德勝橋邊上的鏡園緊挨着積水潭，相比什剎海邊上的其他豪宅園林，它有些小巧玲瓏，可在引水上頭卻因為請了江南水鄉園林的行家，從前院到後宅處處可見活水，更顯賞心悅目。而對江氏來說，這裏雖原是汝寧伯府的東西，可自己在時從未來過，也就少了幾分不舒服，更難得的是搬進來之前一切都已經收拾好了，她要做的只是安排人手。
然而，住着這偌大的園子，她卻不得不習慣性地考慮量入為出的問題。楊進周之前因興和戰功升任錦衣衛指揮同知，皇帝賞賜了不少財帛，此次落馬河大捷斬八百級，除卻升官之外，又賞了這座園子和千畝莊田。再加上她在宣府那些年開繡莊積攢下的一兩千銀子，過日子綽綽有餘，可要維持如今的開銷和迎娶，卻不是那般容易的。
於是，一連幾日，江氏都帶着莊媽媽在園子裏轉悠，一項一項羅列成單子，又把一樣樣的事務分派給陽寧侯府韓國公府舉薦的那四房家人，隨着人手的充裕，各式小用器的添置，規矩等等立了起來，家中內外也漸漸有了些齊整的氣象。可這天上午，汝寧伯夫人鄭氏卻是帶着好些人不請自來。
鄭氏進門的時候，江氏那時候還是長媳，只一個是公公婆婆誰都不待見，一個卻是能說會道深受偏愛。如今這一照面，儘管鄭氏還能安慰自己她是汝寧伯夫人，位居品，比江氏這太夫人高一截不止，可從鏡園門外一路進來，看到這庭院深深小橋流水的景象，她這心裏卻和貓爪撓着似的，要多難受有多難受。因而廝見之後一坐下，她便乾笑了一聲。
「大嫂真是好福氣，想當年老伯爺在時滿心盼望着鏡園落成，可終究沒看到這一天。」
「什麼福氣……除了享兒子的福，更要緊的是天恩浩蕩，明察秋毫。」
江氏這不軟不硬的一句話砸回來，鄭氏頓時又是一僵，隨即才不自然地附和點頭。乾巴巴寒暄了兩句，見江氏始終淡然坐着，她便只得開口道出了今天的來意：「大嫂和全哥如今得了這御賜鏡園，本是天大的喜事，你們不願意開宴慶祝，一味低調，這原本是謙遜臣子應當的。可這園子畢竟大，你們從前也沒用多少人，所以太夫人吩咐我從家裏調派幾房精明的人來，也好幫襯幫襯。」
端着茶盞的江氏這才抬頭看了鄭氏一眼，見其身後站着兩個頭臉整齊綺年玉貌的丫頭，想起剛剛莊媽媽報說前院還有好幾房家人等着，她的嘴角就露出了淡淡的笑容，當即點點頭道：「家裏也確實缺人，太夫人既如此費心，回頭我就讓莊媽媽領着分派了差事。只有一件事，先頭宜興郡主和陽寧侯太夫人也先後薦了幾房人過來，又送了他們的身契，不知道太夫人送來的這些人歸在何處？畢竟，家裏除了原先那些人，新收的人也都是有靠身文書的。」
「既是薦來的人，身契當然是交給嫂子的。」
早有預備的鄭氏沖身後的大丫頭做了個手勢，見其捧着一個雕漆紅木匣子送到了江氏面前，她不禁得意地一笑——這一趟送人自然是趁着這邊百廢待興人手緊缺，先楔入幾顆釘子，既如此，總不能留下口實。挑的這幾房家人都是拖兒帶口親屬眾多的，他們的身契送了過來，可他們那些親戚的身契卻還捏在自己手裏，不愁他們不聽使喚
眼看江氏點了頭，又吩咐把外頭那四房家人都叫到院子裏，她知道此事已定，心頭頓時松乏了不少。及至新進的下人們都磕了頭，莊媽媽把人帶下去安置，她這才尋個由頭把自己帶來的那兩個丫頭派到了外頭看着，又擺出了推心置腹的模樣。
「除了這一樁，今天我來，其實還為了另外一件要緊事。」她也顧不得江氏仍是那副冷淡疏離的表情，又朝炕桌靠近了些，「這幾日外頭的風聲，大嫂可知道了？那位陽寧侯太夫人早年攬事生事，之前僥倖沒被前頭東昌侯連累，可終究是涉得深了，更何況這一回還居然連結大臣請立儲君，皇上雖還沒作，可心頭哪裏會不怒，說不定轉眼間就會作出來全哥的這門婚事雖然是皇上親自賜的，可此一時彼一時，她一個小姑娘不懂事，不知道自家祖母做的那些事情，只知道一味愚孝，可這樣一來，將來嫁過來許要連累了全哥」
見江氏似乎是渾然不以為意，鄭氏不禁心裏急，索性把宮中齊太妃也搬了出來佐證：「大嫂可別不當一回事，君恩雷霆雨露，前時還覺得好，興許這會兒風頭一轉，立時就覺得人
