春天的天色比冬日裏暗得遲些，只過了晚上戌正，京師內城的大部分地方便陷入了一片黑燈瞎火之中，只有那些五城兵馬司順天府和巡城御史全都睜一隻眼閉一隻眼的**之地，亦或是大富大貴的權宦人家，方才仍是燈火通明。
這天晚上，韓國公夫人用過晚飯從蓼香院正房出來，見外頭已經等着四個手提燈籠的婆子，外頭夾道上的明瓦燈也已經全都點亮了，只風卻一陣陣大了起來，她便攏了攏身上的披風，忍不住又回頭看了一眼。
她難得回來一次，母親又病成這個樣子，她實在是想留下幾天好好侍奉侍奉。可是，兒子張炤畢竟還是年輕氣盛，家裏的長媳尹氏雖說能幹穩重，可也只能管管家事，丈夫又是那麼個撂開手不管的樣子，她怎麼放心的下？
想到這裏，她腳下步子越沉重，映在夾道兩邊高牆上的影子越拉長了。等到了二門口，眼見騾車已經在那兒等了，她卻沒有立刻上前，而是扭頭看了看送出來的陳瀾，突然使勁抓住了她的手：「瀾兒，我實在是沒工夫，老太太就託付給你了。」
「姑姑但請放心。」陳瀾淡淡地一笑，又輕輕把另一隻左手放在韓國公夫人的手上按了按，一字一句地說，「但使我在，總會照料得老太太妥妥帖帖。」
韓國公夫人這才稍稍放下心來，點點頭又說了兩句，隨即便帶着同來的媽媽和丫頭們匆匆往前上了車去。不多時，那一行人便完全消失在了黑夜之中。這時候，陳瀾便朝一起送出來的丫頭媳婦們點了點頭，正預備說回去，她突然看到一同跟出來的鄭媽媽正在那兒悄悄用手帕拭淚。情知鄭媽媽是心有所傷，她也就沒出聲，只衝眾人招了招手，隨即就領頭走了。
三月十五本是月圓之夜，但晚上起風之後，天上雲層就厚了，那一輪明月掩映在烏雲之中若隱若現，鮮少露出那皎潔的身姿來。走了不多久，陳瀾就聽到背後腳步聲稍重，果然，鄭媽媽很快追了上來，卻是默默無語什麼都沒說。直到進了蓼香院穿堂，陳瀾吩咐一眾人等各歸其職看好門戶，她自己則是往正房走去，鄭媽媽方才緊追了兩步。
「三小姐！」鄭媽媽見陳瀾一下子回過身來，遲疑片刻便趕上前去說，「前些日子我一直在外頭奔走，老太太全虧了三小姐您照應，我實在是過意不去。如今外頭的事情漸漸少了，也用不着我出去，我就呆在家裏幫着三小姐照應老太太。」
陳瀾眉頭一挑，隨即笑道：「鄭媽媽這麼說，我可就鬆口氣了。我畢竟年輕，許多事情都未必做得周全。只你之前也着實辛苦了，照應老太太是一樁，自己也多多保重才是。」
鄭媽媽聞言慌忙道謝，又有些不自然地一笑，就跟着陳瀾就進了屋子。才一進門，韓國公夫人此次送來的兩個一等大丫頭，剛剛改了名叫做鶴翎和墨湘的雙雙上前行禮，陳瀾頷點了點頭，正要開口，東次間裏綠萼恰好出來，忙笑道：「三小姐回來了，老太太剛剛說，昨晚上睡得不太安穩，今晚早些睡，想聽您揀幾好詩詞念誦念誦。」
她一邊說一邊又看着鄭媽媽和鶴翎墨湘：「鄭媽媽，老太太說，您這幾日忙裏忙外，人累得眼窩都出來了，今晚上早早休息，明日再陪着說話。至於兩位姐姐，都是今天新來的，讓玉芍帶你們先去下處好好看看熟悉熟悉，明晚再來上夜不遲。」
鶴翎和墨湘也就罷了，都是韓國公夫人精挑細選出來送給朱氏的，知道老太太的吩咐違逆不得，鄭媽媽卻有些遲疑。因而，趕在陳瀾開口之前，她便點點頭道：「老太太體恤，我也總得進去道個晚安，總不能一聲不吭先去倒頭睡了。」
陳瀾見綠萼神色不動，知道這並不是她的自作主張，心中反而安定了。看來，她這些天的忙活操持沒有白費，朱氏已經習慣了她在旁邊出主意，縱使是汝寧伯府那樁婚事有韓國公夫人的極力說合，朱氏也還在猶疑之中，這在從前看來是決計不可能的。
因而，進了東次間之後，見鄭媽媽搶着上前行禮，又以韓國公夫人之前忘了還有兩句話要說為由，挨着朱氏湊近了低低言語了兩句，她始終不動聲色，直到鄭媽媽帶着懊惱和無奈站起身來告退，她方才上前去，和綠萼一塊親自將朱氏挪到了一張藤椅上，由得兩個粗壯僕婦把人移到了西次間寢室，在床上安頓好了，她又去取了詩集來在床前坐下。
自打汝寧伯夫人明
第一百五十一章猶疑不決,詞鋒橫劍
