此時的彩瓷，還處於一個極不成熟的階段。一來，彩料難配，十分昂貴。二來，溫度難控，對於釉上彩的燒造工藝，還處於初級階段。
如今在御器廠，彩料是有的，要如何才能讓燒製成功的把握更大呢？
沈瓷萌生出一個念頭：用素胎。
素胎，便是陶瓷生了坯，但還沒有上釉時預燒的胎。這種胎可以增強坯體的強度，搬運時不容易損壞，更重要的是，用素胎上彩釉時，不會因為浸濕坯體而導致坼裂。
但素胎也有缺點，便是容易造成瓷器釉面的開裂，俗稱「開片」。自然開片的紋痕，是不會深入到胎骨的，僅在釉的表面形成紋路。
沈瓷想，如果彩料膨脹是導致「開片」的原因之一，那麼如果她先用刻刀在素胎上刻劃好紋樣，然後再將彩料填充進去，是不是能夠弱化這個問題？
她將這個想法告訴了徐尚先生，徐尚思索了片刻，雖然未曾實踐，但亦感覺可以一試。
徐尚先生取了幾件剛拉好的瓷胎，交予了沈瓷，自己也拿了幾樣，開始用刀細細雕出紋樣。初試驗時，並未嘗試太複雜的圖形，預備先畫些簡單式樣，先入窯試驗幾次，若能成功，再往精細了做。
兩人的刻刀在胎上筆走龍蛇，逐漸形成了圖案。上透明釉時，將刻好的圖案留出，先將其用高溫燒成素胎。待出窯後，再在素胎上施彩，並用低溫燒制。
素胎，是高溫燒製成的；釉上彩，是低溫燒成的。兩次入窯的心血，再加上彩料的昂貴，都註定了這一器物的稀少珍貴。
沈瓷站在窯爐外，望着一排排上好釉的素胎被送入窯內，心情忐忑不已，不知這一次，窯火又將賦予它們怎樣的生命……
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鄱陽的天氣，已是連陰了數日，空中雲層墜墜，卻又久不落雨。朱見濂略覺胸悶，剛坐下，便見馬寧從外回來，已完成了朱見濂交代的事兒。
這些日子，馬寧暗中打聽，竟真在江西尋得了一位從前皇宮裏的人，且與汪直有過短暫的接觸。馬寧盤查此人履歷是真後，將他帶回了鄱陽，望他能夠幫助楊福學會汪直的言行舉止。
朱見濂心頭一震，命馬寧立刻帶着那人去見楊福，自己收拾了一番，也緊接着啟程了。那被叫來教楊福的人本是一臉不解，待見到楊福後，竟是忍不住跪地，當即拜道：「見過汪大人！」
氣氛僵冷了片刻，朱見濂與馬寧對視了一眼，沒有說話，最後還是楊福手忙假亂地扶起了那人，揉着腦袋道：「你認錯人啦，我不是什麼汪大人。」
他言語一出，那人才意識到不對勁，再看看這身形，這氣度，着實與汪直不太一樣。他退後一步再打量了一番楊福，嘴裏喃喃念道：「像，真的是像。」
楊福一臉困惑，問他：「汪大人是誰？」
那人並未作答，轉而看向朱見濂，指着楊福問道：「您希望我教的，便是這人？」
朱見濂頷首點頭。
楊福更困惑了：「要教我什麼？」他想了想，眸中驟緊，慌忙道：「我大字不識一個，詩書都不會的。」
「別急，此事並不需你識字。」朱見濂道：「楊兄弟，這些日子，我待你不錯吧？」
楊福聽了這話，不免心驚，慢慢開口道：「很好。」
朱見濂笑笑，屏退了其餘兩人，繼續對楊福說道：「我上次說，楊兄弟是我命中貴人，你可還記得？」
「記得。」
朱見濂斂了笑，換上一幅凝重面容，蹙眉道：「如今，我果真遇見一件事，有求於楊兄弟，不知你能否答應。」
楊福面露驚異，眼眸卻是微微一亮，似已等候這話多時。他有片刻沒有說話，沉默半晌後，方開口道：「楊福一生，從未像這段日子般逍遙自在，全靠世子您垂青。您有什麼吩咐，楊福若有這個能力，一定會全力而為。」
朱見濂沒想到，看似憨厚呆怔的楊福，竟能說出這番話來。更何況，如今他還沒提出要求，楊福便將任務囊括在胸，實在納罕得很。但此刻，欣慰的情緒暫且壓下了懷疑，他抬頭看向楊福，肯定道：「這件事，只有你能做……」
「我？」
朱見濂神情肅穆：「此事關係重大，你附耳過來，我說與你聽。」
