中平六年，也就是公元189年，漢靈帝病危。
縱觀漢靈帝的一生，雖然看似荒唐無能。但是他本人，卻是儘量遏制朝中的各個勢力，並且一度想要削弱他們。
奈何大漢宛如病重之人，朝中各種勢力錯綜複雜。漢靈帝想要加強皇帝的權威，尚未實施便已經病危。
西園八校成立時間尚晚，世家大族仍舊把持地方。
漢靈帝早就看出了西涼的董卓恃寵生嬌，目中無人。所以就聽從臣子所言，風封董卓為少府。
少府，為九卿之一，掌山海地澤收入和皇室手工業製造，為皇帝的私府。
封董卓這個官職，雖然看位列九卿，風光無比。
但是董卓帳下謀士李儒卻說：「主公位居西涼，兵精糧足，縱然漢室對主公有所忌憚，卻也不敢輕動。」
「主公若是聽從陛下的任命，回到洛陽就任少府，朝廷若是再想對主公不利，只需一道聖旨，幾員獄卒便可置主公於死地。」
「朝廷用的是這招明升暗降之計，真是用心險惡，還請主公三思。」
董卓素來信任李儒，聽到他的分析以後，當即大怒。
董卓遂上書洛陽，說之自己乃是一介粗鄙武夫，只能為國家鎮守西涼。至於少府之職，他才疏學淺，不能擔任。
董卓回書雖然委婉，但是拒絕朝廷任命的意思，卻再也明白不過。
靈帝大怒，想要治罪董卓。但是考慮到董卓手握重兵，不能擅動。所以他心中雖然憤怒，卻也不敢做出過激的事情。
再說大漢帝國，臣子推遲朝廷任命的事情並不少見，也不能以這條罪狀治罪董卓。
隨後，有一人向漢靈帝獻計，說：「董卓起於西涼，根基深厚。他所仗着，不外乎在西涼的威望，以及羌人對他的懼怕。」
「陛下若是將董卓調離西涼，此人根基既然失去，朝廷再想圖之，又有何難」
漢靈帝聞言，當即大喜過望，說道：「如此，將董卓調到哪裏比較合適」
那人就說：「董卓性格驕橫自大，若是給他的職位過低，此人必定不會前去任職，以我之見，不如封其為州牧。」
「董卓若是聽聞陛下如此封賞，必定大喜過望，欣然前去任職。」
漢靈帝聞言，久久不語。州牧代表天子牧守一方，權力太過龐大。直到現在，他只任命了兩各漢室宗親為州牧。
一個是幽州牧劉虞，一個是益州牧劉焉。
「若是封董卓為州牧，朕怕他的權力太大，反而助長了董卓的氣勢。」
卻不想，那人笑着說道：「陛下無需憂慮。如今大漢各個地方，被世族豪強把持，想要總攬一州大權，何其難也」
「董卓若是離開西涼，出任州牧，他必定會處處遭受掣肘。並且陛下還可以下令，讓他不准帶走西涼士卒。」
「如此一來，以董卓之粗鄙驕橫，如何會是哪些地方勢力的對手陛下再可從中周旋，不出三載，董卓必定死於他人之手。」
漢靈帝聞言，這才大喜過望。
後來考慮良久，才準備封董卓為并州牧。因為并州實力複雜，土地貧瘠，人口稀少。
再加上北方鮮卑，以及南遷入并州境內的匈奴人，使得并州的情況，不見得比幽州好上多少。大漢每年花費在并州的錢財，也都是一個天文數字。
董卓若是有能力，平定并州的隱患，自然能夠為漢室除去一樁心腹大患。若是他實力不濟，死於他人之手，漢靈帝也不會悲傷。
可以想像，當董卓接到朝廷聖旨，說要封他為并州牧的時候，他的心情是多麼的愉快。
代天子行事，牧守一方，總攬一州軍政大權。這完全相當於國中之國，權力大的不可想像。
與董卓的欣喜若狂相比，李儒卻是皺起了眉頭。
他跟董卓使了眼色，支走了天使以後，就對董卓說道：「主公，若是涼州派來一個州牧，主公可會甘心聽從他的調遣」
董卓聞言一愣，而後大聲笑道：「涼州若是來了一個州牧，他只想當個無權無職的閒人還好。若是能膽敢插手涼州軍，嘿嘿」
