「我……睡了很久？」
被御醫又是扎針又是灌湯藥忙活了一陣子，皇后終於真正醒轉了過來。看着被皇帝緊緊握着的那隻手，她費力地問了一句，眼見誰也沒回答，她的目光便在床前眾人身上一一掃過，當看見陳瀾時，她愣了一愣，隨即就露出了笑容。末了，她才把目光轉向了皇帝，嘴角上勾的弧度更深了些。
「皇上，剛剛我又聽到那了。也不知道是從哪裏飄來的，悠悠然然好聽得很。我之前在御花園時還唱了一回，可現在實在是沒有那個力氣了。當年，這歌還是皇上從殘譜上抄下來給我的……」
聽皇后盡嘟囔這些，宜興郡主略一思忖，就沖葉尚儀和王尚宮以及跟着皇帝過來的夏太監打了個手勢，三人自是知機，各自把各自的人都帶了下去。一時間，偌大的屋子裏就只剩下了這邊的寥寥數人。
皇帝盯着皇后，突然開口說：「剛剛是陳瀾唱的。」
「是阿瀾？」皇后一下子驚訝了起來，見陳瀾正站在宜興郡主身側，便輕輕挪動了一下頭頸算是頷，「昨天她才聽過，今天就會了，看來她和我真的是有緣……只可惜我已經支撐不住了，否則，我真的想她多陪我一陣子……」
「別說傻話若是你喜歡她，以後這病好了，盡可讓她留在宮中陪你」
「皇上糊塗了嗎？留着一個外姓女子在宮中，群臣那裏可怎麼說？這一次借着九妹的由頭，可若不是西苑那邊的事情不好辦，九妹也不好長留宮中，更何況是她？」
「她父母都去了，朕可以封她郡主……不，封她公主，讓她名正言順地做你的女兒，這樣留在宮中陪你，誰還能說一個不字……」
話還沒說完，皇帝就感到一隻手艱難卻輕柔地擋在了他的嘴上，隨即就看到皇后的眼圈赫然紅，但臉上滿是堅決。夫妻多年，他哪裏不明白自己的結妻子究竟是什麼樣的人，到了口中的一連串話便說不下去了，只輕輕地抓過她的左手，用自己的雙手將她的雙手緊緊握在了一塊，眼神中滿是痛惜。
「封郡主容易，封公主也容易，金口玉言一道旨意，可是在群臣眼中，皇上就成了一個只以自己好惡行封賞的人，至於我這個皇后，只怕要被人戳着脊梁骨罵了。就連阿瀾……她是沒了父母，可終究不是父母無名無姓，膝下還有一個弟弟，我若是不在了，她那封號又有什麼用？更何況，皇上可曾問過她是否願意？」
皇后費力地抬起腦袋，見陳瀾的臉上宛然可見淚痕，眼睛仍有些紅，而嘴唇上隱約還留着牙印子，不禁莞爾一笑，隨即才看着皇帝說：「我是覺得她像我，若是我還能活個幾十年的，認她做女兒也就罷了，可如今……九妹，你和賢妃帶着孩子們出去吧，我還有幾句話要對皇上說。」
一句帶着孩子們，宜興郡主忍不住看了一眼陳瀾，見她滿是震驚，隨即便默不作聲地跪倒在地，輕輕磕了三個頭，不禁心生感慨。再一看時，也不知道周王什麼時候跟着跪下了，正像模像樣地跟着磕頭，她更是覺得心中平添酸澀，看了賢妃一眼便一同上前去，一人拉着一個悄悄退出了屋子。
直到那厚厚的門帘再次放下，皇后才正色看着皇帝，一字一句費力地說：「原本以為上一回我就熬不過去，所以才說了那些，沒想到老天對我還真是寬厚，讓阿瀾陪着我過了這十幾天的安生日子。咱們夫妻幾十年，如今到了這最後的時候，我再叫你一聲七郎……七郎，吳王興許還有冤屈，他畢竟是你的骨肉，你不要輕易處置了，至於儲君之位……不是我心存偏見，晉王優柔寡斷薄情寡義，並不是好人選；淮王太過貪婪，只知道與民爭利，卻不知道分利於民，而且心性陰狠，我實在是擔心他誤入歧途……」
說到這裏，皇后只覺得胸口異常煩悶，不由得頓了一頓。一旁的皇帝連忙將她半扶起來，輕輕順了一會氣，剛說叫個御醫進來看看，亦或是自己去倒杯水的時候，手卻被皇后按住了。見那雙一度有些黯淡的眼睛此時再次綻放出了不容置疑的神采，他到了口中的勸慰頓時吞了回去，只臉色越陰晦。
「羅貴妃的魯王還小，可她大約是因為早年間受了太多冷遇，所以一貫嬌養着孩子。過了年就已經八歲的人了，卻還是身體極弱，此次只是跌進了一個沒多少水的小水塘，就險些折騰出了大事，雖是有人心存險惡，但畢竟孩子太嬌弱了。況
