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第八冊第九章（上）爐子裏的守財奴
的族地離泡泡集不遠，出了集口，向北十里就是了。千百道又長又深的海溝，交錯相通。溝兩旁開滿了湛藍色的菊花，藍得清亮、明淨，像一排排涌動的海浪。小魚告訴我，很久以前，人魚族曾經有一位公主，愛上了清虛天的一個男子，相戀又被無情拋棄。公主在絕望中自殺，屍體化作了藍菊花。
「妖怪一向被人瞧不起，現在魔主入主紅塵天，我們也算是揚眉吐氣了。」小魚隨口道。
我發現甘檸真臉色蒼白，關切地問道：「你不舒服嗎？」
甘檸真搖搖頭，臉轉向車窗外。海象車駛入了最深的一條海溝，沿途，雄人魚們手執長矛，來回巡視。海溝一路傾斜向下，足足有幾十丈深，海溝盡頭是一個大岩洞。兩個人魚手執燈籠，守在門口，碧色的照得門匾上「人魚族地」四個字通亮。
海象車直接駛進岩洞，裏面豁然開朗，又是另一番天地。
精美的亭台樓閣錯落分佈，碧瓦朱欄，晶柱瑤徑，顯得十分雅致。人魚們三五一群，或是靜坐下棋彈琴，或是談笑打鬧嬉戲。遠處有一方極大的碧池，水色清幽，鮮花浮動，魚人們在池內戲水，嬌笑像水花一樣灑濺。到處懸掛着渾圓的珍珠，燦爛奪目。最大的珍珠大如海碗，色澤雪白，映得人鬚髮白亮。
我忍不住道：「想不到你們族地如此華美，不愧是開珠寶店的。」
小魚盈盈一笑：「我們是無本買賣。只要哭幾次，眼淚化作珍珠就能賣錢。不過物以稀為貴，也不能多賣。對啦，你喜歡什麼儘管拿。」
我搖搖頭，以我爐火純青的混沌甲御術，想要銀子。伸手去別人的荷包就行了，帶着反而累贅。
在最裏面的一座宮閣門前，海象車停下了。小魚拉着我的手，旋風一般飄入內殿，嘴裏直嚷：「姐姐，快來看呀，看我把誰帶來啦！」
看見大魚，我幾乎認不出來了。她滿頭珠翠，羅服錦紗，端坐在一張羊脂白玉長案前。顯得雍容華貴，和過去的丫鬟打扮完全不同了。瞧見我，大魚先是一愣，繼而臉上露出驚喜之色，屈膝就跪。
「逃難地人，當不得大禮。」我扶住大魚，暗暗觀察她的反應。雖然我救過人魚族。但恩將仇報的事舉不勝舉，還是小心點好。
「大魚只知公子是人魚族的恩人。沒有林公子，我們現在還是蜃三郎的奴婢。眼前一切，皆拜公子所賜。」大魚顫聲道，強行跪下，深深拜了三拜才起身。
我見她跪拜時毫不猶豫。連華麗的裙擺也不撩，知道她出於真誠。不因富貴相忘，便放心多了。
隨意聊了一會，大魚吩咐族人，為我們接風洗塵。在兩條嬌俏可愛的美人魚伺候下，我半推半就地洗了個澡，刮淨鬍鬚。戴上蠶紗紫玉籠冠，穿好深藍色的鰭絲織邊水紋寬袍，系上玳瑁紫晶帶，腳踏紫金魚鱗靴。一照銅鏡，儼然是個翩翩佳公子，和原來風塵僕僕的邋遢樣完全不同。我不由心中滿意，有了這副華貴打扮，妖怪們恐怕看不出老子是魔剎天的頭號通緝犯吧。
「林公子真是俊俏。」服侍我地美人魚羞澀地道，另一個美人魚替我抹平腰部的衣褶，忽地在我臉上親了一口，嬌笑着逃走了。我想起初到大千城，在歐陽圓府邸和幾個狐狸精調笑的情景，恍然如夢。
