檀鋒比起在漁陽戰場相遇之時，顯得瘦了一些，原本修理得很乾淨的臉上，如今蓄起了短須，這使得他的面容看起來要成熟了許多，往日裏的那種跳脫，似乎正在離他遠去。薊城的那一場大火，改變的不僅是高遠，還有他。
站在寧家的高樓之上，看着遠處那熊熊燃燒的大火，背後寧馨盤膝坐於小几之前，素手清撥，一曲清心寧神咒絲毫也不能讓他的心平靜下來。
他知道，這一夜，他將失去一位朋友，無論他是生是死。
此刻的他，站在小廳的一側牆壁前，似乎在仔細欣賞牆上掛着的一副潑墨山水畫，眼睛雖然盯在上面，但心思卻又哪裏在此？
高遠會如何對待自己？他在腦子裏反覆想着這個問題，假作歡顏當什麼事兒也沒有發生過，或是見面怒斥直指自己背後暗算？他搖搖頭，實在是想不出來。
相比檀鋒而言，守馨則是靜靜地坐在一側，雙手扶在膝蓋上，如同一座沉寂的雕像，便連臉上的表情，在等候的時刻之中，似乎也從未發生變化。
外面響起了腳步聲，檀鋒霍地回過頭來，而寧馨終於也是輕輕地挑了挑眉毛，站起身來。
高遠出現在小廳門口，在鐵泫稟報之後，他並沒有立刻前來，而是好整以遐地先洗了一個澡，換下了身上那身汗漬重重的衣物之後，這才出現，如果是朋友，自然不用講究這些細節，可惜，他們現在不是朋友了。
「高兄弟！」看到高遠出現。檀鋒臉上迸出笑容，張開雙臂，踏前一步，似乎想給高遠一個熊抱，但僅僅是跨出了一步。便尷尬地停了下來，因為高遠站在進門一步之處，臉上雖然帶着笑容，但雙手卻是背在身後，對於檀鋒的熱情沒有作出哪怕一丁點兒的回應，只是似笑非笑地看着他。
檀鋒黯然垂下手臂。雙手抱拳：「高將軍，好久不見！」
「也沒多久！」高遠微笑着道：「我離開薊城也僅僅只有四個月的功夫嘛！」
提到薊城，檀鋒的心重重地跳了一下，一時之間，不知如何接嘴才好。
「寧馨見過將軍！」在一邊的寧馨適時地上前一步，斂裙欠身。向高遠行了一禮，卻是剛好解開了兩個男人之間的尷尬。
高遠轉過身，彎腰回禮：「寧大小姐，你千里迢迢自薊城來替菁兒送嫁，這份情誼，高遠與菁兒都會感銘於心。」
「哪裏，菁兒是好閨中密友。她在薊城這一年多的時間，也就我這麼一個朋友，她出嫁這樣的大喜事，我自然是要來的。菁兒真是好福氣，能嫁得像高將軍你這樣的英雄兒郎。」
高遠哈哈一笑，「英雄未必，倒是有可能給親人帶來禍端，世事無常，難以預料，不過我與菁兒兩人相知相愛。自然會逢凶化吉，遇難呈祥，魍魎魃魑的些許小伎倆，是絕不會得逞的。」
高遠語中帶刺，寧馨臉色不由微紅。同時心中也是微恙，這個高遠，還真是一個得理不饒人的傢伙。
看着臉色微變的寧馨，高遠卻是心有快意，直到此時，他才認認真真地看了一眼這位寧則誠的獨生女兒。寧則誠本身便長得面如冠玉，從外表上來看，絕對是一個美男子，雖然沒有見過寧馨的母親，但以寧則誠的家世，所娶之妻自然也是上上之選，有了這樣好的基因，寧馨的容貌又豈會差了，只看容貌，便要勝過葉菁兒一籌了，再加上此女一直便長在豪門世家，身上有生俱來的那股氣質與她的容貌相襯，更加讓其顯得出類拔萃，如果說葉菁兒是一支空谷幽蘭，那寧馨則是富貴園中那一朵最嬌艷的牡丹。
「二位請坐！」高遠笑着走到上首，坐了下來，「鐵泫，怎麼回事，客人都來這麼久了，怎麼連茶也沒有上？」
敢情這二位在小廳里等了如此之久，這府里卻是無人理會他們。
「不好意思，當真是怠慢了，這些傢伙與我一樣，都是鄉下人，不懂禮數。」高遠笑着向檀寧二人解釋。
檀鋒唯有苦笑，即便是鄉下人，來客之後，最為普通的禮儀，卻是遍天之下都無分別，這樣做，不是他們怠慢，而是一種羞辱，不過今日來，檀鋒倒是已經做好了受辱的心理準備，倒也沒什麼心理落差，反而是高遠的這種態度讓他有些吃不准。
鐵泫端着托盤大步走了進來，在寧馨面前放下一杯茶，轉而走到檀鋒面前的時候，卻是狠狠地瞅了他一眼，砰的一聲，將茶杯頓在他身則的案幾之上，茶水都濺了出來。
「鐵泫，不得無理，出去！」高遠哼了一聲。
看着鐵泫離去的背影，高遠解釋道：「檀將軍還請見諒，此人叫鐵泫，是隨我進薊城的二十名衛士之一，我從薊城離開之時，卻只剩下了他與另外一人，都是傷痕累累，其它十八人，卻都是永眠在薊城了。便是最後僥倖得脫的步兵，也殘廢了，他丟了他的小腿。」
高遠端着茶，輕輕地抿了一口，似乎在說着一件很普通的事情，不過聽在檀鋒的耳中，卻是如同驚濤駭浪一般，那二十人，都是扶風軍中極其精銳的老兵，是高遠發家的眾兄弟之一，卻幾乎在薊城全軍覆滅，而步兵，他更是熟悉，這位扶風軍中的騎兵將軍，一手箭術，驚世駭俗，現在丟掉了一隻腿，幾乎便等於廢了，這等於是斬掉了高遠一隻手臂。
高遠越是平靜，只怕心中的怒火便越是旺盛。
他站了起來，向着高遠深深一揖，站直身子，檀鋒道：「高遠，這一件事情，我不知該怎麼說，也不想辯解什麼，我想說的是，我知道這件事情的時候，已經無法挽回了。我不想替自己開脫，當時，如果我要去救你，時間上或許來得及，但我去不了，也不能去。這數月以來，每每念及此事，我便輾轉難眠，好在你終於是活了下來，也算了了我一塊心病，不至於讓我抱憾後半生。」
高遠深深地看了對方一眼，「好，檀鋒果然還是檀鋒，如果你虛言推娓，我反倒要瞧低了你，你實話實話，仍不失為一條好漢，你我雖然再也做不成朋友了，但我依然會尊重你的。我活下來，你不會抱愧後半生，但你可知曉，我卻會抱憾後半生，那死去的十八個兄弟，我永遠也無法忘記他們，他們沒有死在戰場之上，卻死在陰謀詭計之中，這是他們永遠也無法彌補的遺憾了！」
看着神色激昂的高遠，檀鋒嘆了一口氣，高遠直言再也做不了朋友讓他黯然神傷，雖然早已知道是這個結果，但從高遠嘴裏說出來，效果自然大不一樣，這便是決絕了。
「檀將軍，請坐吧，我想我們還是說正事吧，往事已矣，多說無益，徒然心傷而已，寧大人讓你們來，是想與我說些什麼？」高遠激動的神色漸漸平復了下來。
檀鋒深深地吸了一口氣，點點頭，「寧大人說，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益，相信高將軍定然是能了解這一點的，先前
