺著名的建築。喇嘛教的象徵。這座塔在揚州還流傳着「一夜造塔」之說。傳說乾隆第六次坐船遊覽瘦西湖，遊船到了五亭橋畔，忽然對揚州陪同官員說：「這裏多像京城北海的春陰啊，只可惜差一座白塔。」
第二天清晨，乾隆開窗一看。只見五亭橋旁一座白塔巍然聳立，以為是從天而降，身旁的太監連忙跪奏道：「是鹽商大賈為彌補聖上游瘦西湖之憾，連夜趕製而成的。」
原來這座白塔是八大鹽商之一的江春用萬金賄賂乾隆左右，根據京城白塔的圖樣，然後用鹽包為基礎，以紙紮為表面，在一夜之間製作而成的。儘管只可遠視，不可近攀，但乾隆不無感慨地說：「人道揚州鹽商富甲天下，果然名不虛傳。」
雖然這僅僅是傳說，但這座白塔確是仿北海的塔而建的，早在康熙年間就有。現在的白塔是乾隆年間重建的，全部為磚結構，形狀雖沒有北海的塔雄偉壯麗，然而雖瘦而不覺寒酸，反窈窕多姿。京城的景物到了揚州也增添了幾分瘦西湖的秀氣。
整個五亭橋、白塔一帶景物可稱得是瘦西湖湖上風景的。
極目往東，「梅嶺春深」飄渺於水，往西「春台明月」飛甍丹楹，往南白塔對峙，再加上蓮花橋本身及水中倒影的渲染，這一幅景致不是「瓊樓玉宇」，而勝似「瓊樓玉宇」矣。
沿着五亭橋北岸西走，穿過步雲八角門，前面的這一景名「白塔睛雲」，也是清瘦西湖二十四景之