筵席早已備好。只等我開桌了。走進廂房，我目瞪口呆。不但龍眼雞穿戴一新。連絞殺也套上了一件粉色繡花馬甲，戴起碩大的珍珠耳環，弄得不倫不類。只有甘真依舊一身雪白道袍。
在大魚、小魚的殷勤服侍下，我也不客氣，筷子左右開弓，大吃特吃。一個月來亡命魔剎，餐風露宿，現在總算可以舒舒服服地享受幾天了。
大魚為我遞上一杯清茶漱口，柔聲道：「冰海比不上紅塵天，只有一些粗陋的水產海鮮招待，還望公子不嫌怠慢。」擺擺手，讓伺候的幾個美人魚退下，又道：「公子只管在這裏安心住下，人魚族全族上下對公子感恩戴德，決不至泄漏半點風聲。」
我微笑答謝，暗忖大魚果然通達人情世故，也不問我們來此地目的。
「然而公子大恩，始終無以為報。」話鋒一轉，大魚從懷中掏出一個錦盒，鄭重遞給我：「區區薄禮，還望公子笑納。」
我看也不看，當即婉言拒
.蜃三郎索要，我們也只是騙他說此物早已遺失。姐姐，他還不知道是什麼寶貝。你打開讓他瞧瞧，包他愛不釋手，搶着問我們要呢。」
不等我回話，龍眼雞這小子手快，搶先打開了錦盒蓋。盒子裏，赫然又是一個古色古香的黃玉匣。再打開玉匣，裏面絲羅襯底，放着一隻蟬翼碧紗罩。掀開紗罩，才看見了一個不起眼的小小火爐。小火爐又舊又破，色澤微黑，鏽跡斑斑，賣破爛的都不會要。
龍眼雞一愣，忍住笑，惡作劇地把小火爐推給我：「禮輕情意重，快收下。」手陡然一停，面色微變，嚷道：「古怪，好古怪！」
大魚、小魚同時露出驚訝之色，對龍眼雞道：「客人如何瞧出其中古怪？」
龍眼雞直直盯着小火爐，一個勁地揉眼睛：「我也搞不清。」
我知道龍眼雞是憑藉龍眼感應到了小火爐地奇妙，不由心下好奇。仔細摸了摸小火爐，又拿起來掂掂分量，我有些不解。除非另有妙用，否則就算它是最昂貴的寶石打造，也沒什麼稀罕。
「魂器！像是一件魂器！」月魂突然道。
小魚戲謔地道：「姐姐，別和他打啞謎啦。快些點着火，讓他開開眼！」起身鎖上廂門，從袖中掏出一小包彩色粉末，慢慢倒進火爐地爐眼，嘴裏道：「公子記住了，燃料必須是不多不少的一錢珊瑚粉、一錢海藻粉、一錢鶴頂紅、一錢孔雀膽，外加四錢鮫珠粉調勻。」
大魚點上爐火，道：「燃料已為公子備好。不過萬一公子遺失，也好記得重配。」
看她們兩個搞得這麼神秘，我早就按奈不住，想一睹究竟了。連甘真也好奇地盯着小火爐，美目一眨不眨。
火苗竄動，燃料飛快焚燒，小火爐被燒得紅彤彤的，發出妖異般的紅光。等燃料燒盡，火焰慢慢熄滅時，「滋」的一聲，從爐口噴出一縷青煙。青煙繞着火爐急速流竄幾圈，忽地停下，化作一個一寸高的小精怪。小精怪的身子從煙霧，急速凝結成血肉軀體。
「各位好，空空玄有禮了。」小精怪在半空翻了個筋斗，輕巧落在爐口上，舌頭舔了舔嘴唇，貪婪地道：「好久沒吃飽了。嗯，孔雀膽是十多前年的，不夠新鮮。珊瑚是白珊瑚，不如紅珊瑚的回味悠長。鶴頂紅勉強湊活，海藻和鮫珠倒是上品。」
「他是什麼玩意？」我目不轉睛地盯着小精怪。他頭戴晶瑩剔透地笠帽，腳穿一雙鞋尖高高翹起的軟靴，
第八冊第九章上爐子裡的守財奴
