黃昏已經模糊起來，夕陽熠熠的光芒隱在墨藍的暮色中，漸漸消弭。
瓷窯內，沈瓷忙前忙後地整理着制陶的原料，又對照着記錄冊一一清點，確定無誤後，頓時感到舒朗無比。
這些天，她忙着籌備各種材料和器械，如今已是盡數備齊，不日便能動手製作。這令她心情大好，離開瓷窯，步履輕盈地回到了自己的小院。
下着細雪的天氣，凍得人手腳冰寒。沈瓷在屋內攏了炭盆，半蹲在地上，拿着剛從山上採下的松果餵紫貂。在沈瓷這兒養了不到半個月，小紫貂已是吃得滾圓滾圓，偏着頭在地上蹦來跳去，煞是可愛。
忽而驟風暫起，竹青推門進來，垂着眼低聲道：「姑娘，這撥銀炭用完，屋裏便沒了，我去管家那討要一些來。」
沈瓷正專心撫弄着小紫貂柔滑的皮毛，頭也沒抬，隨口應道：「去吧，早些回來。」
「是。」
竹青退出了房間，一顆心還在胸口砰砰亂跳，一時失神，連房門都忘了關緊，撫了撫激動的呼吸，便急着向情郎的約定飛奔而去。
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約定的時間是戌時。
竹青思念成疾，還未到時辰，已急匆匆地趕到瓷窯，竟驚喜地發現馬寧已經等在了那兒。
瞧着竹青的小臉凍得通紅，馬寧心疼不已，將溫暖的大手貼在她臉上，指了指不遠處一間未鎖的屋子：「先去屋內避避，暖和，還免得人發現。」
竹青點點頭，待入得室內，才奇怪問道：「怎麼想着約在沈姑娘的瓷窯見面？萬一有人來了怎麼辦……」
馬寧揉揉她的發，篤定道：「放心吧，不會的。這地方偏僻，又是新建的，除了沈姑娘以外，沒人會來。我已打探清楚了，沈姑娘每日酉時離開瓷窯後便不會折返，沒人會發現我們。」
竹青微蹙眉頭，嬌嗔道：「你天天呆在小王爺身邊，怎麼還有空打探她的行蹤了？」
馬寧笑道：「哪是我想打探的，是小王爺命我這麼做。不知道沈姑娘是哪裏得罪了小王爺，最近一提起她就臉色不好。」
竹青疑惑道：「沈姑娘少言寡語，對誰都禮數體面，不像是會同小王爺起衝突的人。」
「這事，我也不太清楚。」馬寧搖搖頭，頓了片刻，突然手中用力，將竹青一把攬在懷裏：「別說他們了，說你，分別十餘日，你可曾想我？」
竹青垂頭，臉色漸漸染上羞紅，低低說了一句「想」，便被馬寧更加有力的懷抱鎖住。
接下來，便是愛語呢喃，情話綿綿。你儂我儂之際，卻不知，隔牆有耳。
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牆外的丫鬟急匆匆趕回去報信時，朱子衿正將手肘倚在塌前的几案上，用一隻小小的木枓取了一勺濃稠黏膩的香膏，默默等着一絲一絲的脂膏從勺沿自行淌下，流入案上的香爐之中。
她已等待了多日的消息，每次丫鬟去而復返，她都滿心期待，卻是次次落空。漸漸地，心情便如同眼前緩緩滴下的脂膏，沉膩的，滯悶的。
而現在，她遠遠瞧着丫鬟急匆匆地跑回來，卻依然倚在塌上，一動不動，已做好了再次失望的準備。
「小姐，小姐！」丫鬟跑得上氣不接下氣，一下子撲跪在朱子衿面前：「有，有動靜了！」
「什麼？」朱子衿猛地睜眼，手中的木枓跌落於香爐之中。
丫鬟的氣息還沒理順，呼吸起伏不定，激動道：「奴婢親耳聽到，沈瓷未經允許，與府中下人私相授受！」
朱子衿方才的渾噩已散去大半，眼中亮光畢露：「何出此言？」
丫鬟沉下一口氣，方道：「奴婢今日守在沈姑娘的院落外，發現了一個鬼鬼祟祟的男人。奴婢見那男人留了一張字條在隱蔽處，走上前一看，上面竟寫着與沈瓷約見的時間和地點。奴婢不敢隨意叨嘮小姐，便想着將計就計，先瞧瞧他們到底想做什麼，結果戌時奴婢隱蔽在瓷窯，恰好聽見一男一女在屋內的親密情語，由是得知。」
朱子衿聞言，立即問道：「你可曾看見那男子面貌？是誰？」
丫鬟心頭一驚，搖頭輕聲道：「未曾看見，奴婢到瓷窯時，他們已進了屋，只能在躲在牆外偷聽。雖然聲音模糊，但絕對是男女之間的*之語。」
