穿越長長的海溝,就像穿過一條幽暗的隧道。越往海溝深處走,越能發現兩側在逐漸擴大,高高的峽谷兩壁隱沒在遠處的海水之中,四周被黑暗的海水籠罩在其中,仿佛置身於一片虛空,只有眼前這條由珊瑚和磷藻組成的光路,像是虛空上的一道橋樑,從一無所有的黑暗中穿出,再穿入另一片一無所有的黑暗中去。
沿着海溝一直前進,兩側作為路燈栽培的珊瑚樹越來越密,光線也越來越亮,生長在珊瑚樹上的海藻漸漸變得稀少,海藻沖穿梭的海魚也變得越來越少,周圍的環境一點一點變得肅穆起來,讓第一次來的人們逐漸感受到了神靈的威嚴。
「越來越亮了呢。」凱瑟琳低聲說道:「這是不是意味着距離暴風神殿越來越近了?」
「是的,暴風神殿就在不遠的前面。」同樣是負責迎接客人的南希指着視線盡頭的黑暗中,一個明亮的光點說道:「最亮的那個光點,就是神殿所在的位置,只要再接近一點就可以辨認出了,非常特別的建築,你們絕對不會認錯。」
確實不會認錯,再走一會,幾人就發現了,那根本不是什麼光點,而是整整一片光幕,那是由整個神殿所發出的光亮。神殿本身就是一個巨大的發光體,在深邃而黑暗的海水中散發着清冷的光,提示着每個經過的生物,這是屬於神靈的領地。
更接近一些的時候,少女們終於看清了神殿的樣子,一副做夢也想不到的樣子。遠處的建築與其說是建築,不如說是一團體積驚人的珊瑚礁,巨大的珊瑚構成了一個神殿式建築的樣子,珊瑚礁上纏繞着褐色的磷藻,形成了一個建築形狀的巨大光源。
與陸上的神殿相同,暴風神殿之前也有一段短短的參拜之路,參拜之路的兩側除去作為路燈用的珊瑚樹之外,還分左右各自樹立着二十根由珊瑚生成的石柱。海族們用特殊的方式加快了珊瑚的生長和死亡。讓珊瑚蟲在選定的位置按照指定的形狀快速換代,死去珊瑚蟲的屍體便這樣一點點積累起來,變成了眼前這些粗長的珊瑚柱。
二十根珊瑚柱的盡頭,便是同樣由珊瑚形成的神殿階梯。一條人魚獨自站在階梯前,靜靜的等待着客人們的到來。階梯前的人魚有着和瀾娜相似的外貌,褐色的長髮披散在光滑的肩頭,魚皮製成的胸衣圍在胸口處,纖細的腰身隨着水波水中的暗流輕輕擺動。遠遠看上去似乎就是另一個瀾娜。但如果仔細觀察就可以發現,階梯前的人魚外貌和瀾娜也僅是相似而已,就算兩人站在一起也可以明顯的分辨出兩人的區別,絕不會認錯。因為和瀾娜身上的稚嫩青澀相比,眼前的人魚成熟穩重又溫柔可親。很顯然,這位成熟版的瀾娜,就是海洋與暴風之神卡勒托在凡間的代行者,掌管深海之中宗教事務的最高祭司,所有海族的精神領袖,同時也是瀾娜的母親。曾經僅憑歌聲就讓半神階的海洋魔獸主動退卻的半神祭祀多麗絲。
「多麗絲大人。」帶路的黛麗絲和南希一齊向前趕了幾步,在多麗絲面前彎曲魚尾俯身行禮:「遵照你的指示,已經迎接到六位尊貴的客人。」
「辛苦了。」多麗絲的聲音雖然因為發音器官的原因同樣低沉,但低沉的聲音裏帶着說不出的溫柔和親切,讓聽到的人忍不住就會對她產生好感:「很高興見到大家,各位海族的英雄,深海中的暗潮已經帶來了你們到來的徵兆,神祗也降下了你們終將勝利的預言。當每一位海族高舉紫螺酒杯高聲祝禱的時候,都絕不會忘記各位英雄們的辛勞與付出,都絕不會忘記為英雄歡呼。為勝者歌唱。最後,僅代表暴風神殿全體祭祀,代表人魚和娜迦兩族自身,對你們獻上感激。感謝你們能接受我們的請求,來為我們解決這個關係到全體海族命運的最大危機。」
「我……咳……」凱瑟琳雖然很擅長和人交涉,無論是貴族還是平民,無論是勢力首領還是普通成員,她都可以很好的交流,但是對於這樣宗教方面官方語言她實在沒有接觸的經驗。而麗娜雖然對宗教方面很了解。但是過去接觸的也只是中層的禮節,這種最高規格的的、代行神靈意志的接觸她見都沒見過,不僅是她,連陸地上很多宗教的教宗或者最高主教都沒有見過實際的事例,也就更談不上可以得體的應對了。
「以無畏與公正為名,以騎士之儀,向海洋與暴風的掌控者獻上凡人的尊敬。」潘尼斯緊貼在凱瑟琳身邊,水波震動中小