淅淅瀝瀝的雨下個不停，院子裏的百年老樹被狂風吹得「呼啦呼啦」地響，寒風颳得人身體心裏都發寒，屋檐下站着的衣衫單薄的少女微不可見地縮了縮身子，但仍頑強地站在那兒，咬着毫無血色的唇瓣用眼角瞄了瞄上房。
極便開春了蘇州仍因梅雨季節而陰冷不已，因而上房四周的隱蔽處都放着火盆，炭燒得「噼啪」地響，將一屋子熏得溫暖如春。
屋子裏一名身穿桃紅色華服的少女，梳着靈蛇髻，斜插了一朵桃紅絹花，一把質地上乘的玉梳插在髻的正中央，桃花兒似的膚色，此刻正掀窗一雙桃花眼冷冷地看了外面衣衫單薄的少女一眼，然後嘴兒一噘，「娘，林瓏那個死丫頭還在廊下沒走，難道真要拿錢讓她去給那病秧子看病？那病秧子指不定什麼時候就死了？我們家真倒霉，還要養着他們姐弟幾人，怎不打發掉就算了？」
此名正癟着嘴抱怨，將那窗戶「啪啦」一聲拉下來的少女名喚林璃，是蘇州林氏一脈林剛的嫡女，素日裏最看不上的就是同為堂姐妹的林瓏，厲聲吩咐身邊的丫頭去將炭撥得更旺一點，丫頭動作稍慢即伸手一掐，桃花眼一瞪。
正在吸着煙的林剛不悅地皺緊眉頭，想着大哥死都死了還將那三個討債的丟給他來養，他容易嗎？要養着妻妾子女十數人還有不少的僕人哪來的余錢給那病秧子看病？不待一旁拉長馬臉的妻子開口，即朝一旁的管家道：「拿兩吊錢給外面的死丫頭，然後打發她回去。」
管家應了聲「哎」還沒轉身出去，林剛的妻子林白氏即厲聲喊住管家道：「哪需兩吊錢那麼多？拿一吊錢給她即可，聽到沒有？」
林剛看了眼妻子皺緊眉頭，那好歹是他大哥唯一留下的血脈，只給一吊錢哪夠抓藥？再怎麼狠心也不至於將人往絕路上逼？嘴唇嚅動了一下，「夫人……」
「就這麼多，一個子兒都不許再添。」林白氏強硬道。
那個臭丫頭隔三岔五的就來要一回錢，當她是金山銀山取之不盡？現看到丈夫的心似有鬆動，即瞪眼道：「都開春了，璃兒十六了，回頭巡撫夫人開的賞春宴我正想帶璃兒前去，不花點銀子裝扮你還想不想讓她許上一門好婚事？做衣裳、頭面……哪樣不花錢……」
林璃聽到母親的話臉上一陣嬌羞，自是受用得很，手指卷着絹帕想着自己的心事。
林剛一聽妻子嘮叨即閉嘴坐在主位上吸着煙不搭腔，眉頭皺得死緊，外頭的雨又下個不停更是讓人心不能安寧，妻子越發說得上癮，他不悅的神情就越凝重。
他書念得不好，沒能如大哥般踏上科舉之路光宗耀祖，父親時常用恨鐵不成鋼的眼神看着他，他自是心慌慌，後來為了避開父親嚴厲的目光，選擇回了蘇州老家打點祖業，娶了蘇州鄉紳白氏之女為妻，這一回就是二十年，一想起狠抽了一口大煙。
想他林家也曾風光過，父親林有德更是曾官任內閣大學士，是先皇面前的紅人，於乾興二十六年對蒙國戰事時曾執皇令任過監軍，是大敗蒙國向大順稱臣的功臣，那時候林家在京城是何等的風光？多少人踏爛了林家的大門？只是隨着父親的逝去，家道那是一天不如一天。
曾經他大哥即林瓏的父親林則還能當個正五品的光祿寺少卿，聖上也還念父親的功跡曾下達旨意讓其外任布政使，哪知林則卻是個不長命的人，在聖旨下達的當日恰巧染上了風寒，病情一重再重，沒法聖上委派了他人，林則怒愧交心下病情非但沒有好轉反而加重，在那一年的冬天即去了。
他三弟林創又是個屢考不中之人，現在沒了老大的照拂，只怕更是考不上，搬出林家在京都的大宅的三弟表示沒能力照顧林瓏姐弟仨，惟有讓趕到京都奔喪的他帶着姐弟仨回蘇州老家靠着祖業過活。他也惟有嘆氣地攜侄子侄女回來。
林白氏一看到多了幾張吃飯的嘴，當即就大罵出口，只差沒戮他腦門。
正在他胡思亂想當中，門口處卻是吵鬧不已，心情極度鬱悶的他朝門口處大喝道：「嚷嚷什麼？沒得擾人。」
即看到一身衣着單薄，長相明眸皓齒的少女原本凍得發青的臉此刻正因為慍怒而變得緋紅，明眸上的一雙柳葉眉往上一挑，將攔着她的管家往旁邊一推，舉着手中不多的一吊銅錢走向林剛道：「二叔父，今兒個我不管不顧也要說說，這就是您給棟哥兒
