這日黃昏，在瓷窯冷卻了一整天后，終於到了開窯的時辰。
按照景德鎮的規矩，開窯前需舉行拜神儀式。沈瓷領着竹青一早跪在窯前祭拜，這是她來到淮王府後**製作的第一批瓷器，每一件都傾注了莫大的心血。從前凡事都有爹爹幫襯，如今只余孑然一身，才知諸事不易。但亦是因此，才能在無助和困頓中挖掘潛資，以遺留的夙願掩蓋住濕潤的眼睛。
儀式完成後，把樁師傅幫忙開窯，將一件件裝有瓷器的匣缽搬出，擺放在一旁的空地上。
竹青興奮得眼都直了，雖然她未曾制瓷，但這一件件都是她辛苦搖杆的成果，尚未瞧見成品，她不禁攥緊了手中的方帕：「好忐忑。」
沈瓷面上不說，心裏卻是緊張不已。未等所有匣缽搬完，便迫不及待地上前，將成品從匣缽中取出。
燒窯時，窯爐內一個個的匣缽依次排列，處於中央位置的瓷器最易產生精品，而周圍那些則要看運氣，能達到六七成的成品率，便是不易。器型、火候、釉料、冷卻，無論哪一個環節出了差池，都可能發生炸裂或歪斜，從而前功盡棄。越難的瓷器，裂得越多，所承擔的風險越大，但價值亦更高昂。
由於數量不多，沈瓷的這批瓷器幾乎都被放置在較好的位置。她將一個又一個的匣缽打開，如同博戲賭物般，指不定手中會開出個何種模樣的。所幸，除了兩件外圍的壓手杯損毀外，其餘品質都不錯。
待到開至最後一件匣缽時，沈瓷的心前所未有地砰砰跳起來，她小心翼翼地打開匣缽，取出的，便是那隻繪着山石蘭草和一隻紫貂的梅瓶。
「真漂亮啊！」竹青在一旁低聲驚呼，圍着這梅瓶轉來轉去。此物小口短頸、豐肩瘦底，釉面透亮光滑、晶瑩如玉，最難得的是上面的圖案，線條流暢自如，肆意潑灑，沒有半點遲滯之感。
不得不說，這件成品，就連沈瓷自己也頗為喜歡。不過，其間亦有不足之處，便是胎體略厚，缺乏輕薄之感。她的拉坯技術還不夠運用自如，需得更多磨練。
「下次還能做得更好一些。」沈瓷堅定道。
「下次？」竹青遲疑了片刻，小心道：「姑娘，光是做這一次，就把王府三個月的月錢全花光了，若不是王爺最初還另賜了些銀兩，我們這幾個月衣食都是問題。」
沈瓷愣了愣，雖然她採購原料時，已經儘量節省了，但若是材料太差，瓷器的品質必然受到影響。此外，燒窯也是一項大開支，不是隨便什麼木材都能用來燒制瓷器的。此次她選用的松木柴，亦是燒出精品瓷器的必備條件。大火燃了三天三夜，燒的不光是瓷器，還是大把的銀兩……
可是，今後沒錢該怎麼辦呢？沈瓷心裏琢磨着，只思索須臾，便開口道：「不如，我們先把這批做好的瓷器賣了吧，賣了便有錢了做新的了。」
然而新的問題又接踵而至，如何賣？她在鄱陽人生地不熟，王府也並非來去自如之地，若單獨為此租一處店面，成本未免太高……
竹青眉頭緊蹙，亦想到了這個問題。兩人沉默良久，竹青忽然眼前一亮，提議道：「姑娘，你想這麼多作甚？找小王爺幫忙不就成了！」
見沈瓷仍在小心斟酌，竹青又道：「依我看，姑娘你就把這梅瓶送給小王爺做禮物。恰巧這上面刻着紫貂，小王爺見了，必知你感念着他，興許一高興便答應幫你了。要麼，尋人替你推售瓷器；要麼，在手下的店面騰出一塊，專門賣你做的瓷；若是他覺得買賣麻煩，直接自己出資買下，也未嘗不可能。姑娘，別猶豫了，您如今也算是小王爺的人，不麻煩他麻煩誰呀？這事兒，拜託他來做，准沒錯。」
沈瓷低頭，又看了看手中修長短頸的梅瓶。這幅畫作本在她的計劃之外，如今卻成了這批瓷器中最滿意的一件。它承載着她晦暗明滅的心思，是她稍縱即逝的妄念，亦是她過眼雲煙的記惦。她想，這原本便只是那一瞬的偶然興起，若是自己不敢直面，反倒顯得居心叵測了。
於是她抬眼，輕輕一笑，對竹青道：「事已至此，便依你之言罷。」
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036初次開窯
